與此同時，地下指揮所內，歌聲和萬歲聲才剛剛落下，空氣又慢慢冷了下去，像一塊燒紅後又迅速發暗的鐵。
幾十道呼吸聲在狹窄的作戰指揮中心各處起起伏伏，沒人再說話。
所有人都將槍口朝著門外，豎梯入口方向黑黢黢的，像一條直通喉嚨的食道。
長時間的等待，有人在輕輕數秒，有人在用牙齒一下下磨著口中的舊繃帶。
統制軍司令、陸軍大將佐藤重信站指揮室的最中間，佩刀橫在膝前，像一尊被推進墓道里的石像。
可下來的通道一直沒動靜。
沒有爆炸，沒有槍聲，也沒有外骨骼軍靴踩在鐵梯上的那種、他們想像中應該越來越近的金屬腳步。
「怎麼還不來？」最先出聲的是黑木一郎。
他猛地看向黑洞洞的通道方向，握刀的手指一根根收緊，緊張得幾乎要攥出血來。
「也許他們不打算下來。」藤田武低聲說了一句。他說得極輕，卻讓滿室一靜。
「不打算下來？那他們包圍在上面做什麼？等我們餓死嗎？」情報少將村田宏明強笑了一聲，可聲音像被砂紙磨過，幹得發啞。
「不知道，但敵人越安靜，越不是好事。」
然而就在此刻，話音還未散盡，頭頂忽然傳來一聲極輕的響動。
那聲音很細，像水順著鐵管在流，又像有什麼黏稠的東西正沿著牆壁慢慢爬下來，幾個耳尖的士兵下意識抬頭。
嘭——
突然，整條通風管猛地發出一聲悶響，整座地下指揮所都跟著震了一下，黑暗像一隻突然合攏的大手，把所有人緊緊攥住。
緊接著，頭頂竟透出極淡極淡的紅色，那紅色起先只有一線，像從舊鐵管縫裡漏進來的霞光。
可還沒等有人看清那到底是什麼，一聲低沉而暴烈的轟鳴便從頭頂狠狠劈了下來，像一道裹著火的霹靂砸進了這口地下棺材。
火焰！是火！！！！
橘紅色的烈焰裹著滾燙的黑煙，如同從天上漏下來的熔岩，順著通風管倒灌而入！
那片火光先是在眾人頭頂轟然炸開，然後像巨蟒一樣沿著天花板向四周亂躥。
最先殃及的是守在作戰室外走廊里的十幾個憲兵，他們甚至來不及發出像樣的慘叫，衣服、頭髮、皮膚便被油火黏住，整個人瞬間被燒成一團在地上打滾扭動的火團，不成人形的身體發出短促而駭人的嘶鳴。
「火だ！消火！すぐ消せ！早く！！」（是火！滅火！快滅火！快！）黑木少將嘶吼著，踢翻一條軍毯就要朝最近的火點撲去。
可那火哪裡是水能滅的，油是順著風道滲下來的，每一條管縫、每一道牆角都像長了火蛇。
火還在往下淌，越灌越深，沿著作戰室頂部向四面八方蔓延，本就不大的地下空間瞬間變成了一座被倒扣在地下的焚化爐，熱浪與濃煙以肉眼可見的速度吞沒每一個角落。
嘭！
有人開槍了，不知道是瘋了，還是在試圖對那根本打不著的火焰射擊。
槍聲在烈火中顯得異常可笑，像有人在驚濤駭浪里扔下一小塊石頭。有人嘶喊著往出口方向跑，才剛摸到豎梯，就被上方傾瀉而下的火浪吞沒，只來得及在鐵梯上拍出一聲極其短促的響聲。
「司令官！司令官様！」年輕的通訊參謀撞開作戰室門，撲倒在佐藤腳邊，半邊身子已經烤得焦黑。
他伸出那隻還未被火蛇纏上的手，像是想拽住什麼，佐藤低頭看著他，瞳孔里映著一片扭動的橙紅色。
他沒有動，也沒有伸手去扶，他只是慢慢直起身，將佩刀從地上提起，把刀尖朝下，拄在身前。
「諸君……看來，我們的敵人，連讓我們死在他們槍口下的尊嚴都不肯給。」他居然笑了一下，那笑容在漫天紅火里顯得極不真實，像一張在蠟像館深處被火舔過的臉。
「那也無妨。就讓他們看著，帝國軍人是怎麼死的。」他咬著牙，從齒間擠出最後幾句，聲音已分不清是嘶吼還是嘆息。
「立て！刀を取れ！最期まで、帝國の軍人らしくあれ！」（站起來！拿起刀！直到最後一刻，都要像個帝國軍人！）
「玉砕！玉砕！萬歳！！」
在必死的絕境之下，屋內的眾人徹底拋棄了恐懼，紛紛跟隨著佐藤信重在烈焰中嘶吼起來。
有人舉著軍刀，有人握著步槍，甚至有人赤手空拳地在濃煙中站起，朝那不可能還擊的火焰瘋了一樣揮砍。
頭髮和軍服在高溫中捲曲、燃燒，臉在火光里扭曲成一張張半熔化的面具。
他們嘶啞的喉音混著火焰的咆哮，像一群被獻祭的惡鬼在地底唱響最後的頌歌。
黑木一郎已經衝出去了，他提著一把燃著火的軍刀，劈開幾道從門內撲出的火浪，一邊高喊著「皇國のために」，一邊像一顆投入到火海中的炭，轉瞬便再沒了聲音。
三井成彥還想往電台旁躲，卻被天花板墜落的電纜纏住了腿，活活拽倒在燃燒的地板上。
統制軍司令員、陸軍大將佐藤信重站在作戰室的正中，無視了視線里的一切慘狀，火光將他整張臉照得像一塊正在龜裂的青銅。
他緩緩地將佩刀從地上提起，橫在胸前，再轉過來，用那已被熏得發黑的臉對著作戰室更深處。
那裡，一面殘破的旭日旗正被熱浪捲起，旗角還沒被火燒到，像最後一抹不肯落下的暗紅。
他忽然邁開步子，朝那面旗走去，軍靴踩在燃燒的木桌上，木屑與火星濺了一身。
他像是要護住那面旗，又像是要把自己一同釘在那片焦黑的牆上。
他抬起左手，抓住旗角，將整面旭日旗用力扯下，披在肩上，再緩緩轉過身，望向那扇已被大火徹底封死的門。
「天佑天皇陛下、萬歳！大扶桑帝國、萬歳！」
當最後的吶喊聲落下，火海從四面八方合攏，將他與那面旗一起吞沒。
沒有慘叫，也沒有再喊一句萬歲。
那具被火焰裹住的屍體始終沒有倒下去，直到身上的舊軍服化為灰燼，人形才在紅得發白的光芒里一點一點地塌陷、蜷曲、消失....
...
這場大火整整燒了將近一個小時，直到通風管里再沒有一絲可供燃燒的油氣，地面終於重新歸於沉寂。
只有幾縷極輕極淡的煙，從被封死的管口和牆根縫裡一絲絲滲出來，像是什麼龐然大物燒盡之後，肺腔里最後擠出的殘氣。
當太陽徹底升起，福生聚集地的槍聲陸續停下，美軍接到命令全線停止進攻，火種突擊隊封鎖了整片舊居民區...
扶桑，在舊日的廢墟之上，終於贏來了新的太陽！