接下來的幾天，黑山城的攻防戰進入了一種膠著狀態。
獸潮並未退去，依舊晝夜不息地攻擊著黑山城的城牆。
但有了基諾城新來的生力軍的加入，守軍得以輪換和休整，士氣開始回升。
而羅溫，也正如那幕僚所建議，開始擇機出手。
他的出手並不頻繁，往往一日僅有一到兩次。
一般是在獸群攻勢稍顯疲軟之時。
有時也會在守軍壓力陡增時，出手打斷獸潮攻勢。
每一次出手，都恰到好處地化解了守軍面臨的最大壓力點，效果立竿見影，極大地鼓舞了守軍士氣。
然而，明眼人也看得出，伯爵大人似乎有意控制著消耗，從未再展現出如入城時那般一箭清場的恐怖威能。
這種克制而精準的威懾，顯然起到了作用。
城外獸群的攻勢，雖然依舊持續，但沒有了那種一往無前、不計傷亡的瘋狂勁頭。
獸群變得謹慎起來。
進攻時開始有了更多的試探和迂迴。
獸潮開始使用新的戰術——
敵疲我擾，敵進我退。
一旦遭遇強力反擊或看到羅溫出手，便會迅速退卻，而非死戰不退。
這顯得極為有智慧和狡猾，仿佛有著某種無形的指揮信號。
整個戰場，似乎從單方面的瘋狂圍攻，逐漸轉向了一種拉鋸。
黑山城守軍，終於在持續多日的血腥煎熬後，首次占據了戰場上的主動權與心理優勢。
城牆得以喘息修補，傷員得到更妥善的救治。
「伯爵大人真是神威！」
「有大人在，那些畜生翻不了天！」
「嘿，我看那藏頭露尾的狼王，怕是怕了大人，不敢出來了！」
類似的議論在守軍中流傳，信心在一點點重建。
然而，在這逐漸向好的戰局之下，卻是暗流涌動。
梅斯山脈深處的永凍林邊緣。
一雙冰藍色的狼眸，時時刻刻都透過獸群的感知，冷冷地注視著黑山城頭的一舉一動。
這天，林中一片較為開闊的草地上，出現了一幅詭異的畫面。
一個臉上帶著刀疤的漢子，正微垂著頭，站在一頭龐然大物面前。
刀疤漢子恭敬地開口道：
「尊貴的霜嚎之主，雪嶺的君王，永凍林的統治者。」
「我家主人，向您致以問候，並帶來了合作的誠意。」
疤臉小心翼翼地組織著語言，不敢有絲毫怠慢。
「近日戰況，想必您已洞悉。」
「那位新來的金焰伯爵，確有其過人之處，其力量與威脅，已然干擾了您的狩獵。」
「按照原計劃，我家主人願與您攜手，共除此患。」
「只需您在接下來的攻勢中，親自現身，吸引那位金焰伯爵的注意力，迫使其與您正面對峙，無暇他顧。」
「如此幾次之後，我家主人便會擇機找到破壞黑山城核心防禦魔法陣的時機，令其城防出現致命破綻，陷入混亂。」
說完，他拿出一枚被冰蠶絲精心包裹的奇異結晶接著道：
「此物，便是我家主人奉上的定金，以示誠意。事成之後，更有厚報。」
「屆時，黑山城陷落，城中積蓄的血肉與靈魂，皆可任由君王享用，我家主人只取所需之物，並承諾，未來基諾郡北境，永凍林以南，為君王專屬獵場，人類絕不輕易踏足。」
……
看著眼前的渺小人類，霜嚎之主那巨大的狼首微微垂下。
這幾天，它通過驅使獸群反覆試探、觀察，已經基本確定，那個新來的人類強者，雖然攻擊凌厲詭異，但其能量層次，確實只在人類初階大騎士的範疇。
對方並未顯現出高階大騎士最顯著的標誌，鬥氣戰相。
而它盤踞永凍林上百年，實力早已站在了領主級初階的巔峰，距離突破至高階，只差一個契機。
它並不畏懼對方。
就算眼前這個渺小人類不來，它也準備擇機出手進行更大程度的試探了。
於是，它的狼眸中閃過一絲人性化的貪婪，伸出前爪，勾過那枚地脈冰髓，然後看也不看，直接仰頭，將其吞入腹中。
這，便是同意的信號。
疤臉見狀，心中大石落地，連忙躬身：「大人英明！」
……
黑山城。
威利斯子爵藏身的隱秘暗室。
牆壁上掛著黑山城的結構圖，其中幾處被圈出，正是防禦魔法陣的核心能量節點所在。
疤臉垂手立在威利斯子爵面前，低聲匯報了與霜嚎之主會面的經過。
「好，好，好！」
威利斯子爵聽完，臉上壓抑不住地浮現出狂喜與怨毒交織的扭曲笑容。
他背著手在狹窄的暗室內來回踱步：
「哈哈，這頭畜生，果然抵不住進階的誘惑！只要它肯出手，正面牽制住羅溫那個小雜種……」
說到這裡，他猛地停下腳步，示意疤臉出去，然後轉頭看向暗室角落陰影中一個身影。
「赤屠騎士閣下，」 威利斯子爵的聲音帶著一絲壓抑的興奮：
「你都聽到了吧。接下來，只需等那畜生發動，吸引羅溫出戰，我們便可依計行事。你那邊……」
赤屠騎士不耐地擺了擺手道：
「老子聽得懂人話。不過，威利斯，你也未免太膽小了！」
他眼裡滿是不屑：
「配合那大狼，加上你我，三個大騎士級的戰力，圍攻一個看起來剛剛踏入這個境界的毛頭小子，這陣仗，放在我們草原上，足夠宰掉一個小部族的頭人了！」
「你還等什麼狗屁魔法陣破壞？直接找機會一起上，撕了他不就完了？」
「這幾天老子看在眼裡，那小子那箭有點邪門，但翻不了天！」
威利斯子爵臉上的笑容微微一滯，眼底深處閃過一絲陰沉與忌憚。
小心駛得萬年船，這是他歷經風雨後，領悟最深的道理。
「赤屠閣下勇武，老夫自然知曉。」 威利斯子爵擠出一絲笑容，語氣放緩：
「只是那羅溫，也是有一些過人之處的，且行事狠辣果決，不可不防。」
「若能先破其城防，亂其軍心，再以雷霆之勢合擊，方能萬無一失，將風險降至最低。」
「畢竟，此事關乎你我身家性命，與未來大計。」
赤屠騎士撇了撇嘴，顯然對這套說辭不以為然，但也懶得再爭辯：
「行行行，你們這些南人，心眼多得跟蜂窩似的。隨你便！」
「不過老子醜話說在前頭，老子是奉命來幫忙，不是來給你當長期苦力的。」
「蘭斯家那條老狗盯得緊，前線還在拉扯，我最多還能在這邊待七天。」
「七天內，事必須了！不然老子拍拍屁股走人，你們自己玩去！」
「七天……足夠了！」 威利斯子爵眼中精光一閃，重重頷首：
「放心，一切已安排妥當，魔法陣那邊，我們的人正在做最後準備，快了。」
「屆時，還要多多仰仗閣下神威。」
「嗯。」 赤屠騎士從鼻子裡哼了一聲，重新抱起手臂，閉目養神。
威利斯子爵不再多言，轉身再次望向牆壁上那張黑山城結構圖，眼中燃燒起近乎瘋狂的熾熱與貪婪。
「羅溫·弗林……你的好運，到此為止了。」 他無聲地低語。
只要這次，他能將羅溫斬殺於此……
那麼，收拾殘局、力挽狂瀾的功勞，再加上王室與公爵大人的鼎力支持……
金焰伯爵之位，舍他其誰？！
他仿佛已經看到了自己身披伯爵禮服，高踞於金焰城堡主座之上的景象。
至於此戰造成的破壞和傷亡……那都是前任金焰伯爵羅溫·弗林剛愎自用、指揮失誤造成的惡果！
待他執掌權柄，必要徹底清算，為那些戰死的魂靈與流血的軍民，討一個堂皇的公道！
……