紫微殿的朱門緩緩推開。
楚驍踏入殿中。
一身素色錦袍，未著甲冑，未配利刃。身姿挺拔如松，步伐沉穩如山，緩步走向大殿中央。身後，御林軍副統領李臻一身銀甲，亦步亦趨，手中握著御林軍令牌，甲冑鏗鏘作響。他的神色複雜，眼底藏著侷促，也藏著連他自己都說不清的敬佩。
踏入紫微殿的那一刻，滿朝文武的目光，如潮水般齊刷刷湧來。
有誠王一黨毫不掩飾的敵意；有中立官員審慎的審視；有投機之徒幸災樂禍的打量；也有少數忠臣藏在眼底的擔憂與同情，隱忍而無力。
楚驍的步伐沒有亂。
一步，一步，不急不緩，走向那座高高在上的御座。那腳步聲在空曠的大殿裡迴蕩，一下一下，像踩在每個人心上。
李臻緊隨其後，他深吸一口氣，壓下心中的萬千情緒，上前一步，單膝跪地，甲冑鏗鏘：
「陛下，臣李臻，奉陛下聖旨，已將並肩王楚驍，安全帶到。」
崇和帝坐在御座上，居高臨下地看了他一眼，淡淡頷首：「起來吧，一旁待命。」
「謝陛下。」李臻躬身起身，退回殿門一側，垂首而立。可他手中的令牌，握得更緊了。
隊列之中，誠王身著玄色蟒袍，金冠玉帶，一身華貴。他看著楚驍那副若無其事、從容不迫的樣子，嘴角緩緩勾起一絲冷笑。
他不動聲色地瞥了一眼身旁的端王和安王。兩人皆是面無表情，雙目平視前方，看不出絲毫心思，彷佛殿內的一切，都與他們無關。
可誠王心中清楚。
這兩位王爺，從來不是省油的燈。今日之事，他們必定在暗中觀望，等著坐收漁利。
大殿一側，瑤光公主靜靜佇立。
她身著月白宮裝，裙擺輕垂，眉眼清冷如霜，周身散發著疏離的氣質。今日她本無朝會之責，不該踏入這紫微殿。可她還是來了。
不顧宮中禮制，不顧旁人非議。
只為親眼看著楚驍。
只為在他危難之際，能多一份支撐。
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她的目光，自始至終，沒有離開過那道挺拔的背影。
楚驍走到大殿中央，站定。
他撩起袍擺，單膝點地，抱拳行禮。
「臣，楚驍，參見陛下。」
崇和帝坐在御座上，居高臨下地看著他。那張年輕的臉上，看不出絲毫喜怒，平靜得如同一潭深水。可熟悉他的人都清楚，他此刻的目光，比平日更加沉鬱，嘴角抿得緊緊的。
那眼底，藏著複雜的掙扎與權衡。
一邊是東瀛的施壓與邦交的危機。
一邊是楚驍身後二十萬鐵騎的鋒芒。
還有朝堂之上，各方勢力暗流涌動的博弈。
每一步，都關乎朝局穩定。
每一步，都容不得半分差錯。
「起來吧。」崇和帝的聲音平淡無波，聽不出絲毫傾向。
楚驍緩緩站起身，垂手而立。
崇和帝抬起目光，緩緩掃過殿內的滿朝文武：
「今日朝會，其他諸事暫且擱置，只議一件事——」
他頓了頓，目光落在楚驍身上：
「並肩王楚驍，擅闖四方館，殺傷東瀛使團一案，今日，朕要與眾卿，議個明白，定個是非。」
話音剛落，誠王便第一個大步出列。
「陛下！臣弟有本要奏！」
「講。」
誠王直起身，目光灼灼地看向楚驍。那目光里，滿是刻骨的敵意，還有一絲藏不住的得意：
「陛下！並肩王楚驍！他目無朝廷，擅闖四方館，不分青紅皂白，殺害東瀛使團！此舉乃是藐視朝廷法度、破壞兩國邦交的大罪！」
他頓了頓，聲音愈發高亢，帶著刻意的煽動：
「按我大幹律例，當以謀逆論處，嚴懲不貸！」
謀逆論處。
這四個字，像驚雷一樣炸響在紫微殿中。
誠王卻越說越來勁，聲音越來越高：
「陛下，如今東瀛王子親至京城，遞上國書，言辭強硬，要求我大幹給東瀛一個說法！若不嚴懲楚驍，不足以平息東瀛怒火，不足以挽回兩國邦交！一旦兩國開戰，生靈塗炭，百姓流離失所，這滔天的責任，誰能擔得起？」
他猛地轉身，看向滿殿文武，聲音拔到最高：
「臣弟懇請陛下，以大局為重，嚴懲楚驍，安撫東瀛，以保我大幹邊境安寧！」
話音落下，禮部尚書錢明遠立刻出列，躬身附和：
「陛下！誠王殿下所言極是！古往今來，兩國交兵，尚且不斬來使，更何況東瀛使團是奉其國主之命，前來我大幹通好，並非來犯之敵！並肩王此舉，魯莽行事，有辱國體，破壞邦交，必當嚴懲，才能給東瀛一個交代，才能彰顯我大幹的法度與威嚴！」
緊接著，又有幾個早已依附誠王的官員，紛紛出列，齊聲附議。
「陛下，臣附議！並肩王擅殺使節，目無朝廷，當嚴懲！」
「臣也附議！為保兩國邦交，為安邊境百姓，懇請陛下嚴懲楚驍！」
「陛下，楚驍此舉，置朝廷於兩難之地，若不處置，恐失天下之心，亦恐引來東瀛大軍來犯啊！」
一時間，彈劾楚驍的聲音，鋪天蓋地，占據了整個大殿。
楚驍站在大殿中央，一動不動。
他聽著那些鋪天蓋地的彈劾之聲，臉上沒有任何表情。既不憤怒，也不辯解，彷佛那些指責與謾罵，都與他無關。
他的心，早已不在這紫微殿內。
他的心，還留在那條街上。
留在那些自發為他送行的百姓身上。
他想起那個跪在路中央、鬚髮皆白的老者。那老者說，他的女兒嫁到了浙州，死了。女婿死了。兩個外孫，一個五歲，一個三歲，也死了。
他一家都死了。
他想起那個七十歲的老婆婆，被人攙扶著，顫顫巍巍地站在路邊。她伸出手，摸著他的臉，說「老婆子活了七十年，沒見過您這樣的官」。
他想起那個抱著襁褓中嬰兒的年輕婦人。丈夫死在浙州，一個人無依無靠，卻依舊紅著眼眶，對他說「王爺，謝謝您，您一定要平安回來」。
還有那些站在路邊、趴在牆頭的百姓。
一聲一聲，喊著「王爺保重」。
一聲一聲，喊著「我們等您回來」。
那些臉，一張一張，在楚驍的腦海里清晰閃過。
那些聲音，一聲一聲，在他的心底久久迴蕩。
楚驍忽然覺得有些可笑。
可笑極了。
「陛下！」
一道蒼老而堅定的聲音，突然炸響，打斷了誠王的慷慨陳詞，也打斷了楚驍的思緒。
御史中丞周伯庸，鬚髮花白，身形佝僂，卻依舊挺直脊背，顫顫巍巍地從隊列中走了出來。他雙手抱拳，目光如刀，直視著誠王。
那目光，像一把磨了幾十年的老刀，帶著歲月的鋒芒。
崇和帝看著他：「周卿請講。」
周伯庸轉向誠王，開口便如驚雷：
「誠王殿下口口聲聲說並肩王有罪，可老臣斗膽想問問殿下——」
他頓了頓，聲音陡然拔高：
「為何殿下只談並肩王擅殺使團，卻閉口不談，那些東瀛人，在浙州做了什麼！」
誠王被他問得一噎，臉色瞬間沉了下來。隨即冷笑道：
「為何？他楚驍目無朝廷，恃寵而驕，擅闖四方館，殺人行兇，還能為何？周伯庸，你休要在這裡混淆視聽！東瀛人即便有錯，自有朝廷處置，自有兩國商議解決！楚驍擅自動手，殺傷使節，便是藐視朝廷，便是大罪！這是兩碼事，豈能混為一談！」
「混淆視聽？」周伯庸冷笑一聲，氣得渾身發抖：
「陛下！東瀛賊寇狼子野心，突襲我大幹浙州兩郡，燒殺搶掠，無惡不作！」
「兩郡！二十萬人！老人、女人、孩子，手無寸鐵的百姓！屍積如山，血流成河！慘不忍睹！」
他猛地轉向誠王，目光如炬，逼視著他：
「並肩王殺人，不是恃寵而驕，不是目無朝廷，是為那二十萬冤魂討個公道！是為那些被屠殺的百姓，討回一個說法！若此也算有罪——」
他再次轉向御座，撲通一聲跪倒在地，額頭重重磕在金磚上，發出沉悶的一聲：
「那老臣斗膽問陛下，問在座的各位大人——」
他抬起頭，老淚縱橫，聲音卻如洪鐘大呂：
「那些屠我百姓、毀我家園的東瀛人，該當何罪？！」
「朝廷為何不嚴懲他們？！」
「為何還要反過來，嚴懲替百姓報仇的並肩王？！」
「你——！」誠王被周伯庸問得啞口無言，臉色一陣青一陣白。隨即厲聲呵斥，聲音尖銳刺耳：
「周伯庸！你放肆！朝廷自有朝廷的考量，兩國邦交，豈能意氣用事？楚驍擅殺使節，已然引發兩國矛盾，若再不嚴懲，後果不堪設想！你這是在為楚驍狡辯，是在與朝廷作對！」
「與朝廷作對？」周伯庸氣得鬚髮倒豎，猛地站起來，指著誠王的鼻子罵道：
「老臣所作所為，皆是為了百姓，為了大幹！老臣請問誠王殿下——」
他的聲音越來越高，越來越厲：
「若你的家人，被東瀛賊寇殘忍殺害，你還能如此冷靜地談邦交、談法度嗎？！」
「若那二十萬百姓，是你的親人，你還會口口聲聲要求嚴懲替他們報仇的人嗎？！」
「說啊！殿下！」
誠王被他問得面紅耳赤，張口結舌，一個字也說不出來。
兩人當場爭執起來，語氣尖銳，互不相讓，唾沫星子飛濺。
緊接著，更多的官員加入了戰局。
朝堂之上，瞬間分成兩派，吵得不可開交。
「周大人說得對！並肩王是為百姓出頭，何罪之有？東瀛賊寇屠我百姓，才是罪該萬死！」
「放屁！邦交大於一切！楚驍擅殺使節，置朝廷於危難之中，若引發戰爭，百姓只會更苦，他這是禍國殃民！」
「那你說怎麼辦？眼睜睜看著東瀛人欺負咱們，眼睜睜看著二十萬冤魂無處伸冤嗎？朝廷不作為，並肩王出手，何錯之有？」
「你懂什麼！兩國邦交，牽一髮而動全身，豈是你這般意氣用事就能解決的？嚴懲楚驍，安撫東瀛，才是上策！」
「你胡說八道！」
「你才是血口噴人！」
爭吵聲、呵斥聲、辯解聲，交織在一起，震得紫微殿的樑柱都彷佛在微微顫抖。兩派人馬吵得面紅耳赤，青筋暴起，有人擼起袖子，險些動手。
整個朝堂，亂成了一鍋粥。
安王和端王依舊站在隊列里。
他們的神色平靜，看不出絲毫波瀾。可他們的眼底，卻漸漸變得凝重起來。
目光時不時掃向御座上的崇和帝，又掃向大殿中央始終一言不發的楚驍。
不對勁。
太不對勁了。
前幾日朝會，陛下雖然沉默，但那沉默里，分明藏著對楚驍的保護。
可今日，陛下卻只是坐在御座上，一言不發，任由兩派官員爭吵。既不制止，也不表態，神色平靜得可怕。
安王悄悄側頭，看了一眼身旁的端王。端王也正好看向他，兩人眼底都閃過一絲相同的疑惑——
東瀛那邊，到底給了陛下什麼好處？
能讓陛下動搖到這個地步？
楚驍不僅是並肩王，更是楚州鐵騎的主帥，若楚驍出事，楚州必亂。陛下不可能不清楚這一點。
可今日他的態度……
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了一絲擔憂與算計。
今日之事，恐怕沒有那麼簡單。
瑤光公主站在大殿一側，臉色越來越冷。
那些激烈的爭吵，那些互相攻訐的話語，像一群蒼蠅在她耳邊嗡嗡作響。她聽不進去，也不想聽。
她的目光，始終沒有離開過楚驍。
自始至終，都落在他的身上。
從楚驍進殿到現在，他就那樣靜靜地站著，一言不發，一動不動。彷佛周遭的一切，都與他無關。
可瑤光公主看得分明。
他那雙垂下的眼睛裡，藏著東西。
藏著很深很深的東西。
她的心，忽然揪了一下。
終於，崇和帝開口了。
「夠了。」
他的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴，像一盆冰水，瞬間澆滅了殿內的喧囂。
滿殿文武，瞬間安靜下來。
所有人都垂首而立，目光齊刷刷地看向御座上的崇和帝，等待著他的裁決。
「並肩王。」
崇和帝開口，聲音平淡，卻帶著一絲沉重：
「今日之事，你從頭到尾，一言未發。朕想聽聽，你自己怎麼說。」
滿殿的目光，再次齊刷刷地落在楚驍身上。
聚焦在這個始終沉默的年輕人身上。
所有人都在等著。
誠王嘴角勾起一絲不屑的冷笑，眼神陰狠地看著楚驍。他心中暗道：
楚驍，我看你今日，還有什麼話好說！
就算你巧舌如簧，也難逃今日之劫！
瑤光公主的手指，暗暗攥緊了衣袖。指節發白，手心沁出冷汗。她死死地盯著楚驍，眼底滿是期盼與擔憂。
李臻站在殿門一側，也微微抬起頭。目光緊緊盯著楚驍，眼底滿是複雜的情緒。
楚驍站在大殿中央。
沉默了片刻。
然後，緩緩掃過殿內的滿朝文武。掃過那些等著他開口的人。掃過那些充滿敵意、充滿期盼、充滿審視的目光。
「臣……」
他頓了頓。
喉結微微滾動。彷佛用盡了全身的力氣。
然後，他說出了那兩個字：
「有罪。」
安王和端王對視一眼，眼中滿是不可置信。
瑤光公主的手指，猛地攥緊。指甲刺進掌心，她卻渾然不覺。
李臻站在殿門一側，整個人像被雷劈了一樣，一動不動。
殿外，風起了。
吹得窗欞微微作響。
像是在預示著什麼的到來。