越往前走，路上的人越多，也越安靜。
直人背著母親，牽著由紀，混在同樣趕去救濟站的人流里。
晨光從東邊一排半塌樓宇的豁口裡照進來，把整條街劈成明暗兩半。
他們貼著亮處走，像這樣能被人一眼看見，反倒安全些。
然後他就看見了那幾個美軍。
他們站在街邊一棟還沒完全垮掉的郵局門口，總共五六個人，軍裝穿得松松垮垮，槍都掛在身前，腳邊扔著幾個空罐頭盒。
直人對美軍並不陌生，過去三年，他經常在聚集地里看見他們，有時是坐在吉普車裡，有時是站在崗哨旁邊。
那些北美士兵看扶桑人的眼神從來都算不上友善，總帶著一種明顯的嫌棄和居高臨下的冷漠，像看路邊快死掉的野狗，不屑得理，也懶得踢，可今天不一樣。
當直人弓著背、背著母親從他們面前經過時，他忽然感到幾道目光落在自己身上，又沉又冷，像被幾柄沒出鞘的刀背貼著後頸慢慢刮過去。
他下意識抬頭，正撞上其中一個年輕美軍士兵的眼睛。
那人半邊臉藏在頭盔陰影里，嘴唇微微抿著，正用一種看蛆蟲、看敵人、看「就該燒死的東西」的眼神，一動不動地盯著他。
直人渾身一顫，飛快把頭低下。
他確信自己沒有看錯，那不是嫌棄，不是俯視，而是惡意，是帶著傷和恨的、幾乎要滴出血來的惡意。
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他不敢想這份惡意是從哪來的，更不敢問為什麼。
能在末世活下來的人，最信的就是自己後背上的那根神經。
他只能把母親往背上又顛了顛，拉著由紀，幾乎是半拖半拽地混進了前面的人群里，拼命想離那幾個美軍遠一點。
嗡嗡嗡——
而就在這時，一陣輕而穩的引擎聲從側面的巷口傳來，緊接著，一輛乾淨得有些過分的山貓全地形車轉了出來。
車不大，通體塗著荒漠迷彩塗裝，四個比人腦袋還寬的車輪碾過石板路，連聲音都像被專門按低了。
就在那輛小巧精緻的車出現的一瞬間，那幾個美軍幾乎是同時變了臉。
剛才還松垮站著的身體仿佛被電流打了一遍，腰背瞬間挺得筆直，下巴也收了起來。
先前那個死死盯著直人的年輕士兵，此刻連眼珠子都不敢往旁邊的扶桑人身上偏一下。
只見他們齊齊抬起右手，行了一個極標準的軍禮，臉上的表情莊嚴得近乎肅穆。
車上，兩個穿著炭黑色外骨骼的周邦士兵一前一後坐著。
後面那個只是懶懶地抬了一下手，朝他們隨意擺了擺，連正眼都沒給一個，那手勢輕鬆得像在打發幾個剛剛學會敬禮的新兵蛋子。
山貓全地形車不僅沒停，甚至連減速都沒有，就這麼從美軍和扶桑人群之間滑了過去，拐過前面的街角，只留下一股極淡的、屬於新機械和冷空氣混在一起的氣味。
直到車影完全消失，那幾個美軍才慢慢放下手，街邊重新安靜下來，只有風把地上幾片被車胎捲起的碎紙吹得沙沙響。
直人偷偷抬起眼皮，看見那個年輕美軍仍望著山貓車離開的方向，臉上的表情早已不是剛才看自己時那種赤裸裸的恨意，而是一種更複雜、更收斂的馴順。
這一幕讓直人有些難以置信，他竟然從這些眼高於頂的美軍士兵臉上，看到了他和由紀站在救濟站隊伍里時常露出的那種神情。
此刻，直人雖然把頭埋得更低了，但胸口卻像被什麼極輕極亮的東西，輕輕戳了一下。
原來這些趾高氣昂的北美人，也會對別人敬禮；原來那些看他們像看蟲子一樣的眼睛，也會在另一些人面前垂下去。
他不知道那輛車上坐著的是誰，也不知道他們為什麼能讓美軍這樣，但他記住了那幾聲敬禮，和那個隨意得近乎傲慢的擺手。
他忽然覺得，如果有一天，自己也能成為那樣的人，是不是就再也不用背著母親在別人的目光下低頭走路？
是不是由紀就能有鞋穿，有東西吃，不用再餓得半夜咬自己手指？
....
想到這些，直人忽然渾身哆嗦了一下，那畫面太美好，美好到他打算把這個畫面分幾次想...
等下一次感覺快絕望的時候，再拿出來接著想下去....
.....
當直人一家終於抵達時，救濟站前的空地已經被圍了起來，幾排半人高的蛇腹形鐵絲網像某種粗糲的籬笆，把人群和發放點隔開。
入口處排著長長的隊，幾乎所有人都在小聲咳嗽、跺腳，像一群在寒夜裡擠在一起的雞。
六七個美軍士兵挎著槍站在鐵絲網邊上，反覆把那些試圖往前多擠半寸的人推回去。
他們臉上的表情和剛才街上那幾個如出一轍，看向他們的眼神中帶著明顯的厭惡與恨意。
直人背著母親排在隊尾，由紀躲在他身後，只露出一隻抓著衣角的手，她餓得一直在舔嘴唇，眼睛卻緊緊盯著最前面那幾張長桌。
那些從木條箱裡搬出來的東西，在晨光里泛著一層極不真實的油光，有人正把鐵皮罐一樣的東西「咣」一聲扔在桌面上，聲音脆得像石頭撞石頭。
隊伍最前面，兩個黑甲士兵背著手並排站著，肩甲在太陽下像兩座小小的黑鐵山峰，其中一人腳下還踩著半包被踩破的紙箱皮，像是這地方真正的主人。
幾個美軍分發物資時，總要先朝他們那邊瞥一眼，像在反覆確認自己沒做錯什麼。
「皆さん、よく聞いてください！」一道被擴音器放大的聲音忽然炸開，震得前排的人猛地縮了縮脖子。
只見一個穿著舊灰色西裝、頭髮梳得整整齊齊的扶桑男人站在一張木凳上，一手舉著半舊的喇叭，一手按在胸前，臉上是一種比哭還認真的虔誠。
「今朝、皆さんがここで受け取る食料は、すべて周邦軍事委員會からの救援物資です！」（今天早上，大家在這裡領到的所有食物，都是來自周邦軍事委員會的救助物資！）
「これは、あの御方、顧承淵委員長が、遠く海を越えてまで、皆さんのことを思って屆けてくださった恵みであります！」（這是那位大人、顧承淵委員長，跨越重洋，念及各位，才送來的恩賜！）
「苦しみの中にある者を救おうとされる、まさに天の慈しみのような御心であります！」（他那想要拯救受苦之人的胸懷，正如上天降下的慈悲！）
「請大家好好珍惜今天的這一餐，不要浪費！也請永遠不要忘記對周邦軍事委員會、對顧委員長的感恩之心！！！」
擴音器里的聲音繼續在清晨的空氣里迴蕩，那個灰西裝扶桑男人像是突然獲得了一具不屬於自己的軀殼，站得極直，臉上泛著一種病態的潮紅。
他放下胸前的手，朝身後某個方向微微側了側身，又清了清嗓子，重新把喇叭舉到嘴邊：
「在領取食物之前，各位，請跟隨我，用心，一起念出來！」