鉛灰色的天空，萬物一派蕭瑟。
一塊巨大青石後，十數雙猥瑣鼠眼，默默凝視著白衣赤腳的少年漸行漸遠。
渾身寸絲不掛的鼠王咬牙切齒道：「這該死的小旋風，吃裡扒外，竟背叛了她英俊瀟灑，清新俊逸，賊眉鼠眼的王！」
一旁，一位青年好奇詢問道：「王，昨夜這條臭蛇到底做了什麼？竟能讓天地變色！」
「小點聲！」
鼠王扭頭呵斥一聲，壓低嗓音道：「如果本王沒猜錯的話，這條臭蛇應該是想進化為蛟。」
「王，蛟是什麼東西，有那些靈果好吃嗎？」
啪的一聲脆響。
鼠王狠狠一巴掌，扇的青年小弟猶如陀螺，在原地轉了好些圈。
「一天天就知道吃吃吃，你若敢成為咱們鼠族第二個豬大腸，本王便將你架鼎烹食。」
「小的們，這條臭蛇也不知要去哪，總之時不我待。」
「衝進洞窟，將所有靈果一個不留，全部搬空。」
揚了揚手中森亮如雪的寶刀，鼠王神情肅穆道：「現在這條臭蛇謗鼠族、欺鼠族、辱鼠族、笑鼠族、輕鼠族、賤鼠族。」
「等再過十年，且看咱們鼠族兒郎，如何將臭蛇一寸一寸吃干抹淨。」
「鼠族出世之日，即是蒼生迎劫之時。」
「沖！」
鼠王一聲令下，十數化為人形的白毛鼠精，成百上千鼠潮，烏央烏央向著山崖上的洞窟衝去。
半炷香功夫後。
洞窟前。
鼠王瞠目結舌，死死盯著那一根根猶如活物的古藤條。
仿佛一條條數十米長的蛇，竟在汲取大片大片滲入土壤里的赤血。
「咕嘟~」
鼠王狠狠咽了一口口水，喃喃道：「本王可算知道那些靈果是怎麼來的了~」
「這是蛇血，還是蛟血？」
「不會是龍血吧？！」
看著深深扎入地里的古藤條，聽著清晰可聞的咕嘟咕嘟痛飲聲。
鼠王毛骨悚然，「小的們，風緊扯呼~」
……
山河一隅。
嗷嗚一聲，朱九陰以黑死矛刺死一頭野豬。
短短數秒，二百來斤的凶戾野豬便被古戰矛活活榨成一具肉乾。
狂飲數頭野豬氣血精華的黑死矛，此刻赤紅鮮艷。
遍布粗糙矛身的裂紋一開一合，如人呼吸。
扭頭望了一眼洞窟方向，朱九陰緩緩放下高舉的手臂。
「怎麼了主人？」
趴在肩頭的小旋風詢問道。
「沒事。」
朱九陰搖搖頭，繼續往十數里外的小鎮走去。
……
天寒地凍。
小鎮鎮口行人稀稀拉拉。
光禿禿的老槐樹下，洗劍巷賣糖葫蘆的老柳頭，身著一件破破爛爛的羊皮裘，坐在樹墩上，微微眯著眼。
那張黃土地般的臉龐被凍得通紅，一雙枯手捂著嘴巴，不時哈一口熱氣。
身旁槐樹樹軀上，倚著老人用來插糖葫蘆的草靶子。
其上，只有唯一一串鮮紅欲滴的糖葫蘆。
銀鈴般的脆笑聲中，幾個稚童從長街一頭興沖沖跑來。
「柳爺爺，咋就剩最後一串了？」
老頭慈祥一笑，「你們這幾個小饞貓，天寒的很，快些回家吧，爺爺我明兒多做些。」
「柳爺爺，我們跑了大半座小鎮才找到你，這最後一串，就給我們吧。」
幾個男童狠狠吸了吸鼻涕。
老頭搖搖頭，「今兒，爺爺我就做這一串。」
「而且是給死人吃的，不是給活人吃的。」
「乖，聽話，回去吧，別被凍壞了。」
幾個孩童歡喜雀躍著來，垂頭喪氣地走。
約莫一盞茶功夫後。
一襲如雪白衣映入老柳頭眼帘。
容貌估摸也就十七八歲，眼覆潔白絲帶的少年走過小鎮牌坊，與老柳頭擦肩而過。
「唉~」
老柳頭輕嘆一口氣，「老朽做的糖葫蘆，連姓齊那小鬼都吃過，唯獨那孩子。」
「這份福緣是送不出去嘍。」
老頭正欲起身，突然又坐下，嘴角勾勒出一抹意味深長的弧度。
腳步聲由遠而近。
清冷聲音於耳畔響起。
「老爺子，一串糖葫蘆多少錢？」
老頭抬眸，咧嘴一笑，露出滿嘴七倒八歪的黃牙。
伸出一根手指，「一枚銅錢。」
「我要了~」
「好嘞。」
老頭站起身子，從衣袖裡摸出一張油紙，將今天的第一串，也是最後一串糖葫蘆包好，遞給白衣少年。
蹲在少年肩頭的小旋風，亦是從濃密柔順的白毛中抓出一枚銅板。
老人與少年。
一人接錢一人拿物。
望著白衣少年遠去的背影，老柳頭扛起草靶子，一邊往家走，一邊輕輕哼唱。
「九為數之極。」
「一顆甜一世。」
「孩子，吃了爺爺的糖葫蘆，保你甜九世。」
……
小鎮疾風巷，鐵匠鋪。
「廢物，統統一群廢物，連他娘家都看不住！」
身材粗矮，光頭鋥亮的鐵匠鋪主人韓嬰，此刻正指著數條大狗破口大罵。
幾條大狗全部耷拉著腦袋。
數位鐵匠師傅噤若寒蟬的同時，深表同情。
鐵匠鋪這十幾年來，三番五次遭賊。
那群賊人不僅偷刀槍劍戟斧鉞鉤叉等十八般兵器，就連鋤頭、斧頭、菜刀、鐮刀等物都不放過。
被逼無奈之下，韓嬰只好餵養了幾條大狗。
可惜昨夜鋪子又又又一次遭竊，幾乎被洗劫一空。
連韓嬰自個親自下手鑄造的屠龍寶刀都不見了。
簡直倒了八輩子血霉。
「呼~」
深深呼吸後，韓嬰抬頭望向某個方向。
卻見鐵匠鋪內的房樑上，用紅布繫著一柄高懸於半空的寶劍。
「還好你沒丟啊~」
韓嬰吩咐道：「大牛，去將點血的紅布換成白布。」
憨厚老實的青年不解道：「為啥？」
「讓你換你就換，哪來這麼多廢話。」
「掌柜的，這柄點血都掛好幾年了，咋還不見它的主人來取？」
韓嬰幽幽道：「馬上來人~」
「只是可惜，不是它的主人。」
……
小鎮烏衣巷。
嘎吱聲中，朱九陰推開院門。
這是他第三次來陳家小院。
入眼事物，還是那麼熟悉。
朱九陰推開正屋門。
神色忽然一怔。
木床上，溫柔恬靜的女人眉眼彎彎道：「先生，年關將至，臘月初八是阿飛的生辰，別忘了叮囑他給自己煮十六顆雞蛋哦~」
就在眨眼之間，女人消失的無影無蹤。
木床上，被子疊得整整齊齊，褥子沒有絲毫褶皺，卻落滿了灰塵。
朱九陰感覺自己像是闖入一張泛黃的老照片裡。