伏靈二十年，六月初一。
直至烈陽高懸天心，一眾縣衙差役與寧清鎮青壯，才將近三百具被燒成焦炭的屍體收攏完畢。
屍體被放在了小鎮青石長街上，身下墊了白布，身上亦蓋有。
一片觸目驚心的雪白，一眼望不到頭。
風乍起，吹起白布一角，顯露出一具約莫兩尺來長的焦屍。
明顯為兩三歲稚童的屍體，而且屍首分離。
缺失的腦袋，被高掛長竿之上。
在寧清鎮眾列鎮民注視下，青年縣令緩緩蹲下身子，伸出輕顫的手掌，輕輕摩挲炭一樣的小小焦屍。
痛苦不已的青年縣令慢慢閉上細長眸子，兩行淚水頃刻滑落面頰。
「這是一位好縣令啊！」
寧清鎮老鎮長深感欣慰。
許是聽到了老人這句贊語。
青年縣令改蹲為跪，嗓音沙啞道：「司昂大人、曹星牧大人，還有白大人，諸位同僚，列位子民，且一路慢行。」
「縱使天地翻覆，韓太平也要為你們報仇雪恨！」
青年縣令身後，寧清鎮全鎮居民亦是跪伏一地。
黑壓壓一大片人潮，沖雪白下的三百來具焦屍沉痛叩首。
——
大日漸西斜。
陸陸續續有家人來到寧清鎮認領屍體。
老父親捶胸頓足，老母親哭天搶地。
妻子兒女趴在焦屍上撕心裂肺。
寧清鎮不少本鎮人柔聲安慰道：「叔叔嬸嬸，你們放心，咱青天大老爺一定會為您們的兒子報仇！」
悅來客棧二樓靠窗位置，韓香骨愜意品著香茗。
「胡沖。」
「大人，我在。」
韓香骨詢問道：「你覺著咱們能從這一百八十七位貪官污吏的家眷手中，撈到多少銀兩？」
胡沖沉吟了一小會，道：「最少十萬，最多三四十萬。」
「司昂與曹星牧兩位大人，著實貪墨了不少。」
十萬至三四十萬，還行。
築堅堤、剿匪還差得遠，但修寬路、開闊田卻是夠了。
胡沖：「大人，一百八十七人之遺產，咱們是直接以剿匪由頭，光明正大的拿，還是再來一次官扮匪？」
韓香骨：「一百八十七人家眷分散各村鎮，沒法一鍋端，官扮匪太過冒險。」
略微思量，
韓香骨道：「今兒先行安撫亡者家眷，等明兒你且隨我拜訪一趟司、曹二府。」
「好嘞。」
「那大人，我先下去了。」
待韓香骨點頭應允後，胡沖自袖中摸出一個小巧白玉瓷瓶。
拿起一根筷子，插進瓷瓶中蘸了一點芥末。
很快，淚流滿面的胡沖嚶嚶嚶著跑出客棧。
——
伏靈二十年，六月初一。
韓香骨此生銘記這一天。
這一日，青年縣令幾乎流幹了這輩子所有的、全部的眼淚。
甚至於韓香骨都懷疑，自己是不是水做的。
日落昏黃。
湘繡縣一家茶館內，聚集了很多工農。
「慘啊，太慘了，屠了小孩子也就罷了，竟將腦袋割下，高掛長竿，那群山匪簡直活脫脫披著人皮的豺狼！」
「我倒覺得大快人心！」
「死的全是縣衙那群貪官污吏，平日裡沒少作威作福、魚肉鄉里。」
「死得好，死得好啊！」
「你這人，有沒有點同情心？！」
「同情心？！我家十畝薄田，非要被胥吏記成良田，賦稅憑空激增數倍。我爹娘苦苦哀求，給胥吏磕頭時，你在哪兒？」
「我只因不滿瞪了胥吏一眼，便被其帶來的差役用鞭子抽的皮開肉綻，那時你在哪兒？」
「你為何不問問那群貪官污吏？問問他們的同情心究竟去了哪兒？！」
「你……你……胥吏差役該死，可家眷是無辜的！」
「家眷無辜？！呵呵！」
「家眷花著胥吏差役壓榨老百姓得來的銀錢。」
「她們穿著綾羅綢緞，吃著山珍海味。」
「老百姓卻赤腳下地，食不果腹。」
「他們的孩子坐在窗明几淨的學塾里。」
「老百姓的孩子卻只能坐在田野間。」
「他們的孩子呱呱墜地之日，即是數百畝良田的未來主人。」
「我們的孩子呱呱墜地之日，即是那數百畝良田的未來眾多佃農中的其一。」
「今日，老子只覺得身心舒暢！」
「娘子山一眾猛士替天行了道！哈哈哈！」
「噓，噤聲，縣太爺從寧清鎮回來了！」
——
當韓香骨帶著胡沖等一眾心腹，進入湘繡縣時。
原本喧囂嘈雜的中軸主道，以極快速度變得沉寂。
很快鴉雀無聲，落針可聞。
闊街兩側酒樓客棧、茶館食肆內，無數雙眼睛密切盯著馬上青年。
韓香骨翻身下馬。
沖兩側商鋪拱了拱手。
旋即朗聲道：「想必眾列都聽說了。」
「娘子關一眾山匪，將寧清鎮白府滅門。」
「參加白京白大人婚禮宴席，共計一百八十七位我縣衙胥吏差異，還有縣丞司昂，縣尉曹星牧兩位大人。」
「包括家眷六七十人，全遭了毒手。」
頓了頓，韓香骨繼續道：「本官清楚，在某些人眼裡，司昂、曹星牧兩位大人，還有縣衙眾列胥吏差役。」
「全是禽獸、王八蛋、畜生、寄生蟲。」
「平日裡作威作福，欺壓百姓，連豬狗都不如。」
「他們死了活該，大快人心！」
「可，白府那數十位無辜僕人丫鬟呢？」
「總之，這份血債纍纍，本官定會向娘子山……不，是向湘繡縣所有的、全部的山匪，討回來！」
「以血還血，以牙還牙！」
短暫沉寂後，人潮立刻爆發一陣熱烈鼓掌聲。
不知道的還以為縣太爺剿匪凱旋呢。
——
夜幕降臨。
湘繡縣之石街，西門士族府邸。
堂舍。
「禽獸、王八蛋、畜生、寄生蟲，連豬狗都不如？！」
「嘖嘖嘖。」
西門竹老爺子咋舌道：「殺人還要誅心，新任縣太爺好狠毒啊！」
老百姓嘛，大字不識，天天守著那一畝三分地，叩求老天爺尿兩滴潤澤莊稼。
所以百姓最好糊弄。
可西門竹老爺子不是百姓。
略微沉思，便知絕是新任縣令暗中謀劃了這場血色婚宴。
一旁，西門豹憂心忡忡道：「老爹，咱們的狗被殺絕了，殺光了！」
「下一刀會不會掄到咱們脖頸上？！」
西門竹老爺子眯起滄桑眼眸，「下一刀，會掄向占山為王的各山山匪。」
「別急。」
「第三刀才能輪到咱們。」
西門豹口乾舌燥道：「老爹，咱們是時候先發制人了吧？」
西門竹：「不急。」
「後發……亦可制人！」
「縣太爺率兵剿匪，與匪火拚時不慎被流矢射中，身染劇毒，壯烈犧牲！」
「聽著多麼悅耳！桀桀桀！」