一天後，雪原初晴。
黑山城外。
一支車隊，已然整裝待發。
護衛騎士們甲冑鮮明。
金焰旌旗在微風中獵獵作響。
隊伍中央，一輛寬大馬車格外醒目。
羅溫在戴斯蒙統領等留守軍官的恭送下，登上了馬車。
在他身後，海倫娜、塞西莉亞、伊莎貝爾、阿黛琳、夏洛特五女，也依次踩著小凳，登上了這輛馬車。
五女經過這些天的磨合，已不像最初那般陌生，有了些談笑。
海倫娜上車後，坐到了羅溫身邊，做著最後的事務匯報。
而與來時不同的是，凡妮莎的車隊，這一次並不會同行。
她在今天稍早些時候，就帶著自己的幕僚與護衛，返回了紫棘領。
獸潮雖退，但她的領地同樣遭受了一些衝擊，有許多事務等著她這位領主回去處理。
「出發！」
車夫一聲清叱。
鞭梢在空中炸開一道脆響。
四匹神駿的北地挽馬同時發力，巨大的馬車開始緩緩啟動。
整支隊伍，開始向著冰湖城進發。
……
與此同時。
關於黑山城一戰的結果，在羅溫的默許甚至推動下，已經傳遍了基諾郡諸領，自然也傳到了冰湖城。
但傳言，總是在傳播中被添油加醋，變得愈發誇張和離奇。
酒館裡，有人信誓旦旦地說，那位新上任的金焰伯爵，一到黑山城，便赤手空拳撕碎了數十頭魔獸，然後直接一拳轟殺了那所謂的霜嚎之主。
也有人說，伯爵大人其實動用了某種強大的魔法武器，一炮轟平了半座山頭，才將那領主級魔獸炸死，如今基諾郡的財政，也因此徹底破產了。
但無論傳言如何荒誕離譜，其核心事實卻是真真切切的。
新任金焰伯爵羅溫·弗林，親率援軍馳援黑山城後，不到一周時間，便悍然斬殺了此次獸潮的源頭——
領主級魔獸，霜嚎之主！
獸潮，徹底潰散！
……
一天後。
冰湖城在望。
馬車上，阿黛琳和夏洛特一同探身窗外道：「哇，好漂亮！」
遠方，蒼茫的冰湖如同巨大的銀鏡，倒映著冬日的天光。
湖畔，灰白色的雄偉城池依水而建，高聳的城牆與塔樓在湖光映襯下，顯得肅穆而奇特。
車隊沿湖岸大道前行，向著那道巨大的城門而去。
就在這時，前列的邁爾斯統領輕輕抬了抬手，整支隊伍的速度緩了下來。
城門之前，儀仗儼然。
兩隊身著霍克家族制服的士兵侍立在道路兩側，長戟雪亮。
而在他們拱衛的中央，是一位身著華麗墨綠色貂皮大氅的中年貴族。
他臉上帶著無可挑剔的歡迎笑容。
身後，數名衣著體面的官員垂手侍立，姿態恭謹。
霍克子爵瞥了一眼車隊中那如同燃燒金焰般旗幟，笑容更盛。
然後主動上前幾步，對著主馬車方向微微躬身行禮道：
「可是金焰伯爵弗林大人駕臨？冰湖城上下，翹首以盼！」
馬車內，羅溫透過車窗，看到城門口排場十足的歡迎陣仗後，對坐在身旁的海倫娜笑道：
「排場不小。看來，我們的霍克子爵，是位十足的好客之人呢。」
言罷，他鬆開海倫娜纖細的腰肢，整了整衣襟，走下馬車：
「勞煩子爵閣下親迎。冰湖城風采，果然名不虛傳。」
……
冰湖城，銀潭莊園。
莊園主宅二樓一間書房內。
羅溫和霍克子爵隔著一張寬大的紅木書桌相對而坐。
寒暄片刻後。
羅溫也不再繞圈子，取出一份備好的清單遞過去，開門見山道：
「子爵閣下，是有事相詢。」
「我在黑山城僥倖斬殺了那頭為禍邊境的霜嚎之主，得了一些材料。」
「聽聞子爵閣下是紫金商盟在北境的重要成員，眼光獨到，渠道廣泛。」
「因此，想請閣下代為評估一下這些材料的價值，同時……」
他微微一頓，直視霍克子爵道：
「我想用這些材料，換取一份相對完整的魔法師傳承，不知是否可行？」
霍克子爵聞言，眼中微光一閃道：
「伯爵大人言重了。分內之事。」
然後鄭重地伸出手，拿起那份清單，開始看了起來。
隨著目光在清單上逐行掃過。
霍克子爵臉上的從容，逐漸被一種難以掩飾的驚嘆所取代。
雖然他早已通過各種渠道聽聞了對方斬殺霜嚎之主的消息。
但當這份羅列著領主級魔獸超凡材料的清單真切地擺在他面前時。
那種衝擊感依舊是無與倫比的。
這不僅僅是力量的證明，更是難得的大騎士級的戰略資源！
良久，霍克子爵才緩緩放下清單，看向羅溫的目光，已然帶上了前所未有的鄭重與一絲熱切。
「伯爵大人，」 他的聲音比剛才低沉了些，卻更加真誠，「不瞞您說，之前聽聞黑山城戰報，在下雖信服大人神威，但心中未嘗沒有一絲疑慮。」
「如今親眼得見這份清單……大人之功績，確鑿無疑！」
「霜嚎之主，我雖未親眼見過，但其威名，在梅斯山脈一帶流傳已久，乃是一方霸主。」
「大人能將其斬殺，並取得如此完整的材料……實在令我敬佩！」
隨後，霍克子爵目光再次落回清單，開始逐項點評：
「領主級霜狼魔晶核心，完好無損，內部固化四環巔峰法術，此物毫無疑問價值最高。」
「若遇上急需的買家，或出現在頂級拍賣會上，單此一項，便值八百到一千枚標準魔晶！」
「冰玉獠牙一對，完整，品相極佳，冰霜魔力充盈，可鍛造破魔武器，估價三百到四百枚魔晶。」
「冰晶脊骨一副，完整無斷裂，骨紋清晰，魔力傳導性好，可製作高階魔法裝甲或鍊金傀儡核心，估價二百五十到三百五十枚魔晶。」
「領主級霜狼皮，完整，毛皮品質上乘，估價一百五十到二百枚魔晶。」
「領主級霜狼本源血，保存完好，估價總計約二百到三百枚魔晶。」
「領主級霜狼爪，完好，估價總計約一百到一百五十枚魔晶。」
「領主級霜狼瞳，一對完好，估價約五十到八十枚魔晶。」
霍克子爵給每一項都給出了一個大致的估值區間。
最後，他抬起頭，綜合估算道：
「若大人清單上所有材料皆屬實，且品相與描述相符。」
「那麼，這批材料的總價值，粗略估算，應在兩千枚標準魔晶上下。」
「具體價值，需由商盟專業鑑定師實物鑑定後才能最終確定。」
「但相差應該不會太大。」
他頓了頓，補充道：
「這個價位，已經足以在帝國內任何一個大型自由貿易港，換取到一艘裝備齊全的遠洋魔能艦了。」
「可謂是……價值連城。」
……