「蘭老爺子，」
白柳從小馬紮上站起身來，將旱菸杆重新插回腰間。
「兩位可知，今兒我若不能帶著好消息回去復命，縣太爺會如何？」
「他會將我，連帶手底下這群兄弟扒皮抽筋，剁碎後餵狗。」
「他還會砍下你蘭家三口人的頭顱，高掛城樓威懾民眾。」
「兩位，別讓我難做~」
白柳手掌輕輕握住狹刀刀柄。
蘭父將蘭母護在身後，沉聲道：「剝膚椎髓，欺壓百姓，搞得民怨沸騰，他陳翀就不怕魏國律法嗎？！」
「律法？！」
「哈哈~」
白柳像是聽到了天大的笑話，捧腹大笑，眼淚都快流出來了。
數息後，大笑聲戛然而止。
白柳擦去眼淚，譏諷道：「所謂律法，不過上層階級用來奴役下層階級的手段。」
「說得難聽點，律法就是套著狗兒的項圈，是束縛狗兒的繩子，是主人手裡的鞭子。」
「縣太爺，即是靈石縣的天老爺，這就是赤果果的現實。」
蘭父氣的佝僂身子不斷搖顫，指著白柳，嘴唇哆哆嗦嗦，卻說不出哪怕一個反駁的字。
「我的耐心，快要耗盡了！」
白柳冷聲道：「動手，先將蘭母抓走。」
「今兒剁一根手指，明兒砍一隻手掌，後天挖一隻眼珠。」
白柳看著東廂房，冷冷一笑，「我就不信屆時蘭姑娘還能穩坐釣魚台。」
堵著蘭家院門的數位大漢，立刻凶神惡煞向著蘭父蘭母撲去。
「住手！」
東廂房內，突然響起一聲嬌喝。
白柳露出一抹奸計得逞的笑容，無言揮了揮手。
大漢們立刻退下。
「嘎吱~」
東廂房門被拉開，一身素衣的少女，緩步走了出來。
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纖纖玉手死死握著一根玉簪。
簪尖抵在白嫩細膩的臉蛋上。
「香兒，你要幹什麼？快把簪子放下！」
蘭父蘭母驚惶失措。
少女看著白柳，桃花眸一片決然。
「姓白的，縣太爺不就看上我這張臉了嗎~」
「回去告訴他，花瓶裂了！」
言罷。
少女猛然發力。
簪尖扎入皮肉，狠狠劃下。
霎時玉面盛放燦烈桃花。
白柳不慌不忙，一個閃身，拔刀出鞘。
鋒芒逼人的狹刀刀刃緊緊貼在蘭父脖頸肌膚上。
嘭的一聲。
蘭母嚇得一屁股跌坐在地。
「蘭姑娘，」
白柳面龐上掛著一抹淡然笑意，「把簪子放下，聽話~」
眼看薄如蟬翼的刀刃鑲進爹爹皮肉，流出鮮艷殷紅。
少女頓時泄氣，頹然垂下手臂。
叮的一聲。
玉簪落地，摔的粉碎。
被士族盯上的窮人，就連死，也是一種奢求。
「可惜了~」
白柳目光從碎簪上收回，語氣漠然道：「蘭姑娘，你太愚蠢了。」
「真以為自毀容貌，縣太爺便會放過你一家三口？」
「得虧只有一道劃傷，再多一道，毀了縣太爺的雅興，他會命人將你一家三口身上的肉，一片一片刮下來。」
「蘭姑娘，既你……」
「啊！」
慘叫聲中，狹刀落地。
整條胳膊酸麻刺痛的白柳，死死盯著那顆深深鑲入院牆的石子。
石子，並沒有打在白柳手上，而是擊在了狹刀上。
『好可怕的力量，好精絕的巧勁！』
『若非手下留情，我這隻右手難保~』
收起眼底的驚駭與狠辣，白柳轉過身子望向院外。
驚魂未定的蘭父蘭母，還有蘭香，包括數位堵著院門的彪形大漢。
所有人的目光，全部望向那位身著粗布麻衣，腰懸鐵劍的俊秀少年。
自動忽略了少年身邊的虎子。
阿飛往前一步。
大漢們立刻分列兩旁，讓出一條路。
走進院裡，阿飛目光先從蘭香鮮血淋漓的臉龐上掃過，隨即看向右胳膊微微發顫的青年。
輕聲道：「伯父伯母欠了你們多少銀兩？我來還。」
白柳搖搖頭，一言不發。
撿起狹刀，領著一眾手下，快速遠去。
阿飛略顯錯愕。
等再也望不到一行人背影，阿飛來到少女身旁，從衣袖裡取出手帕，遞了過去。
「謝謝你小哥。」
蘭香接過手帕，輕輕擦拭臉頰鮮血。
阿飛看向蘭父蘭母，疑惑詢問道：「伯父伯母，那群人不是來要帳的嗎？」
「唉~」
蘭父輕嘆一口氣，道：「此事，說來話長，靈石縣……」
「爹！」
蘭香瞪了蘭父一眼，後者知趣閉嘴。
蘭母搖搖頭，深知自家女兒這是不願無辜少年捲入這場風波。
這場暫時停歇的風波。
……
既蘭父蘭母還有蘭香不願告知，阿飛也不會打破砂鍋問到底。
半個時辰後。
少年領著虎子，兩人往村外深山老林走去，準備繼續狩獵。
「奇怪，姓白的王八蛋不是來要帳的嗎？」
虎子皺眉道：「莫非我爺爺是在誆騙我？」
「家家有本難念的經。」
頓了頓，阿飛繼續道：「師父教我，除了自家事，做人要鐵石心腸，莫把別家棺材抬自家哭。」
「所以，」
阿飛拍了拍虎子腦袋，道：「莫為別家事勞心費神了，做人嘛，開開心心最重要。」
「嘿嘿，飛哥金玉良言，小子銘記於心。」
虎子嘿嘿一笑，不好意思道：「飛哥，你那手驚世駭俗的彈石絕活，能不能教教我？」
阿飛點點頭，「你只要不玩我的劍，其它都好說。」
……
太陽高懸天心，冬天難得的暖和日子。
靈石縣祁龍巷，曹家府邸。
後花園內，一位身著錦衣，約莫三十來年歲的男人，正與妻兒一起曬著太陽，吃著糕點。
一家三口神情間俱是充滿了愜意。
男人喚作曹剛，乃靈石縣縣衙唯一一位捕頭，手下管理著數十位捕快。
莫說縣級別的捕頭，饒是府級，一年俸祿，也比不得曹剛一個月。
任職捕頭短短九年，曹剛便在靈石縣最繁華的地段，買下這座三進大宅院。
手裡，還有數千兩雪花紋銀，數十根燦燦金條。
原因只有一個。
武道外煉五品巔峰境的曹剛，乃靈石縣第一高手。
當然，這不重要。
重要的是，曹剛還是縣太爺陳翀最為依仗的心腹，沒有之一。
九年前，縣太爺恩師戶部侍郎唐大人六十壽誕。
縣太爺欲親自前往魏都祝壽。
為此拿出全部身家搜羅奇珍異寶，只為博恩師開懷一笑。
功夫不負有心人，棲霞府還真有縣太爺所需珍物。
奈何銀錢不夠，缺了將近萬餘兩。
那晚，月黑風高。
縣衙上百名捕快喬裝打扮成山匪。
裡應外合之下，輕鬆衝進靈石縣，大肆燒殺搶掠。
共計九十七名捕快，搶掠所得一萬三千餘兩。
曹剛一人就占了兩千七百餘兩。
正因如此，縣太爺陳翀才將當時還是末等捕快的曹剛，一把提至最高等級的緇衣捕頭。
「我之一切，都是陳大人賜予的~」
曹剛僅一日，便會自言自語此話數十遍。
一遍又一遍提醒自己，陳大人就是天。
文景帝若是下旨讓曹剛砍下妻兒頭顱，男人或許還會猶豫一番。
可若是陳大人下令，男人會毫不遲疑。
腳步聲由遠而近。
曹府管家進入後花園。
俯在曹剛耳畔輕聲道：「大人，白柳求見~」