周海冰看了他一眼，沒有急著說話。
周海龍見大哥沒有立刻反駁，連忙又湊近了半步，聲音放得又低又軟，帶著一種他平時很少用的、刻意討好的腔調：
「大哥，你想想，你要是走了，咱家怎麼辦？
爸一個人幹不了那麼多活，我還……我……我還要跟著你學醫呢，你走了誰教我？咱家離不了你……」
周海冰冷冷地看著他，嘴角微微往下一撇，那表情不怒不威，但帶著一種讓人心裡發毛的東西。
他的聲音不高，但每個字都像一塊石頭砸在硬地面上：
「周海龍，你給我閉嘴。」
周海龍被他這一句噎住了，張著嘴愣在那兒，臉上的討好還沒來得及收回去。
周海冰往前走了半步，目光逼視著周海龍的雙眼，聲音依然不高不低，但每一個字都帶著一種讓人無法反駁的力度：
「你沒有資格勸我留下來，讓你跟我學醫，你嫌學醫枯燥，說我天天念叨那些藥材名字跟念經一樣，你聽著就頭疼。
讓你去上工干農活，你嫌累，蹲在地裡頭拔草拔不到半個時辰就喊腰酸，轉身就跑去樹蔭底下躺著。
你一年到頭掙回來的工分，連你自己那份糧食都不夠換。
你現在跳出來讓我別走，是怕我走了沒人給家裡掙工分，年底生產隊分的錢和糧食少了一大截，你吃不上飽飯了，是不是？」
周海龍的臉色一白一紅的，像被人戳中了最疼的那個地方，嘴巴張了幾次想辯解，但一個字都說不出來。
他的目光在周海冰臉上和父親臉上之間來回跳了幾下，最後梗著脖子哼了一聲，聲音又急又沖，像是在掩飾什麼：
「你走不走關我什麼事？又不是我要跟你斷親！
我跟你說幾句話還說到我頭上來了，我真是好心沒好報！你愛走不走，我才不管你這個閒事！」
說完他轉身退到了一旁，兩隻手插在褲兜里，歪著頭看向別處，嘴上還在嘟嘟囔囔的，聲音小得聽不清，但看那上下翻動的嘴唇，大概不是什麼好話。
周福祥站在門口，把這一切看在眼裡，臉上的肌肉抽了好幾下。
結果二兒子不但沒勸住，反而火上澆油，說了幾句不疼不癢的話就縮回去了。
他心裡頭那股氣沒處撒，憋在胸膛里上下翻騰，像一團被塞住了出口的火，燒得他五臟六腑都在冒煙。
周海冰不再理會周海龍，他把目光重新轉向站在門口的父親，語氣裡帶上了一絲故意挑釁的味道：
「爸，怎麼還不走？是不是怕了？是不是擔心我走了，家裡就少了一個頂樑柱，以後的日子就過不下去了？
是不是怕離了我，整個家就撐不住了？」
這幾句話像幾根針，一根一根地扎進了周福祥最在意的地方。
他這個人一輩子最好面子，最受不了別人說他不行、說他離了誰就過不下去。
他的臉漲得通紅，脖子上的青筋又鼓了起來，剛才那點猶豫和心慌像是被這幾句話燒成了灰。
他把脖子一梗，聲音比剛才還要大，還要硬，像是在給自己壯膽：
「去就去！誰還能離不開誰？家裡離了你們兩個白眼狼，家裡少了兩個吃飯的嘴，我還能省下不少糧食！
以後的日子越過越清淨，越過越好！走！現在就去找村長！」
他氣呼呼地跨出了門檻，步子邁得很大，咚咚咚地踩在院子的泥地上，頭也不回地朝村東頭走去。
他的背挺得筆直，肩膀繃得緊緊的，每一步都像是要在地上踩出坑來，
但周海冰注意到他的步子比平時快了一些，快得有些不自然，像是急於在什麼還沒發生之前趕到某個地方。
周海冰嘴角的冷笑一閃而過。
他牽著妹妹的手，跟了上去。
周海龍在後面猶豫了一下，踢了踢腳邊的土疙瘩，最終還是跟了上去，隔了幾步遠，不緊不慢地綴在後面，像個不情不願的尾巴。
去村東頭孫德明家要走一段不長的路，穿過村里那條坑坑窪窪的土路，路兩旁是低矮的土坯房和零星的籬笆院子，
有幾戶人家的煙囪正冒著裊裊的炊煙，午飯後的人家大多在家裡歇著，路上沒什麼人。
太陽掛在頭頂偏西的地方，照在土路上，把四個人的影子拉得歪歪斜斜的。
周海清走在周海冰旁邊，她的手被大哥握著，走路的時候跟他的步伐保持著一致的節奏。
她幾次想開口說什麼，又都咽了回去。
終於走到半路的時候，她實在忍不住了，抬起頭來看著大哥，
聲音小得像是怕被前面走得很快的父親聽見，語速又急又細，帶著一種小姑娘特有的不安和擔憂：
「大哥，你真的要跟爸斷親？要是被村裡的人知道了，會不會在背後戳咱們的脊梁骨？
到時候他們肯定會說你不孝，說你是白眼狼……」
周海冰低頭看了她一眼，看到她那雙大而亮的眼睛裡全是認真和擔心。
他捏了捏她的手心，聲音放得很輕，但很穩，像是要把一個已經確定好了的答案釘在她心裡：
「海清，你想想，爸對你好嗎？從小到大，他什麼時候對你公平過？
有好東西的時候給二哥，有好活的時候給你干，你吃的最少，乾的最多，挨罵挨得最勤快。
我要是走了，留你一個人在那個家裡，你能好過嗎？我不能看著你受苦。」
周海清的腳步微微頓了一下，她低下頭看著自己的腳尖，沒說話。
周海冰繼續往前走，語氣平穩得像是在陳述一件不需要再討論的事實：
「而且，爸逼著我跟你素娥姐分手，逼著我娶那個村長女兒孫桂英。
孫桂英那個人你也見過，她看人的時候眼睛是往上翻的，從來就沒正眼瞧過咱們家。
我不喜歡她，娶了她回來，日子不會好過。
至於村里人說三道四，你根本不用聽。
那些閒話不能當飯吃，不能當衣服穿，誰愛說讓他說去。
咱們過好自己的日子就行了。
只要咱們的日子過得好，活得比他們硬氣，他們說什麼都不重要。」