杭州城，一家高檔青樓包間內。
「年管事，小的已經找人悄悄去打探過了。」
一名手下走到嚴年面前小聲匯報，
「昨夜畫舫返回西湖岸邊之時，只下來了三個活人，陳仕賢和兩名船夫。
據畫舫的龜公說，陳仕賢親口告訴老鴇，包下畫舫，與他一同上船的三位貴客，在西湖中心的三潭印月下了船，要在島上留宿，次日會自行乘船返回。
貴客下船之後不久，那個被陳仕賢帶上船的青樓女子，在船上突發疾病，口吐鮮血。
陳仕賢急忙命船夫划船返回岸邊。
只可惜，那位青樓女子沒能撐到岸邊，就已經病發身亡。
知府老爺本人就在現場，全程目睹，自然是不必報官的。」
「夏言的人沒有一起返回。」
嚴年皺了皺眉頭，
「陳仕賢是如何處置那青樓女子的屍體，還有兩名船夫的？」
「聽那烏龜說，陳仕賢很是仁義。
雖然那青樓女子只是出條子叫來的，但陳仕賢認為，既然人是在他面前突發急病死的，他理應出銀子為其贖身，好生安葬。」
手下連忙回道，
「那家青樓敢不敢為了一具屍首，收知府老爺的這筆贖身銀子，小的就不知道了。
對那兩名船夫的處置，倒是有些出乎預料。
陳仕賢竟然直接命他們兩人，負責辦理那青樓女子的身後事，還當場拿出了十兩銀子，讓他們去買口好點的棺材。」
「哈哈哈！」
嚴年笑了起來，
「夏言的人失手了！
不但失手，應該連命都丟了。
大晚上的，誰會沒事在三潭印月這湖心島上過夜？
陳仕賢也是沒辦法，這畫舫一直在西湖中央沒靠岸，也只有在湖心島下船，才勉強說得通。
他總不能說，這三人的屍首都被扔進西湖了吧。
找打行的人上船，這一步果然沒走錯！
夏言手下的人只以為在畫舫上要解決的，是陳仕賢這個手無縛雞之力的文官，頂多加上一個同樣弱不禁風的青樓女子。
目標如此之弱，為了保密，他們不會找什麼外援的，兩名健仆足以。
到時候，弄個醉酒失足落水、溺水而亡，輕而易舉。
他們可沒想到，那兩名船夫竟然會是打行的人假扮的。
打行的人雖然也只是鄉下把式，但常年好勇鬥狠，真動起手來，可不是在京師養尊處優的首輔家僕能比。
這兩人知道陳仕賢是杭州知府，知府老爺死在船上，兇手消失得無影無蹤，他們就是最好的替罪羊。
果然，最後活下來的是他們！」
「年管事，咱們還需要做什麼？」
手下小聲問道。
「咱們的目的只有一個，陳仕賢不能死在錦衣衛抵達杭州之前。
不能讓錦衣衛將陳仕賢的死，懷疑到那個打著老爺的旗號，從京師晝夜兼程趕來杭州的「禮部官差」身上。」
嚴年拿起酒杯，一飲而盡，
「如今目的已經達到，什麼都不用再做。
大概再有個兩三天，錦衣衛應該就到杭州了，到時候，咱們也可以啟程返回京師。」
。。。
次日，仁和縣衙，快班班房。
「屬下謝過宋捕頭，今後還請宋捕頭多多關照。」
身著快班衙役公服的喬狗兒二人，向仁和縣捕頭見禮。
前晚在西湖畫舫之上，兩人冒險一搏，殺死了三名企圖謀害知府老爺的賊人，救下了知府老爺，果然得到了豐厚的回報。
上岸之後，知府老爺當著畫舫老鴇等人的面，拿出十兩銀子，讓他們料理那位「白芍」姑娘的身後事，其實是做給別人看的。
在船上的時候，知府老爺就已經對他們做出了一系列安排。
「白芍」姑娘是中毒而死，若是仵作開棺驗屍，肯定無所遁形。
既然連三名兇手都身份敏感，不能公之於眾，只能將屍體沉入西湖，「白芍」姑娘的屍身，自然也不能讓人找到。
知府大人真正吩咐二人做的事，其實是偷偷將「白芍」姑娘的屍身埋在一處只有他們知道的隱秘所在。
同時找一戶剛死了女眷的人家，以配陰婚的名義花銀子買下女屍，以「白芍」姑娘的名義厚葬。
那十兩銀子只是給人看的，做這些事肯定不夠。
知府老爺還另外給了他們一張二百兩銀子的裕豐票號銀票，拿去杭州城內的裕豐票號，可以直接兌現，換出銀子。
除此之外，知府老爺還賞了他們兩個真正的鐵飯碗。
仁和縣的快班衙役，也就是俗稱的縣衙捕快。
不是外聘的白役，是能在衙門領餉銀的正役。
這可是真正的捕快編制，能傳給子孫後代的那種。
要不是一個月前那場「倭亂」讓杭州府衙和仁和、錢塘兩個縣衙的捕快死傷了數十人，空出了不少編制，也不會有這樣的機會。
就算是知府老爺的面子，想要隨便任命兩名正役，也得找由頭，先開革兩名正役捕快才行。
出面推薦的，並不是知府老爺自己，而是仁和縣丞。
知府老爺也沒有隱瞞自己二人，直言因為那場「倭亂」，朝廷很可能已經派了錦衣衛，要鎖拿他入京。
和他直接沾上關係，並沒有什麼好處。
他只能暗地裡請託與他有些私交的仁和縣丞，由他出面，讓二人在仁和縣補個快班衙役。
也算是讓二人從此有了安身立命的根基，不必再在西湖上做船夫，以此報答救命之恩。
身穿捕快公服，腰上別著鐵尺，走在杭州的大街上，喬狗兒的心裡是火熱的。
從此之後，見到打行的把頭，再也不需要低三下四，對方甚至還會巴結自己。
說書先生口中的「富貴險中求」，果然沒有說錯！
。。。
數日後。
餘杭水門外，一艘官船正沿著運河緩緩北上。
錦衣緹騎抵達杭州之後，早有心理準備的陳仕賢十分配合，錦衣衛也沒有太為難他，給他在杭州民眾面前保留了一絲體面。
沒有讓他坐囚車走武林門，而是乘船走餘杭水門，直入運河。
與此同時，嚴年也帶著手下，在運河邊上了另一艘客船，準備返回京師向嚴世蕃復命。
無論是嚴年，還是押送陳仕賢入京的錦衣衛，都沒有注意到，在餘杭水門旁運河邊的人群之中，還有一雙眼睛，正死死盯著錦衣衛的官船。