大夏，星火大廈地下三百米核心密室。
恆溫系統平穩地運轉著，空氣中還殘留著高維能量沖刷後的微熱餘韻。 在經歷了長達二十八天的絕對零防靈魂橋接，以及SS級極道法則躍遷帶來的巨大精神消耗後，顧寒清終於抵擋不住源自靈魂深處的疲憊，靠在深色的軟榻上沉沉睡去。
她睡得很安穩，呼吸綿長，甚至連平時在軍營里那種本能的防備姿態都徹底卸下了。
他臉上那抹只有在顧寒清面前才會顯露的溫和，在一秒鐘內如潮水般褪去。 取而代之的，是一種屬於灰霧主宰的極致深邃與冷酷。
這二十八天裡，他將絕大部分的精力都放在了引導原液、替顧寒清重塑本源上。但這並不代表，黃昏議會停止了對這個世界的蠶食。 現世的時間線，對所有人都是公平流動的。
李夜白閉上雙眼。 龐大的精神海瞬間下沉，跨越了現世的物理維度，轟然降臨在那片絕對死寂的灰霧空間之中。
青銅圓桌上方，那團原本重達十二噸的遠古基因原液，體積已經明顯縮水了一圈。 李夜白的視線沒有在此停留，而是徑直穿透了圓桌旁那張空蕩蕩的第五席王座，順著靈魂橋接的無形錨點，瞬間投向了八萬公里之外的另一個物理坐標。
視角的躍遷，瞬間完成。
……
西方聯邦，A級重鎮，黑鐵堡。
與大夏聯邦那種充滿東方賽博與鋼鐵堡壘的風格不同，這裡的建築透著一股壓抑的哥特與蒸汽工業混合的質感。 鉛灰色的酸雨，像是不知疲倦的詛咒，常年沖刷著城市上空那成百上千根高聳入雲的黃銅排煙管道。濃烈的硫磺味與下水道的腐臭味，混合在冰冷的雨水裡，構成了這座城市最底層的呼吸。
黑鐵堡上城區，宏偉的「洛克斯莊園」。 這座曾經屬於某個沒落血族子爵的龐大產業，如今已經易主。
莊園主樓，寬闊奢華的穹頂餐廳內。 壁爐里的橡木燃燒著，發出劈啪的輕響，驅散了深秋的陰冷。長達十幾米的紅木餐桌盡頭，只坐著一個人。
黃昏議會第五席，萊恩。
他穿著一套一塵不染、剪裁極度貼身的黑色燕尾服。領口繫著純白的絲質領結，一頭金色的短髮被梳理得一絲不苟。 他左手持叉，右手握著純銀的餐刀，正靜靜地切割著盤子裡一塊只煎了一分熟、還在向外滲著猩紅血水的頂級牛排。 銀器與瓷盤碰撞，發出清脆而優雅的聲響。
「萊恩大人。」 一名穿著純黑色神職長袍、胸前掛著倒十字吊墜的老者，微微低著頭，恭敬地站在餐桌五步之外。 正是被徹底洗腦收編的淵主教，李道淵。
「過去的一百零四天裡，按照您的意志，我們已經徹底接管了洛克斯寶庫里的常規深淵礦石。」 李道淵的聲音裡帶著一種西方神職人員特有的低沉與詠嘆調，有條不紊地匯報著前兩個半月的擴張進度，「我們用那些礦石作為敲門磚和買命錢，配合屬下的武力清剿，已經掃平了黑鐵堡下城區百分之三十的黑幫，並且順手拔除了兩個不聽話的蒸汽公會分部。」
萊恩將一塊帶血的牛肉送入口中，慢慢咀嚼著，沒有出聲。
「目前，莊園麾下的外圍探子已經擴充到了八百名。那些為了幾塊黑麵包就敢去賣命的貧民，是最好的眼線。『黃昏之眼』的情報網，在下城區已經初步成型。」 李道淵說到這裡，語氣微微一頓，眉頭深鎖，透出了一絲身為執行者的嚴謹與擔憂，「但是，我的大人。這種程度的擴張，已經引起了上城區某些大人物的注意。」
李道淵看了一眼正在優雅進餐的萊恩，繼續說道：「黑鐵堡終究是霧都的衛星城。那些沉睡在高階棺木里的貴族，絕不會允許一股陌生的勢力在他們的地盤上野蠻生長。一旦他們認真起來，我們招募的這八百名凡人探子，在真正的極道法則面前，連阻擋他們一秒鐘的資格都沒有。」
底層情報網固然重要，但在高武世界，決定勝負的永遠是頂層的絕對質量。 沒有足夠的高階強者鎮壓底蘊，這偌大的洛克斯莊園，在西方聯邦的權貴眼中，不過是一塊隨時可以切開的肥肉。
萊恩咽下口中的食物。 他放下純銀刀叉，拿起旁邊摺疊整齊的白色餐巾，輕輕擦拭了一下嘴角的血跡。
「淵主教。」 萊恩的嗓音帶著一種西方貴族特有的慵懶與磁性，但在這份慵懶之下，卻藏著如手術刀般冰冷的鋒芒，「在這個充滿鐵鏽和酸雨的國度里，凡人確實只是消耗品。但你是不是忘了，我既然敢踏入這片上城區的領地，手裡怎麼可能只有這一張牌？」
李道淵微微一愣。
萊恩站起身，他拿起靠在餐桌旁的那根銀色狼頭文明杖，轉身走向餐廳緊閉的兩扇沉重橡木大門。
「推開它，看看外面的雨。」萊恩淡淡地吩咐。
李道淵不敢遲疑，上前兩步，伸手推開了厚重的莊園大門。
門外。 鉛灰色的酸雨傾盆而下，砸在莊園寬闊的青石板庭院裡，濺起一片片白色的水霧。
而在那片迷濛的雨幕中。 整整齊齊，猶如用尺子量過一般，靜靜地站立著六十個高大魁梧的身影。
他們沒有撐傘。 每個人都身披著厚重且冰冷的暗黑色重甲，頭戴全覆式的精鋼面甲。酸雨落在他們的鎧甲上，不僅沒有腐蝕出鏽跡，反而被一層如有實質的血色氣焰瞬間蒸發。
六十個人，站在雨中。 沒有一個人發出聲音，甚至連呼吸的頻率都達到了驚人的一致。那股匯聚在一起的龐大壓迫感，讓推開大門的李道淵，只覺得胸腔里的心臟被人狠狠捏住，連呼吸都停滯了一瞬。
這是萊恩麾下最死忠的舊部。 也是前兩個多月里，因為遭遇極道法則絞殺、基因瀕臨崩潰，只能虛弱地躺在莊園地下室里等死的那批殘兵。
但在過去的二十八天裡。 當現世與灰霧的本源通道徹底打開，萊恩通過青銅圓桌的權限，提取了李夜白剛剛投入高維空間的極少部分起源原液。
那些起源原液被萊恩用雙S級的天賦強行稀釋、降壓，並且混合著稀少洛克斯血脈本源，然後灌溉進了這批舊部的體內。 這是一場集體洗髓。
他們迎來了物理層面的涅槃。 體內瀕臨崩潰的舊傷被瞬間抹平，那些卡死他們多年的基因枷鎖，在高維能量的衝擊下，猶如脆弱的朽木般根根崩斷。
這六十個人。 現在的境界，全部停留在五階初期。
李道淵握著權杖的手，開始不受控制地劇烈顫抖。 他太清楚這六十個五階初期，意味著什麼。
如果放在大夏聯邦，哪怕是京城那些自詡傳承百年的頂尖世家，拋開極少數的六、七階老祖宗不談。單論底層的中堅力量，他們也絕對不可能一口氣掏出整整六十名五階強者！ 這股力量，如果全部壓上戰場，足以在半個小時內，將一座中型基地市夷為平地。
這就是黃昏議會不講道理的底蘊。 不需要任何戰術穿插，不需要任何陰謀詭計。僅憑這六十名從死亡邊緣爬回來的重甲戰士，就足以在這座A級重鎮裡，橫推一切不服。