一顆人頭，就放在窗台上，死不瞑目，兩顆怒目圓睜，盛滿驚悚與恐懼的眼珠子，直勾勾盯著門口的朱九陰與齊慶疾。
一人一蛇靜默許久，朱九陰轉身離去，「我去叫差役。」
約莫一炷香後。
值房裡擠滿了捕快，每個人的視線都落向窗台上的人頭。
齊慶疾：「王捕頭呢？」
有人回道：「不知在哪條街巡邏呢，有弟兄去找了。」
朱九陰從椅子上站起身來，走到窗邊，將血淋淋的人頭抱起。
翻了一個面，將脖頸處顯露在燭火之下。
卻見斷頸位置血肉猩紅，切面極平整，宛若用鍘刀鍘下般。
有捕快不確定道：「劍？」
朱九陰與齊慶疾同時搖頭，後者輕語道：「是刀！」
一刀斬首，連環殺人案的兇手，其修為品階至少五品之上。
朱九陰看向幾名差役，「你們都是黃泉縣人，可有誰認得死者？」
一位約莫二十七八年歲的青年舉手道：「我認識，這人叫秦川，家住壽喜巷，是個地痞，平日靠著小偷小摸過活。」
朱九陰：「你可知這秦川今年多大歲數？家庭狀況怎樣？」
青年：「應該有三十五六歲，無妻子兒女，爹娘老早便死了，得有十七八年了。」
腳步聲由遠及近，匆匆而來。
是王守平，帶著幾名手下進入值房，「韓兄、陳兄，實在抱歉，連日夜巡，太過疲累，回家睡了一會。」
「媽了個巴子的，這狗曰的未免也太猖狂了，殺人斬首也就罷了，還他媽敢潛入衙署，放肆到將人頭擺在兩位神探眼前！」
「此獠猖獗，真該千刀萬剮！」
齊慶疾起身：「行了王捕頭，抓緊時間帶我與韓兄去案發現場看看吧。」
——
一人一蛇，外加王守平與幾名差役，一干人提著燈籠行走在青石長街上。
沒人出聲，只有匆匆行走發出的腳步聲。
霧靄沉重，漆黑夜色猶如濃墨粘稠流淌，不多時，壽喜巷到了。
太黑了，什麼都看不清。
黑色無孔不入，彷佛有著邪惡靈識般，不斷蠶食著燈籠彌散出的微弱光芒。
認得死者秦川的那名青年捕快，幾乎是將燈籠貼在一家一戶的院門上，才能辨識清楚。
「不是這家。」
一行人宛若幽靈，走走停停，用了很長一段時間，才確定秦川家。
不堪重負的『嘎吱』聲於無邊夜色中傳出去很遠，青年捕快推開院門後，王守平一馬當先進入。
最終，一干人在正屋內找到秦川的無頭屍體。
屍體坐在椅子上，上身趴在陳舊木色的四方桌上。
如果不是沒了腦袋，脖頸血肉鮮紅，還有滿桌面、地面噴濺出來的深紅人血，一行人還以為秦川只是趴在桌子上睡著了。
王守平吩咐手下散開搜查各屋，齊慶疾則是動手將無頭屍體平方於地面，展開細緻檢查。
褪去粗布麻衣，死者秦川上半身完好無損。
「這兒！」
朱九陰指向死者褲襠位置。
「臥槽！」
王守平神色一凜。
竟是死者秦川的男性物件不翼而飛了。
棍與蛋皆失，那兒血肉模糊。
直將秦家小院翻了個底朝天，一干人也沒找到棍蛋。
朱九陰與齊慶疾對視一眼。
「或許……」
四更天末，一行人行色匆匆回到衙署。
王守平命人抱來秦川人頭，親自下手用匕首撬開人頭嘴巴。
棍與蛋，找到了。
——
五更天時，朱九陰與齊慶疾坐在椅子上，手捧青花茶盞，靜靜望著窗外深重夜色。
朱九陰：「今兒二月十二，天尚未透亮，咱們是在二月初十，也就是前天傍晚，才抵達黃泉縣。」
「今夜，確切地說是昨夜，兇手便殺了那個秦川，將人頭放在窗台。」
「好像它的眼睛，一直在盯著衙署。」
「而且老齊，你是否還記得那個少年所言？」
「李義主僕，自打進入黃泉縣，便總感覺被人窺視。」
朱九陰沉聲道：「我，也有了這種感覺。」
「窗外這無邊夜色中，好像就隱藏著一雙嗜血凶戾的眼睛，此時此刻，就在盯著咱們！」
「人頭，即是警告，警告咱們不要再查下去了！」
齊慶疾眼眸微閉，呼吸綿長，仿若睡了過去。
「南燭，看過八十九起卷宗，你發現了什麼？」
朱九陰搖搖頭：「一無所獲。」
齊慶疾緩緩睜眼，「我倒是有個收穫。」
朱九陰好奇道：「什麼？」
齊慶疾：「第三起、第九起、第二十一起、第三十三起，這四起案件，發生在同一處。」
「一條叫走馬的巷子。」
朱九陰：「這就是你的收穫？」
齊慶疾：「算上秦川，兇手共計殺了九十人。」
「九十人中，六十六人住在黃泉縣城，二十四人住在縣外各處村莊。」
「死者有老人中年，亦有青年少年，男性七十三人，女性十七人。」
「南燭，你想想，九十人，其中八十六人，如夜空繁星，散落各處。」
「然而唯獨第三起、第九起、第二十一起、第三十三起，這四名死者，住在同一條巷子。」
朱九陰：「所以……」
齊慶疾目露精光道：「所以，我有理由懷疑，殺人兇手，十有八九就住在那條走馬巷！亦或是曾經住在那裡！」
「即使不是，兇手也肯定與那四名死者，產生過很深的糾纏、聯繫。」
朱九陰：「你的意思是，可能是親朋或是同事這種長期相處過的關係？」
齊慶疾點點頭。
朱九陰：「我去找王捕頭，等天亮後，讓他帶咱們去那個走馬巷看看。」
——
王捕頭帶著手下剛將秦川無頭屍體抬回來，聞聽朱九陰一番言語，疑惑不解道：「牛馬巷？」
朱九陰糾正道：「是走馬巷。」
王守平：「韓兄去走馬巷作甚？」
朱九陰：「老陳有發現，說是第三起、第九、第二十一、第三十三，四名死者同住一處，便想著讓王捕頭你領我們過去，看能不能查出些什麼。」
王守平：「可以是可以，不過得等到傍晚了。」
「等天亮後，我得將秦川命案稟告給縣丞大人。」
「而且不瞞韓兄，老哥我值了快半年夜巡了，累，老累了，身心俱疲。」
「此刻走起路來都覺輕飄飄，傍晚吧，等我睡醒了，立馬去我侄兒家找兩位老弟。」
朱九陰將王守平的話轉告齊慶疾。
「傍晚就傍晚吧，我也累了，回去睡覺吧。」
一人一蛇，將各自茶盞里的溫茶喝光後便離開衙署，準備回祝家小院休息。
五更天末，也就是凌晨五點左右。
一人一蛇俱是提著燈籠，腳步無聲，走在濕漉漉的青石板上。
「噠噠噠~」
不知何時，身後突兀響起腳步聲。