"請恩公，動手。"
張參將說完這句話，站起身，自己走到了帥案後面，盤膝坐下。
他把上身挺得筆直，雙手平放在膝蓋上，閉上眼。
就像一個即將走上刑場的死士，把所有的退路都斬斷了。
沈牧看著他。
"我說的話，你聽懂了嗎？"沈牧最後確認了一遍，"餘燼和你的心脈長在一起。剝離的時候，你需要保持絕對的清醒。一旦你昏過去，心跳亂了，心脈就會痙攣，到時候誰也救不了你。"
"我聽懂了。"張參將的聲音很穩，"疼，我忍著。昏，我撐著。"
"很好。"
沈牧點了點頭。
他走到帥案前，伸出手。
"你的衣襟，敞開。"
張參將扯開衣襟，露出了那塊焦黑的胸膛。
在油燈的光線下，那塊暗紅色的皮膚像是一塊燒糊的老樹皮。而樹皮下面，翠綠色的光芒一漲一縮，就像是寄生在心臟上的第二顆心臟。
沈牧沒有立刻動手。
造化之眼，開。
他的視線穿透了皮肉，穿透了筋膜，直接看到了張參將的胸腔深處。
那裡，一顆鮮活的心臟正在有力地跳動。而在心臟的上方，一塊巴掌大小、形狀不規則的翠綠色晶體，正死死地"鑲嵌"在心脈的血管叢中。
無數細如髮絲的暗紅色根須，從晶體的表面延伸出來，纏繞在心脈上，甚至有些已經扎進了血管壁里，和張參將的氣血融為一體。
這就是餘燼的"植入"。
它像一顆種子，在人體的土壤里生根發芽，用寄主的血肉澆灌自己。
這就是為什麼硬拔會死。因為它的根，已經布滿了整個心脈系統。
硬拔，就是把心臟撕碎。
常規的方法，無解。
但沈牧不是常規的人。
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他看著那團糾纏的結構，眼中浮現出一絲瞭然。
"我要開始了。"沈牧說，"先凍住它。"
他伸出右手，食指和中指併攏，輕輕點在了張參將心口那塊焦黑皮膚的中央。
霜風。
極度精純的寒氣，順著指尖，像一根無形的銀針，直接刺入了張參將的胸腔。
寒氣沒有傷到任何正常的血肉，精準無比地包裹住了那顆翠綠色的晶體。
"嘶！"
張參將的身體猛地一顫。
好冷。
這是他這幾年來，第一次感覺到心口那塊地方，不再是灼熱的。那種久違的清涼感，讓他幾乎要流下淚來。
但他不敢動。
因為緊接著，寒意開始滲入那些暗紅色的根須。
凍裂。
這是霜風進化後的能力。
寒氣順著餘燼與心脈的連接點滲進去，讓那些糾纏在一起的微小結構變得脆硬。
"咔。"
一聲極輕微的脆響，在張參將的體內響起。
第一條扎進心脈的根須，被凍斷，然後脫落，化為一縷青煙消散。
"唔！"
張參將悶哼一聲，額頭上青筋暴起。
斷一根根須，就像是從他心臟上拔掉一根刺。雖然細，但那是扎在心上。
沈牧的手指沒有停。
第三式【造化萬象】全力運轉。
在他的眼中，餘燼與心脈的每一處連接，每一條根須的走向，都清晰無比。他甚至能"看"到哪些根須是最近才長出來的新根，哪些是植入時就存在的老根。
他先從最淺的開始。
咔。咔。咔。
霜風像一把最精密的手術刀，一條一條地凍斷那些連接。
斷掉的根須，會被緊接著跟進的寒氣凍結成冰渣，然後隨著沈牧手指的微微震動，被排出體外。
這是一場與心跳的賽跑。
每一次凍斷，都必須卡在心臟舒張的間隙。一旦心臟收縮時用力撕扯，斷口就會崩裂，引發大出血。
沈牧的額頭也滲出了細密的汗珠。
這種精細活，比殺了十個四品高手還累。
時間一點一點過去。
油燈的燈芯爆了一個火花。
大帳里，只剩下張參將壓抑的、如同破風箱般的喘息聲，和那一聲聲輕微的"咔嚓"聲。
一刻鐘後。
沈牧停了下來。
餘燼的大部分根須已經被清除。但最核心的三條主根，依然死死地扎在心臟的本體上。
這三條根，已經和心肌完全長在了一起。
"最難的來了。"沈牧抬起頭，看著張參將，"這三條根，在你的心臟上。我需要凍裂它們，然後用震勁把它們震碎。"
"會很疼。疼到可能會讓你心跳驟停。"
"我要你咬住這個。"
沈牧從懷裡摸出一塊摺疊的皮革，遞了過去。
張參將睜開眼。
他的臉上已經沒有血色了，滿頭大汗，身下的衣褲都被冷汗浸透。
但他接過皮革，塞進嘴裡，用力咬住。
然後，他沖沈牧點了點頭。
"好漢子。"沈牧低聲說了一句。
這一次，他沒有再只用指尖。
他的一隻手掌，整個覆蓋在了張參將的心口上。
霜風+驚蟄，同時發動。
霜風負責凍。凍住那三條主根與心肌的連接處，讓它們失去韌性。
驚蟄負責震。以極高頻率的微震，將凍脆的根須，從心肌上一點點"磨"下來。
這不是大力出奇蹟，而是繡花一樣的功夫。
"唔！！！"
張參將的身體猛地弓起，像一隻被燙熟的蝦。
那是一種無法形容的劇痛。就像有人拿著一把鈍刀，在他的心臟上一下一下地刮。
他的眼珠子瞬間充血，凸出眼眶。
胸口那塊焦黑的皮膚，因為劇痛而崩裂，滲出了血水。
但他沒有動。
他的雙手死死扣住膝蓋，指甲刺進了肉里。
他嘴裡的皮革，被咬出了深深的齒痕，甚至咬穿了。
一秒。
兩秒。
三秒。
沈牧的手掌微微一沉。
"咔嚓！"
最後一條主根，應聲而斷。
沈牧的手掌一翻，一股強勁的吸力，將那塊已經徹底脫離了心脈、失去了所有根須的翠綠色晶體，直接從張參將的胸腔里"吸"了出來。
整個過程，沒有流一滴血。
因為所有的創面，都被霜風的寒氣瞬間凍住了。
"噗！"
張參將再也撐不住了。
那塊皮革從嘴裡掉了出來。他大張著嘴，卻發不出任何聲音。身體像散了架一樣，從帥案後面軟軟地滑落，癱倒在地上。
他的胸口，那股折磨了他半年的灼熱感，消失了。
徹徹底底地消失了。
取而代之的，是一種從未有過的、透入靈魂的輕鬆和冰涼。
在昏迷前的最後一瞬，他看到那個青年，正將一塊翠綠色的東西，裝進一個巴掌大的盒子裡。
"蓋子合上的一刻，整個營帳的溫度，才恢復了正常。"
這是他失去意識前，最後的念頭。
沈牧合上鉛盒，看著地上昏死過去、嘴角還帶著一絲解脫笑意的張參將。
沈牧蹲下身，探了探張參將的脈搏。
跳動微弱，但很規律。
修為果然崩了。原本五品巔峰的氣息，現在只剩下七品的底子。而且經脈受損嚴重，如果不加調養，這輩子恐怕都很難再進一步。
這就是代價。
但人活著。
家人也在。
這就夠了。
沈牧站起身，將張參將抱到了帥案的軟榻上，蓋上了毯子。
然後，他拿起放在兵器架上的彎刀，轉身走出了大帳。
帳外。
多名邊軍士兵，依然舉著火把，將大帳圍得水泄不通。
見沈牧出來，所有人都是一緊，刀槍再次舉了起來。
沈牧沒有理會他們。
他看向那名滿臉焦急的副將。
"他會睡一天一夜。"沈牧的聲音平靜，"醒來後，讓他喝些溫補的湯藥。三天內，不要讓他動武，不要讓他激動。"
"你們將軍身上的病根，我幫他除了。"
"從今天起，他跟西邊那些人，再也沒有任何瓜葛。"
說完，沈牧不再停留。
驚鴻造化步。
白色的身影，消失在黎明前最深的夜色里。
只留下滿營火把，和面面相覷的官兵。
副將愣了半晌，掀開帳簾看了一眼。
只見自家將軍，正安詳地睡在軟榻上。那張常年扭曲痛苦的臉，此刻平靜得就像一個孩子。
而且，他的胸口，再也沒有那種令人心悸的灼熱氣息了。