七月六日，中央的回電趕在出發前到了。
關於減負方案，批覆的結果比周澤遠預想的要好。
保留五分之一的宣傳材料，其餘封存後移交給閩西地方黨組織。
隊伍瘦了一大截，騰出來的挑夫，被編入各營當輔助兵員，發把大刀先練著。
同時抵達長汀的，還有紅九軍團，他們負責接防，填補閩西獨立師撤出後的空缺。
若是北上抗日先遣隊初期便進展不順，他們也有出兵援救，掩護行動的職責。
周澤遠則率領紅七師三千將士先行出發，路線在昨日開會時便已議定。
大部隊沿著汀江河谷往南進軍，步行為主，以船隻輔助運輸。
到長汀縣城以南約二十公里後，便放棄水運，向東穿過連城、樂安抵達大田縣城。
由於連城已被國軍把85師占領，因此大部隊行軍需要往南兜一個圈子，沿山間小路行軍，繞過縣城。
再往北返回大路，繼續往東，從樂安南部穿過，若駐守在樂安的國軍第四十五師在南部鄉村防守不嚴，便可一路暢通無阻，直抵大田縣城。
至此，便穿過了國軍東路軍的封鎖線，進入國統區。
而大田縣城的保安團，據悉兵力不過千人，且軍紀渙散、訓練不足，應當可以輕易拿下。
如此，便可在此地休整一日，補充物資、整訓兵馬。
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而最最關鍵的地方在於，到了這裡，周澤遠就可以放開手腳，大幹特幹了。
而在路線的確認上，無論是曾弘毅，還是樂紹華，都沒有提出明確的反對意見。
他倆是有些愣，但不是傻！
直接走大道，把整個軍團往敵人的槍口上送這種蠢事，沒有上頭的命令，他們是干不出來的。
只是後來閒聊的時候，蘇瑜跟他說，樂政委這是虧吃的太多，稍微有了點長進！
但只要中央一紙電令，立馬故態萌發，完全不顧現狀，一味只知道蠻幹。
夜色如墨，山間一條相對開闊的土路上，蜿蜒著一條火龍。
這是出發後的第五個夜晚，隊伍已經繞過連城縣城，正按照計劃，在敵占區邊緣晝伏夜行。
周澤遠走在隊伍中段，背上背著一個沉甸甸的大竹筐，裡面裝滿了紅薯，還帶著新鮮的泥土氣息。
這是傍晚路過一個山村時，鄉親們硬塞給隊伍的。
隊伍里不少戰士就是閩西子弟，有些大娘大爺拉著他的手，打聽自家兒子、閨女的消息，渾濁的眼睛裡滿是期盼。
周澤遠心裡像壓了塊石頭。
他讓後勤按市價留下了幾塊大洋，卻無法留下任何關於那些戰士下落的承諾。
長征的號角尚未吹響，但蘇區日益緊縮的戰線和越來越頻繁的傷亡通報，早已預示了那慘烈的未來。
這些老人的期盼，十有八九，是要落空了。甚至他們自己的生命安全……
「遍地哀鴻……」他默念著，將筐繩往上提了提。
前方，一個瘦小的身影腳步漸漸踉蹌，背上的行囊幾乎要將他壓垮。周澤遠快走幾步，不由分說，一手將行囊提了過來。
那小戰士猛地回頭，火把映出一張稚氣未脫卻滿是倔強的臉。
他認出了周澤遠，有些慌亂，又有些不服氣：「師長！我背得動！」
「背得動和背得好是兩碼事。咱們紅軍是互幫互助的隊伍，不是逞個人英雄的地方。你年紀還小，骨頭還沒長硬，長途行軍消耗大。我力氣富餘，幫你扛一陣，等你緩過勁來，再背不遲。這叫合理分配體力，也是戰術。」
周澤遠一邊說，一邊自然地放慢腳步，「叫什麼名字？哪裡人？」
「報告師長，我叫李水生，長汀松毛嶺人！」小戰士挺了挺胸脯。
「家裡還有什麼人？」
李水生眼神黯了一下：「爹娘都在。大哥、二姐、三哥……都當紅軍了，去年都沒了。要不是我年紀小，早跟他們一起走了！」
「師長，您別看我小，我在村民兵隊練了一年多，打槍可准了！下次打仗，我非要親手崩幾個白狗子，給哥哥姐姐報仇！」
仇恨的火焰在那雙年輕的眼眸里燃燒，灼熱而純粹。
這種情況，周澤遠見得多了，但他卻不希望自己的部下腦海里全是復仇，他循循善誘道：「想報仇，就更得珍惜自己。背這麼重，走得慢，容易掉隊。」
「萬一突然遭遇敵人，你累得手都抬不穩，怎麼瞄準？仇沒報成，先把自己搭進去，划算嗎？記住，活著才能殺更多的敵人。」
「而且就算你報了自己的大仇，同志們的仇，你也要幫著報，鄉親們的恩，你還要記得還。未來，還長著呢！」
李水生怔了怔，低頭看著自己磨破的草鞋，沒再吭聲。
走了一里多地，他忽然抬頭：「師長，我歇好了，把包袱還我吧。」
周澤遠笑了笑，將行囊遞還，順手拍了拍他的肩膀：「好小子。你們班長呢？過來！」
一個黝黑精幹的老兵應聲跑來。
周澤遠囑咐：「多照看著點，尤其是這些半大孩子，體力分配要教。他們是革命的種子，不能還沒發芽就累壞了。」
「是！師長！」班長鄭重應下。
周澤遠重新背起那筐紅薯，像一滴水匯入河流，繼續在行軍的隊列中緩緩向前移動。
他的目光掃過一張張或熟悉、或陌生的面孔。
那些新補充進來的民兵，臉上還帶著離開土地的茫然和初入行伍的緊張。
他們中的許多人，可能下一場戰鬥後，就會永遠躺在這片或那片陌生的土地上。
正因為如此，周澤遠才近乎偏執地想要記住他們，至少記住他們的名字。
他不想自己麾下的士兵，死得籍籍無名，將來後人想立塊碑、祭奠一下，都找不到一個可以鐫刻的名字。
在這個人命賤如草的年代，對底層士兵而言，「被記住」、「被當個人看」，是比黃金更稀缺的奢侈品。
許多戰士對周澤遠的信服與愛戴，正是源於這份看似平常的尊重。
士為知己者死，古來皆然。
「師長。」一個低沉的聲音打斷了他的思緒。
偵察連長陳盛從前面折返回來，「前面五里，小陶鎮。跟昨天白天偵察的情況一樣，鎮上還是八十五師那個營，沒增兵，也沒挪窩。看樣子是在休整補充，警戒哨放得也不遠。」
話音剛落，旁邊一團團長張啟明就湊了過來：「師長，這塊肥肉，該輪到我們一團了吧？我保證，半個小時，連鍋端了它！正好給新兵們見見血，也補充點乾貨！」
周澤遠瞥了他一眼：「老張，別老想著吃獨食。咱們現在可是紅七軍團第七師，要講團結，顧大局。這塊肉……我看，讓給兄弟部隊更合適。」
張啟明狐疑地打量著自家師長：「這天還是黑的，太陽就打西邊出來了？您啥時候這麼團結友愛了？這不像您風格啊。」
「想不明白？想不明白就慢慢想。去，跟劉鋒說一聲，看好家當，我去一趟第一師。」
「得嘞！」張啟明雖然納悶，但執行命令不打折扣，「不過師長，下回有硬骨頭，可得先緊著我們一團！」
「屁話！」周澤遠笑罵，「咱們師打仗，從來只有主攻，沒有助攻！能不能打出主攻，看你自個兒本事！」
說完，他脫離本隊，帶著警衛員小趙，朝著隊伍前頭第一師的方向走去。
第一師師長胡天桃是個典型的紅軍猛將，方臉闊口，嗓門洪亮。聽說周澤遠來訪，很是意外。
聽完周澤遠關於小陶鎮敵情的介紹和「讓肉」的提議，他濃眉一挑：「周師長，你能把這塊肥肉讓給我們一師，我老胡那是相當樂意。可你讓我們去捏軟柿子……這就有點太小瞧人了！」
周澤遠點點頭：「胡師長說得在理，是我想岔了。那我再去問問二師，他們新兵多，正需要實戰練手。告辭。」
胡天桃一把拉住他，「哎！別別別！開個玩笑，活躍下氣氛嘛！你怎麼還當真了？周師長，這份情，我老胡記心裡了！」
周澤遠擺擺手，「革命同志，不講這些。我叫周澤遠，名字就是給人叫的。叫我澤遠就行。」
「好！澤遠同志！那你這次來，就為送這份禮？」
「還有件事，我想隨軍觀摩一下，看看友軍的戰法和作風。咱們以後要並肩作戰，多了解，配合起來才默契。當然，絕不干涉指揮，就是學習。」
胡天桃大手一揮：「這有啥！歡迎！正好也讓澤遠同志看看我們一師的威風！」