基諾城，金焰城堡，書房。
冬日的下午，陽光難得慷慨。
羅溫·弗林端坐在寬大的實木書桌後，饒有興致地看著手中的名冊。
為了這份名單，如今已經消耗了八十萬金幣。
這是一筆足以武裝一支精銳軍隊的驚人財富。
卻在短短不到半月時間內，潑水般灑向了北境五省乃至更遠地區。
不過倒也不是他奢侈浪費，而是他發現了，大騎士級的資源，僅僅靠金幣是遠遠不夠的。
如今他連大騎士級的超凡秘藥都還沒搞到。
法雷爾伯爵曾坐擁上百萬金幣的財富，但終其一生也沒有突破到高階大騎士。
凡俗的金幣在大騎士之後的超凡領域，並不是硬通貨。
而領地里那唯一的魔晶主礦情況太過複雜，各方利益交織，是帝國資源部在管理，伯爵府只能拿分成且要交稅，他還不想去、也沒資格去碰。
所以，他留著金幣也只能買一堆騎士級資源，用來培養勢力或者軍隊，意義不大。
……
此時的書房中，書桌前，還恭敬垂手肅立著兩人。
左邊是莉莉安夫人。
經歷了兩周的操勞與緊張籌備，她臉上非但不見疲態，反而容光煥發，眸中閃爍著野心勃勃的光芒。
她微微欠身，姿態優雅，如同最得體的女管家，隨時準備解答主人的任何疑問。
右邊是她的兄長，新任財政廳主官傑瑞米·費舍爾。
他手中捧著另一本更厚的帳冊。
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裡面記錄了這八十萬金幣每一筆流水的明細，此刻卻不敢輕易打擾城主大人的閱覽。
羅溫的目光緩緩掃過名冊上的一個個少女名字。
這些名字以優美花體書寫，後面還附有簡單畫像、年齡、籍貫、特長等信息，以及最關鍵的——
初步評級！
S級：6人。
這是最高等級，意味著容貌、氣質、學識、潛力都達到了極高的標準，是此次海選中真正的明珠。
她們的名字被特別標註，旁邊甚至附有更詳細的評估備註。
比如，「學院綜合績點前三，統籌學極強」、「精通三種大陸北境語言，熟悉各種風俗神話」、「具備極為敏銳的特殊感知天賦」……
每一個S級，都代表著商會在北境某地挖掘出的寶藏少女，等著帶到基諾城來換錢。
A級：15人。
同樣是百里挑一的佼佼者，最基礎的美貌不必多說，還必須在某一方面的才能尤為突出。
除了S級和A級後面便沒有再定級，而是標註合格，總數超過三百人。
這些人或許在容貌、學識、技能上略遜一籌，但能達到參與門檻，本身就意味著她們擁有超越常人的容貌或一技之長，是龐大的人才儲備庫。
他們將面臨的，是一個真正能發掘美人潛力的伯樂魅魔。
前期超過八十萬金幣的宣發、路費、住宿、安置……如同洶湧的潮水，席捲帝國北境。
然後才在數以萬計的報名者中，淘洗出了這數百顆等待他檢閱的純潔少女原胚。
他的目光在那些S級和A級的名字上多停留了片刻，眼中閃過一絲滿意。
投入是巨大的，但帶來的候選人質量，也超乎他最初的預期。
有了這批具備一定才能的女子，他構想中那個輔助管理領地的女官團隊，便有了成型的基礎。
挑選人才，最重要的三件事。
一是發掘。
沙海淘金，最忌遺珠。
世人常有眼無珠，任由珍寶蒙塵。
但他不同，評分高便是人才，一眼掃過，就不會有漏。
二是忠誠。
才高者未必心誠，鋒利的刀若不能緊握在手，反易傷己。
他知道這一次海選，估計有不少勢力會在裡面給他摻沙子。
但他堂堂魅魔，又有著lv3的魅惑，有何畏懼？
一併笑納便是！
三是能幹。
不必多言。
所以，這一次的選美大會過後，他就會組建他未來的核心班底。
畢竟，這個規模的選美大會以他現在的勢力還不是時常都能弄的。
基諾城不僅花完了以往攢下的所有家底，還為此背上了幾十萬金幣的債務，需要市政廳以後的收益來還。
「哎……」羅溫心底輕嘆一聲：
「為了快速提升實力，就只能先苦一苦百姓了……」
「罵名……就讓費舍爾家族先擔著吧，反正他們似乎也樂在其中。」
這個偉力歸於己身的世界，只有超凡的力量才是真實的。
其餘東西，不過微末。
等花園計劃初步完成後，他的實力必將會迎來一個飛躍期。
那些繁瑣的事務就可以交給絕對忠誠、且各具特長的女官們去打理。
他也可以擁有大把不受干擾的時間，去做魅魔該做的事。
比如，觀察每一株鮮花獨特的稟賦與色彩，進行精細的差異化培養。
甚至嘗試讓不同特性的花卉之間彼此配合，觀察與汲取更加複雜美味的情緒力量……
而且，更重要的是——
九個多月後，阿莉雅、艾琳娜腹中的孩子，將相繼降生。
屆時，他的合格子嗣數量，將再添五個！
如果在這批即將抵達的少女中，能夠發現哪怕一個評分突破90分的好苗子……
那麼，十個月後，他就可以抵達系統的下一個里程碑，自選新職業了。
這讓他對各地美少女們匯聚後選美大會正式召開的日子越發期待。
6個S級，只求出一個90分，他認為，這個要求並不過分。
想著，他放下名冊，目光落在莉莉安夫人身上，輕聲道：
「流程，最終是如何確定的？」
莉莉安夫人立刻上前半步，露出自信的微笑道：
「回稟大人，經過大人提出的需求，我們已將最終流程簡化為了最直接高效的方式。」
她頓了頓，繼續道：「選美大會，只有一位評委，那便是大人您。」
「所有抵達基諾城的人選，將按照抵達順序和初步評級，分為若干批次，依次被引至城堡的大廳。」
「那裡已經按照大人的要求布置妥當，光線、陳設皆以凸顯女子儀態風採為宜。」
「每一批少女進入後，會在廳中稍作展示，大人您可於廳上雅座靜觀，亦可走近細察。」
「大人中意者，可示意直接留下，相關契書早已簽訂，不必擔心少女們的意願。」
「無意者，則交由一旁的書記官記錄，由原負責接引的商會人員，將其安然送回原籍，並支付約定的返程費用。」
「如此循環，直至所有少女皆經大人過目。」
她的描述簡潔明了。
這場選美中。
羅溫是唯一的主宰者。
少女們的命運，或許就在他抬眼垂眸的瞬息之間被決定。
留下者，可能步入未知的榮華與風險。離開者，則帶著一筆路費和一段或許不願再提起的經歷，回歸原有的人生軌跡。
羅溫微微頷首，對這個安排不置可否，但眼中那絲滿意並未掩飾。
高效，直接，省去一切無謂的環節與干擾。
這正是他需要的。
莉莉安夫人確實將他的意圖領會得透徹，執行得也漂亮。
這半個月來，從財政廳的雷霆換將，到選美大會的巨額預算籌措與全境宣發，再到如今繁瑣的人員組織與流程安排，她都展現出了超越尋常貴族女子的精明、魄力與執行力。
更難得的是，她懂得分寸，知進退，總能將事情辦到他心坎上。
「是個難得的人才。」 羅溫心中再次評估，目光在莉莉安夫人嫵媚而幹練的容顏上停留了一瞬。
「等選美大會塵埃落定，第一批女官團隊初步成型，領地事務有人分擔之後……是該給她一個機會了。」
「一次初擁而已，到那時已算不得什麼。她的能力，值得這份投資。」
「若是能更討他歡心了，多費些力氣，讓她扶搖直上90分，懷孕生娃，也不是不行。」
「很好。」 羅溫終於開口，聲音依舊平淡：「就按此流程準備。三日之後，便開始吧。」
「是，大人！」 莉莉安夫人與傑瑞米·費舍爾齊聲應道，聲音中帶著壓抑不住的振奮。
籌備多時的盛會，終於要迎來最關鍵的檢驗時刻。
如果事辦得好了，費舍爾家族或許就能憑藉此事真正站穩腳跟。
羅溫揮了揮手，示意他們可以退下，然後向著艾琳娜的房間走去。
……