東天微白時，張家老太太便起床拾一天所用柴火。
人老了，年輕時操勞所積攢的大小蟄伏病根接連爆發。
開春後，張老太太總感覺身子骨一天比一天虛弱。
莫言下地勞作，饒是平日裡多走上一些路，都會氣喘吁吁，身體綿軟的像是麵條。
尤數入夜後，寒氣潮氣侵體，老太太兩塊膝蓋骨針扎蟻噬一樣刺痛，常常輾轉反側，難以入眠。
年輕時，半個時辰便能拾一大捆柴火的老太太，而今直至日上三竿，才艱難背著一小捆回來。
將柴火放到灶屋一側，老太太也沒洗漱，一手拄著拐杖，一手拎著只小木桶，往村尾處的水井旁走去。
並非人老了就不愛乾淨了，而是實在捨不得水。
並非捨不得井中水，而是捨不得缸中水。
張家小院至村尾水井，區區百餘丈距離，拎著半桶水的老太太卻要走上好久好久。
烈陽高懸天心時。
老太太捨不得柴火，便就著涼水吃半塊窩窩頭，然後外出給兒子家圈養的老母豬和豬崽子們割草。
直割至日薄西山才能回來。
隨即生火燒水，吃頓熱乎的。
捨不得點油燈，便坐在屋檐下的小板凳上，靜靜望著月亮星星。
待月上柳梢頭，進屋躺下，翻來覆去，怎麼也睡不著。
這般年紀的老太太，就像一池不泛一絲一毫漣漪的死寂池塘，苦苦煎熬著等待乾涸那一天。
老太太不怕辛苦，若非黑夜外頭山林有豺狼虎豹等野獸出沒，老太太能割上一整夜的豬草。
更不怕膝蓋刺痛。
與生活的苦相比，這點疼痛實在算不了什麼。
老太太就想有個人，能陪自己說說話。
——
伏靈十七年，二月二十三。
老太太已不記得有多少年未像今天這樣開心了。
這一夜，老人家難得睡了一個好覺。
直睡到村里公雞打鳴，老太太才緩緩睜開惺忪睡眼。
拄著拐杖出了門，老太太面色忽地一怔。
灶屋一側，堆了足夠燒三四天的柴火。
走進灶屋，牆角兩口大缸井水滿溢。
掀開鍋蓋，蒸汽撲面。
籠屜上放著一碗粟米粥，兩個窩窩頭。
老太太兩邊嘴角翹起，笑的像是一輪彎月。
——
日落昏黃。
韓香骨嘴裡咬著一根青草，肩上扛著一根木棍，棍上吊著幾隻山兔野雞。
身旁，雪娘負著雙手，肩上蹲著小旋風。
雪娘神色間滿是不解，「太平，你這是何苦呢？何必呢？非要做百姓活受罪。」
「你師父是陸地神仙，這座人間最絕頂的幾人之一，連身孕仙血的招搖山洞天之主都不是敵手。」
「你想要魏國太平，讓你師父幫你不就行了？」
「你師父張口要太平，魏國國君不敢不給。」
韓香骨：「招搖山嚴禁武夫，尤其內煉武夫，以武亂法，以武犯禁，更別提陸地神仙了，會招致生靈塗炭的黑暗動亂。」
「再者，絕對力量帶來的絕非太平，而是恐懼。」
「因為人是極為複雜的個體。」
「總有那麼一些人，不會屈服於力量。」
「否則也不會有『捨得一身剮，敢把皇帝拉下馬』的弒君者了。」
「天道足夠強大吧，可古今往來，逆天之人絕不在少數。」
「明知結局必死，肉身連帶神魂灰飛煙滅，連輪迴轉世的機會都沒有，可還是向天道拔劍。」
「一人忤逆，殺一人。」
「百人忤逆，殺百人。」
「倘若魏國眾生皆忤逆，當真殺死一國人？」
「那是滅國，不是太平。」
小旋風插嘴道：「天下太平！小憨批，你這夢想太不切實際了。」
「先不說能不能實現。」
「我覺著做人，就該自私一點。」
「自己過得好，自己所在意的親朋過得好，不就足夠了嗎？」
「何必去管別人吃得飽吃不飽？」
「何必去在意他洪水滔天，屍骸遍野？」
「說你情感豐富吧，滿門抄斬你竟從未想過報仇雪恨。」
「說你冷血無情吧，你竟妄想為一群毫不相干之人，開勞什子太平。」
「雪娘，你說說，這孩子是不是有病？是不是小憨批？」
雪娘張了張嘴，欲表示贊同，卻怕傷了少年心。
韓香骨笑了笑，「雪姨，風姐姐，有句話說得好，千人千面。」
「有劍客畢生追求那一劍開天的劍仙境，有刀客要做那抽刀出鞘天為搖的魁首刀甲。」
「有人秉燭夜讀，十年寒窗想當官，有人就願守著三畝田地，老婆孩子熱炕頭。」
「春種一粒粟，秋收萬顆子。四海無閒田，農夫猶餓死。」
「自北齊至魏國，南下百萬里漫漫長路。」
「我見過家中無牛，以人力犁地的農夫，即使肩膀被麻繩磨至鮮血淋漓，猶自咬牙堅持。」
「我見過金黃麥浪被天降驟雨灌透，老人一邊嗚嗚哭著，一邊揮動鐮刀割麥。」
「我見過交不上稅的男人跪在官吏面前，直將額頭磕至血肉模糊。」
「因為交不上稅，便要服徭役，男人走了，家中老夫老母極大概率會被活活餓死。」
「我還見過五六歲的孩童，餓的瘦皮包細骨，餓的吃樹皮吃土。」
「我將那小女孩抱在懷裡，餵她喝水，將烙餅掰碎餵她吃。」
「可一切都晚了。」
「我永遠忘不了女孩臨死前的眼神。」
「沒有對這殘酷世間滔天的恨意，沒有即將死亡的解脫，她就那樣靜靜看著我，一直看著，直到像是睡著了一樣輕輕閉上眼。」
望著西邊如血燃燒般的夕陽。
少年輕語道：「總該有人，為老百姓做些什麼。」
「那個人，為什麼不能是我韓香骨！」
少年看了看雪姨，又看了看小旋風，不禁輕聲笑了笑。
小旋風疑惑道：「小憨批，你笑啥？」
少年道：「我之夢想，天下太平。」
「爹娘打壓我、糾正我，覺得我是錯的。」
「叔叔嬸嬸們罵我愚蠢。」
「世人哄然大笑，笑聲極刺耳。」
「只有師父、齊師、爺爺，他們三位，從未覺得我之夢想愚蠢可笑。」
小旋風：「俺也一樣！」