此刻，深淵，348層。
這裡是【永凍緘域】，薩拉霍克的國度。
天空是凝固的墨黑色，沒有星辰，只有無數被凍結在虛空中的、巨大惡魔屍骸，它們保持著生前最後一刻掙扎的姿態。
如同一座座懸浮的冰川，在永無止境的寒風中折射出幽藍的死亡微光。
大地由億萬年的玄冰構成，每一腳踩下去，都能聽到冰層深處傳來的、無數靈魂被凍結前的哀嚎迴響。
艾斯德斯站在這片寂滅之地的中央。
她一腳踩在一頭身高三丈、渾身覆蓋著霜甲的惡魔督軍頭顱上，靴底碾碎了那顆堅硬如精鋼的頭骨，暗藍色的魔血噴濺在冰面上，瞬間凝結成詭異的冰花。
她甚至沒有低頭看一眼腳下的屍體，冰藍色的長髮在極寒中狂舞，那雙比深淵更冷的眸子，直直地盯著前方那座由無數惡魔脊骨堆砌而成的王座。
王座之上，端坐著【永凍緘域】的主人。
薩拉霍克。
他的身形並非傳統惡魔的魁梧，反而如同一具被抽乾了血肉的乾屍，渾身覆蓋著半透明的冰晶鎧甲，鎧甲下沒有皮膚，只有無數條由純粹寂滅法則凝聚而成的幽藍光線在緩緩流動。
他的頭顱是一顆被凍結的骷髏，眼窩中燃燒著兩團足以讓次級神強者瞬間靈魂凍結的【永凍之火】。
"把那瓶【惡魔之粹】給我。"
艾斯德斯開口了。
聲音不大，卻清晰地切開了呼嘯的寒風，帶著一種不容置疑的命令口吻，仿佛她才是這片領域的主人。
薩拉霍克沒有立刻回答。
他緩緩轉動那顆骷髏頭顱，眼窩中的永凍之火跳動了一下，目光越過艾斯德斯，落在了她身後那位一直沉默的中年美婦身上。
"蘇珊。"
薩拉霍克的聲音像是兩塊大陸板塊在摩擦，帶著一種跨越百年的滄桑與玩味。
"我們有一百年沒有見面了吧？"
蘇珊……艾斯德斯的導師，瑪格諾姆魔輝帝國皇家魔導院的副院長，一位同樣踏入次位神巔峰、距離神明只差臨門一腳的恐怖存在。
此刻只是輕輕撩了撩耳畔垂落的栗色捲髮，嘴角掛著一抹淡然的微笑。
"嗯，一百年了，霍克，你的品味還是這麼差，連看門的狗都養得這麼丑。"
她瞥了眼艾斯德斯腳下那頭已經碎裂的惡魔督軍，語氣輕鬆得像是在談論天氣。
薩拉霍克發出一陣低沉的笑聲，笑聲在玄冰大殿中迴蕩，激起層層霜霧。
"呵呵，這丫頭的脾氣，倒是跟你年輕時一模一樣。不，比你更野。"
他緩緩從王座上站起身，那具冰晶身軀發出令人牙酸的咔咔聲，一股足以凍結時間的恐怖威壓如同潮水般向艾斯德斯涌去。
然而艾斯德斯只是微微眯起眼，周身泛起一層淡藍色的光暈，竟將那股威壓硬生生隔絕在三丈之外，腳下的冰面甚至連裂紋都未曾出現。
"蘇珊，"薩拉霍克收回威壓，重新坐回王座，語氣中多了幾分認真。
"想要【惡魔之粹】可以，但你知道我的規矩，等價交換。"
"你想要什麼？"
"在科爾根……"
薩拉霍克伸出枯瘦的手指，輕輕敲擊著王座扶手，每一下都讓整個348層的玄冰大地隨之震顫。
"289層那個老東西手裡，有一顆【冰晶魔石】，那玩意兒對我突破當前的桎梏幫助很大。所以，把冰晶魔石給我，我就給你惡魔之粹。"
蘇珊聞言，忽然笑了。
那笑容像是早就料到了一切。
她搖了搖頭，從空間戒指中取出一樣東西。
那是一顆拳頭大小、通體晶瑩剔透、內部仿佛封印著一片暴風雪的幽藍晶石。
晶石出現的瞬間，整個永凍緘域的寒氣都為之沸騰，無數冰元素如同朝聖般向著晶石匯聚。
"就知道你要的是這個。"
蘇珊手腕一翻，直接將冰晶魔石甩了過去，動作隨意得像是在拋一顆普通的鵝卵石。
"已經拿來了，一百年前你就在打它的主意，如今倒是找了個好藉口。"
薩拉霍克伸手接住晶石，眼窩中的永凍之火劇烈跳動，竟透出一種近乎貪婪的狂熱。
他小心翼翼地摩挲著晶石表面，聲音裡帶著幾分自嘲。
"看來你吃定我了。"
"不是吃定你。"
蘇珊緩步上前，目光卻直視著惡魔領主。
"是了解你，霍克，你雖然惡趣味，但承諾過的事，從不反悔，這是你這頭老惡魔，為數不多的優點。"