玉門關外三十里。
一片被風沙侵蝕了千萬年的雅丹地貌。
土黃色的岩柱像一座座沉默的石碑，立在戈壁上。風從岩柱的縫隙間穿過，發出嗚嗚的聲響，像是在哭。
這裡背風，隱蔽，且距離官道不遠不近。
沈牧選了一處半塌的岩洞。
進洞之前，他先在洞口外布下了幾塊碎石。
這不是陣法，只是最簡單的警戒。有任何風吹草動，碎石的位置就會變化。
然後，他盤膝坐在了岩洞的最深處。
他從懷裡取出了七個鉛盒。
餘燼的已經塊超出他從京城帶出來鉛盒的數量。
出發去水寨之前，他身上只有七個鉛盒。在南莊和水寨收了兩塊，在風魔寨又收了一塊，在張參將身上收了一塊，身上原本有兩塊，盒子只剩一個空盒了。
現在，七個鉛盒在沈牧面前一字排開。
他逐一打開。
六團深淺不一的翠綠色光芒，同時亮起。
鎮南王那塊，最大，色澤最深，像是凝固的深潭。
陳校尉交出來的那塊，次之。
南莊、水寨寨主、風魔寨寨主，三塊差不多大小。其中風魔寨那塊明顯小了一圈，色澤也黯淡許多，那也許是被寨主粗暴催用過度的結果。
最後一塊，是從張參將心口剝出來的。
這塊餘燼一被打開，氣息就比其他的都要活躍。翠綠的光芒在盒子裡流轉，隱隱透著一股溫潤的生機。
沈牧的目光掃過這六團光。
他伸手，從懷裡的暗袋中，取出了最後一樣東西。
白玉佩。
溫潤的玉佩貼著掌心，傳來一陣陣暖意。這塊玉佩，從入西北以來，就一直沒有停止過發熱。尤其是現在，六塊餘燼齊聚，玉佩的溫度高得有些燙手。
"試試看這個法子行不行。"
沈牧低聲自語。
他不再猶豫。
造化修行錄全力運轉。
六塊餘燼同時從鉛盒中緩緩升起，懸浮在沈牧的頭頂，排成了一個環狀。
嗡。
空氣震顫。
六團翠綠色的光芒，在同一時刻爆發。
它們彼此呼應，彼此吸引。原本各自為政的氣息，在造化修行錄的牽引下，開始向中心匯聚。
沈牧閉著眼。
他的意識，已經沉入了體內。
六道暖流，從天靈蓋灌入，順著經脈，一路向下。
那是一種難以形容的體驗。
就像是在冰天雪地里，有人往你的骨頭縫裡，灌進了七股滾燙的岩漿。
痛。
撕裂般的痛。
沈牧的肌肉在痙攣，額頭上的汗珠剛滲出來，就被體內的寒熱交沖蒸發成了白霧。
但他一動不動。
霜風，出動。
極寒的真氣化作無數細小的冰晶，在經脈中遊走。每一縷暖流經過的地方，冰晶就緊緊貼上去，中和、緩衝，把那股狂暴的暖意，馴服成溫順的溪流。
驚蟄，第二重。
細微的震盪之力，在經脈壁上規律地敲擊。
凡是暖流衝撞過猛的地方，驚蟄的震勁就在那裡輕輕一震，把擁擠的力量震散、攤平，讓它們均勻地鋪在經脈的每一個角落。
一邊是火，一邊是冰。一邊是灌入，一邊是梳理。
四力循環，生生不息。
這是一場發生在人體內的、無聲的戰爭。
汗水已經濕透了他的衣衫。
洞外的風聲，似乎都遠去了。
不知過了多久。
也許是一天，也許是一夜。
沈牧的意識中，突然出現了一片幻境。
那是一片燃燒的山谷。
火光沖天。
無數穿著古裝的人，在火海中廝殺。劍光如龍，刀氣如虹。但更多的人，身上燃著無法撲滅的火焰，絕望地哀嚎著，倒下。
一座巨大的山門，在火海中崩塌。
那是……造化劍門。
沈牧的心，猛地一縮。
這不是他的記憶。
這是餘燼的記憶。
是當年那場大火中，死在火里的造化劍門先輩們，殘留在火種碎片中的執念。
"火……"
"火不能熄……"
"火……必須……傳下去……"
無數破碎的聲音，在沈牧的耳邊迴響。
沈牧咬緊牙關，神魂如刀。
劍經。
斬向這些破碎的怨念。
錚！
一聲清越的劍鳴，在他的識海中炸響。
所有的幻象，在這一劍之下，寸寸碎裂。
燃燒的山谷消失了。哀嚎的人影消失了。只剩下一團團純粹的、沒有意識的力量，安靜地懸浮在他的經脈中。
沈牧長長地吐出一口濁氣。
呼...
氣息噴出三尺，凝而不散，白得像雪。
他緩緩睜開眼。
岩洞的石壁上，不知何時，結了一層薄薄的霜花。
而他面前的鉛盒，全都空了。
六塊餘燼，徹底化作了能量，融入了他的身體。
沈牧低下頭，看著自己的雙手。
體內，經脈中，原本充盈的內力，此刻變得更加精純。那種渾厚感，比之前強了不止一個檔次。
血脈純度，50%，提升到了64%。
沈牧站起身。
活動了一下手腳。
骨節發出一陣爆豆般的脆響。
他隨手一揮。
嗤！
一道無形的刀氣，從指尖射出，切在洞口的岩壁上。
堅硬的雅丹石，像豆腐一樣，被切出了一道三尺深、光滑如鏡的切口。
切口處，結著一層白霜。
沈牧看著那道切口，滿意地點了點頭。
第三式，也加強了。
以前，他能看到的是結構的線條。
現在，他閉上眼，也能"感覺"到周圍十丈之內的所有細微氣流變化。哪裡有蟲子在爬，哪裡有沙子在滾，甚至能將它附著在遠距離上觀察更遠的結構。
"果然這可以，他們既然可以植入體內吸收，那我也可以將餘燼的力量粉碎直接傳到體內，這樣還能控制它對血脈臨界的影響。"
沈牧收起七個空鉛盒，走出岩洞。
此時，正是清晨。
太陽從東邊的地平線上升起，金色的陽光灑滿戈壁。
而在西邊，遠處的地平線上，隱隱約約，能看到連綿起伏的雪山輪廓。那是西域的雪山口，也是通往沙城的必經之路。
風沙依舊。
沈牧整了整衣領，把彎刀背好。
七個鉛盒收進包袱，貼身放好。
他看了一眼來路。
隴右，在他身後。
京城，在更遠的東方。
而前方。
是西域。
沈牧邁開步子，朝著雪山的方向，一步一步，走得很穩。
黃沙漫天，很快吞沒了他的背影。
只留下岩壁上那道結著白霜的切口，在朝陽下，閃著微光。