艾琳娜的房間。
位於金焰城堡東翼，視野開闊。
內部陳設與艾琳娜還是法雷爾小姐時並無多大區別。
柔和的淺金色壁紙。
雕刻著藤蔓花紋的櫻桃木家具。
鋪著厚實提爾納絨地毯的地面、以及那張掛著淺紫色紗帳的四柱床……
一切都保留著原樣。
甚至梳妝檯上那幾件她曾經用過的小首飾也依舊擺在老位置。
冬日下午的陽光，在整潔的地毯上投下一片暖黃的光斑。
艾琳娜獨自站在窗前，身上只穿著一件單薄的淺紫色絲質睡裙。
裸露的胳膊和纖細的腳踝在空氣中顯得有些令人憐惜。
這些天，城裡因選美大會臨近而愈發躁動的氣氛，也侵擾到了這片相對安靜的角落。
僕人們壓低聲音的興奮議論，那些關於各地美人的隻言片語，不可避免地傳入她的耳中。
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她知道，這是羅溫取代父親成為金焰伯爵後籌劃的第一件大事。
但，選美大會？
她無法理解！
於是，她又變得悶悶不樂了起來，看向窗外的目光，顯得有些憂鬱。
就在這時。
房間的門被輕輕推開，熟悉的腳步聲響起。
艾琳娜幾乎是瞬間從怔忡中驚醒，猛地轉過身。
當看到羅溫那挺拔的身影時，她眼中難以抑制地閃過一抹驚喜。
但隨即，她又有些忐忑和猶豫。
「羅溫……」 她輕聲喚道，手指不自覺地揪緊了睡裙柔軟的布料。
「怎麼了？僕人說你有事找我？」
羅溫走到她面前，伸出手，攬住她纖細的腰肢。
艾琳娜仰起頭，醞釀了許久的話，顫抖著說出：
「我、我好像……懷孕了。」
她說完，立刻屏住了呼吸，等待羅溫的反應。
自從那天修煉完呼吸法後，她對自身生命狀態感知便越發敏銳。
也就發現了一些身體的異常。
但親口說出這個事實，依舊讓她心跳如鼓。
「哦。」 羅溫輕輕應了一聲。
這過於平淡的反應讓艾琳娜愣了一下。
她忍不住抬起頭，仔細看羅溫的表情。
那雙完美的琥珀色眼眸中，沒有驚訝，只有一片瞭然的平靜。
電光火石間，一個念頭竄入她的腦海。
「你……早就知道了？！」
艾琳娜睜大了眼睛，聲音因難以置信而微微拔高。
是了，對方的實力深不可測，對生命氣息的感應或許比她自身更敏銳、更提前才對！
所以，他早就知道了！
但卻一直不動聲色！
羅溫笑而不語。
艾琳娜被他這副從容模樣弄得有些羞惱。
她明明鼓起來好大的勇氣才……
她忽然踮起腳尖，飛快地在羅溫的唇上印下一個輕吻。
隨即，她將臉埋進他頸窩，聲音悶悶的，帶著一絲難過，說出了心底最大的擔憂和芥蒂：
「我……我不想讓孩子姓格萊斯頓。」
格萊斯頓這個姓氏，代表著她那段身不由己的婚姻。
她不想讓自己與羅溫愛情的結晶，與那個令她厭惡的姓氏產生任何關聯。
羅溫聞言，沉默了片刻。
他能感受到懷中身軀的期待。
但，他只需要子嗣來填充系統里程碑，至於子嗣的姓氏……
在帝國法理與貴族傳承的框架下，其實並非他首要考慮的問題。
艾琳娜以格萊斯頓遺孀身份繼承迷霧領，她的子嗣自然應姓格萊斯頓，這是維持領地合法性的重要一環。
於是，他輕輕抬起艾琳娜的下巴，讓她看著自己，聲音平靜道：
「艾琳娜，帝國的一些明面上的規矩，我們需要遵守。」
「我們還沒有實力和能力打破這些規矩。」
「別忘了，我們的孩子，將是那片領地未來的合法繼承人。」
聞言，艾琳娜眼中的光瞬間黯淡下去，美眸蒙上了一層水汽。
她倔強地偏過頭，不再說話，只是望著窗外，臉部線條繃得緊緊的，寫滿了沮喪與無聲的抗議。
她知道他說的是事實，可正因如此，才更讓她感到萬分的委屈。
這讓她愈發討厭迷霧城堡那個又冷又濕的地方。
看著她這副模樣，羅溫眸光微閃。
對方這個樣子可不行！
他得讓艾琳娜學會利用資源增強實力，這樣分數才會越高，他才能汲取到更多的屬性點。
更關鍵的是，對方要是不好好修煉，生完孩子就有掉分的風險。
如果靠他給把分拉回來，得消耗1600點呼吸法熟練度……
於是，他伸手，略帶強硬地將她的臉重新轉過來，指腹輕輕摩挲著她細膩的臉頰，聲音放低了些，帶著一絲引導與許諾的意味：
「艾琳娜，只有當我們都足夠強大，強大到可以無視這些帝國規矩時，才能真正決定我們孩子的一切，包括姓氏。」
他看著她的眼睛：
「所以，我們需要努力，我需要變得更強，你也是。迷霧領是你的根基，也是你力量的起點。」
「好好利用它，提升自己。當我們站得足夠高時，這些障礙，不過是可以隨手拂去的塵埃。」
「足夠強大……無視規矩……」 艾琳娜喃喃重複著這幾個字，眼中渙散的焦距逐漸凝聚。
是啊，抱怨和難過改變不了什麼。
如果對現狀不滿，那就去改變它！
去獲得能改變它的力量！
她最近是不是太過沉溺於這城堡的安逸，有些懶散了？
她體內新獲得的力量，不正是通往強大的階梯嗎？
一股微弱卻清晰的鬥志，如同冰層下的火種，在她心底悄然點燃。
她需要變得更強才行！
但緊接著，另一種更柔軟、更私密的渴望湧上心頭。
她抬起濕潤的眼眸，怔怔地、帶著一絲卑微的期盼望著羅溫，輕聲道：
「我只是……想讓我們的孩子……叫你父親。」
羅溫看著艾琳娜眼中那清晰無比的哀傷，心頭難得地微微一動。
他沉默了片刻，指尖拂過她眼角的濕意，聲音溫和了些：
「有機會的。」
感覺到艾琳娜的情緒似乎不太對，羅溫適時地轉移了話題。
他低頭湊近她敏感的耳廓，溫熱的氣息伴隨著低語拂過：
「不過現在，或許我們可以先做些……更有趣的事，來慶祝這個好消息，嗯？」
聞言，轟地一下，艾琳娜的臉頰，連同耳朵、脖頸，瞬間染上了大片動人的緋紅。
她眸中開始漾開水光，有些羞惱地瞪了羅溫一眼。
她剛剛升起的那些鬥志和傷感，似乎都被這突如其來的話衝散了些許。
羅溫低笑一聲，不再給她反應的時間。手臂滑到她膝彎之下，稍一用力，便將她輕盈地打橫抱了起來。
「呀！」 艾琳娜低呼一聲，下意識地環住了他的脖頸。
羅溫抱著她，步走向房間中央那張四柱大床。
窗外的冬日天光依舊。
房間內，爐火靜靜燃燒，空氣開始無聲地升溫。
紗帳輕輕落下。
急促的呼吸聲漸起……
【魅惑 lv3 熟練度 +16】
【汲取 lv3 熟練度 +24】
【自由屬性點 +36】
……