蕭何又沉默了片刻，他不知道該怎麼回答這個問題。
說秦王覺得他有宰相之才？說出來像個笑話，但不說，劉季不會跟他走。
「他說我有宰相之才。」
院子裡安靜了一瞬。
那條黃狗翻了個身，肚皮朝天，四隻爪子在空中刨了刨。
劉季看著蕭何，臉上的表情變了幾變——先是震驚，然後是懷疑，然後是那種「你在逗我」的困惑，最後所有這些表情都沒了，變成一聲大笑。
「哈哈哈——」
他笑得拍大腿，笑得竹椅咯吱咯吱響，笑得那條黃狗都被吵醒了，抬起頭茫然地看著他。
「宰相？」他指著蕭何，「你？蕭何？宰相？」
蕭何沒有笑，只是靜靜看著他。
劉季笑了幾聲，發現蕭何沒跟著笑，有些尷尬，所以笑聲漸漸小了。
但他是誰，他是劉邦啊！古今臉皮第一厚之人！裝作無事發生。
他看著蕭何的表情，臉上那種嬉皮笑臉的神色一點點褪去。
「你是認真的。」
不是疑問，是陳述。
「我是認真的。」
蕭何說。
劉季靠在牆上，仰頭看著天上那朵雲。
雲已經飄遠了。
他在想什麼？蕭何不知道。
但他認識劉季很多年了，知道這個人看起來吊兒郎當、不務正業、整天遊手好閒，溜雞鬥狗、天天被爹媽罵…
咳，雖然缺點有點多，但他優點也多啊！
他能從縣裡那些亂七八糟的人事裡，一眼看出誰有本事、誰是草包。
他能從酒桌上那些半真半假的閒聊里，聽出哪條消息是真的哪條是假的。
他能從街談巷議里那些碎碎的話里，拼湊出整個天下的走勢。
他懶，但他不蠢。
「劉季，」蕭何說，「秦王不只請了我。」
劉季轉過頭看他。
「他還提到了你。」
劉季的眉頭皺了一下。
「提到了我？秦王還認識我這麼個小人物？」
「不知道認不認識，反正他知道你。」
蕭何從袖中取出那張紙，小心翼翼地展開，遞過去。
「這是什麼？不是帛，不是布。」
「不知道，秦王派人送來的。」
劉季沒有再問，低下頭看紙上的字。
他的目光從那行「劉季」上掃過，然後停住了。
他把那行字又看了一遍，一個字一個字地看，慢得不像是在看字，像是在拆解某種密碼一般。
「劉季。」他念出聲來，聲音不大，帶著一種奇怪的語調，「他知道我的名字，還說我是大才。」
他把紙遞還給蕭何。
「還知道夏侯嬰、曹參、周勃、樊噲。」
蕭何補充了一句，他把紙收好，重新放回袖中。
劉季沉默了一會兒。
「他怎麼知道這些人的？」
「不知道。」
「他在咸陽，隔著千里山河，連沛縣幾個平平無奇的小人物，都知道？」劉季問出話的聲音有些高，每個字都帶著重量，「他是人還是神？」
蕭何沒有回答這個問題。
「你怎麼想？」他問。
劉季靠在椅背上，仰頭看著天。
「秦國會統一的。」劉邦說。
蕭何沒有說話。
「六國打不過秦國，這不是哪一場仗的事，是根子上的事。秦國的法令能管到每個人頭，能調動每一粒糧食，我們的法令算什麼？貴族說了算。秦國的兵能打勝仗就能分地分房子，我們的人憑什麼賣命？為了貴族多拿一塊封地？」
他頓了頓。
「我看著那些從秦國來的商隊，一車一車的貨物運過來，換走我們的糧食、我們的布匹、我們的人，不是因為他們聰明，是因為他們的路比我們好走，他們的規矩比我們清楚。」
他轉過頭看著蕭何。
蕭何看著他，目光微微動了一下。
他認識劉季這麼多年，知道這個人不簡單，但從來沒有聽他這麼完整地說過對天下的看法。
平時在酒桌上，他只說笑話、只吹牛、只跟人划拳，從不聊這些。
但今天晚上，他把自己藏了很久的話說了出來。
「你知道秦王為什麼找你嗎？」劉季忽然問。
蕭何想了想。
「因為他覺得我有用。」
「不。」
劉季搖了搖頭，嘴角那個懶洋洋的笑又浮了上來，但這一次不一樣，帶著一種只有蕭何能看出來的深意。
「因為他知道，你蕭何值這個價，他賭你去了咸陽能幫他管好天下，他賭對了，你蕭何看人從沒走過眼，秦王看你也沒走眼。」
蕭何沉默了片刻。
「那你呢？」他問，「你去不去？」
劉季沒有立刻回答。
他站起來，走到院牆邊，伸手摸了摸那棵棗樹的樹幹。
這棵樹是他爹種的，種了二十多年了，每年秋天都結一樹棗子，又小又澀，不好吃。
但他爹每年都要打下來，曬乾了，留到冬天煮粥喝。
「我爹說，守著家裡的地，餓不死。」
他拍了拍樹幹，拍了拍手上的灰，「但我不想餓不死。」
他轉過身看著蕭何。
「我去。」
蕭何點了點頭。
「還有幾個人，我晚點去找。」
「不用晚點下去找，現在就去，一個一個來，今晚聚一聚，喝兩杯，把話說清楚。」
劉季說這話的時候，臉上那個玩世不恭的笑又回來了，但蕭何注意到，他的眼睛裡像是燃起了一團火。
蕭何站起來，拍了拍衣袍。
「行，那我現在就去。」
「行，你去找樊噲的時候跟他說，我這裡有酒，讓他帶點狗肉來。」
蕭何看了他一眼。
「你有什麼酒？上次你就說葫蘆里有酒，倒出來全是水。」
劉季哈哈笑起來。
「這次真有！我偷我爹的。」
蕭何搖了搖頭，轉身走出了院子。
劉季站在棗樹下，看著蕭何的背影消失在巷口。
好一會兒，他才收回目光，低頭看了看自己身上那件有些破舊的深衣。
他把衣領整了整，又攏了攏頭髮，走進屋裡。
屋裡很暗，灶台是冷的，鍋是空的。
他走到牆角，從一堆雜物的底下翻出一個酒罈子，抱起來晃了晃，聽見裡面咕咚咕咚響，滿意地笑了。
他抱著酒罈子走出院子，黃狗跟在他腳邊，尾巴搖得像個風車。
「別跟了，不是給你的。」他低頭看了狗一眼，「你給我看家，回來給你帶骨頭。」
黃狗搖了搖尾巴，蹲在院門口，目送他離開。