第二日，天光破曉。
楚驍站在銅鏡前，任由林清姝替他整理衣袍。今日是瑤光公主的壽辰，他已等待太久，之前因為東瀛使團一事，楚驍賭氣曾說不去參加。但是楚驍他知道，這個時候可不是賭氣的時候，更何況自己欠公主一份人情。
衣袍是深紫色的親王禮服，繡著暗金的雲紋，領口袖邊壓著玄色滾邊。林清姝低著頭，一點一點撫平褶皺，動作很輕，卻有些慢。
楚驍低頭看她。
她今日穿著一身淡青色的衣裙，頭髮簡簡單單挽著，脂粉未施。可那雙眼睛下面，有淡淡的青影——昨夜沒睡好。
「王爺，」她輕聲開口，卻沒有抬頭，「今日公主壽宴，您……會見到很多人。」
楚驍「嗯」了一聲。
林清姝頓了頓，又道：「那些外族使臣，都不是善類。您要小心。」
「放心。」
林清姝抬起頭，看了他一眼，又飛快低下頭去。
「王爺保重。」
楚驍沒有再說什麼，轉身大步走出房門。
並肩王府外，蘇震和秦風已經候著了。五百親衛列陣兩旁，玄甲如林，長槍如雪。
楚驍翻身上馬，一夾馬腹，「逐風」長嘶一聲，朝著皇宮的方向疾馳而去。
五百親衛緊隨其後，馬蹄聲如雷，踏破了清晨的寂靜。
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剛走到宮門口，還沒下馬，一個探子突然來到蘇震耳邊說了幾句話。蘇震忽然臉色驟變。
他策馬上前，湊到楚驍耳邊，聲音壓得極低，卻帶著壓抑不住的焦急：
「王爺，出事了。」
楚驍勒住馬，眉頭一皺。
蘇震道：「您外公那些老友，之前幫您求情的那幾位老大人，今早被人截殺了。」
楚驍瞳孔驟然收縮。
「誰的人？」
蘇震咬了咬牙：
「誠王的人。」
楚驍的臉色瞬間沉了下來。
蘇震繼續道：「誠王今日稱病，沒有進宮。可他的人一早就在城外埋伏，截殺那幾位老大人。應是……應是恨他們之前幫您求情。」
楚驍的手，猛地攥緊了韁繩。
指節泛白。
青筋暴起。
「荒唐。」他的聲音低沉，像從胸腔深處擠出來的，「朗朗干坤，他怎麼敢截殺國之棟樑？」
那裡，有幾位白髮蒼蒼的老人，正在被人追殺。他們是為了幫他才得罪誠王的。他們是外公的朋友。他們是他的恩人。
楚驍一勒韁繩，調轉馬頭。身下駿馬如離弦之箭，疾馳而出。
蘇震和秦風愣住了。
「快跟上。」
馬蹄聲再次響起，五百親衛調轉方向，緊跟楚驍狂奔而去。
與此同時，皇宮之中，紫宸殿。
殿內張燈結彩，紅綢高懸，金爐焚香，玉階鋪錦。樂師奏起雅樂，舞姬翩然起舞，一派喜氣洋洋的景象。
文武百官分列兩側，按品級端坐。四方使臣依次入席，面前擺滿了珍饈美饌，玉液瓊漿。
御座之上，崇和帝一身明黃龍袍，頭戴冕旒，臉上還帶著宿醉的面容，那是昨日與幾個妃子喝多了。
御座之側，瑤光公主端坐於席間。
她今日身著盛裝，月白色的宮裝上繡著金鳳，髮髻高綰，珠翠環繞，襯得那張本就絕美的臉，愈發清冷出塵，傾國傾城。
可她的目光，一直望著殿門。
那個人，還沒來。他難道還在怪自己嗎？
酒過三巡，氣氛漸漸熱絡。就連東瀛都不在提使團被殺一事了。
東瀛王子源賴朝第一個站起身，端著酒杯，走到殿中央。
他一身月白和服，腰系金帶，舉止儒雅，面帶笑容。向御座躬身一禮，聲音清朗，態度謙卑至極：
「陛下，公主殿下，小王久仰大幹威名，得見天顏，實乃三生有幸。」
崇和帝點了點頭，臉上帶著笑。
源賴朝繼續道：
「大幹王朝，地大物博，沃野千里，物阜民豐。小王自踏入貴境，一路所見，皆是繁華景象。市井喧囂，百姓安樂，商賈雲集，車水馬龍。小王心中，欽佩不已。」
他頓了頓，目光掃過殿內，滿是讚嘆：
「再說這紫宸殿，金碧輝煌，氣勢恢宏，比之我東瀛皇宮，不知雄偉了多少倍。大幹工匠之巧，建築之精，當真是天下無雙。」
「還有這美酒佳肴，小王在東瀛從未嘗過如此美味。大幹物產之豐，廚藝之精，實乃人間極品。」
他越說越激動，語氣里滿是仰慕：
「小王常聞，大幹乃天朝上國，禮儀之邦，今日一見，果然名不虛傳。陛下仁德寬厚，公主雍容華貴，百官風采卓然，令人心折。」
他深深一揖，聲音誠懇：
「小王斗膽，敬陛下一杯。願大幹江山永固，國泰民安。願陛下萬壽無疆，福澤綿長。」
崇和帝聽得通體舒泰，臉上的笑容更深了。他端起酒杯，一飲而盡。
源賴朝也飲盡杯中酒，退回座位。
西番的赤桑贊緊接著站起身。
他笑眯眯地走到殿中央，向御座躬身行禮。
「陛下，公主殿下，小王也有一番心裡話，不吐不快。」
他的中原話說得流利，語氣里滿是真誠：
「小王在西番時，常聽人說起大幹。說大幹的絲綢，薄如蟬翼，輕若無物；說大幹的瓷器，薄如紙，白如玉，聲如磬；說大幹的茶葉，香飄萬里，回味悠長。小王一直將信將疑，今日親眼得見，方知傳言不虛。」
他指著桌上的瓷器，滿臉驚嘆：
「陛下請看，這瓷器薄如蟬翼，白如凝脂，在燭光下隱隱透明，這般工藝，我西番就是再過一百年也做不出來。」
他又指著舞姬身上的絲綢：
「還有這絲綢，輕軟飄逸，光澤流動，穿在身上，恍若無物。這般珍品，在西番，一匹可換百頭牛羊。」
他嘆了口氣，語氣里滿是敬佩：
「大幹物華天寶，人傑地靈，當真是上天眷顧的福地。我西番地處偏遠，苦寒之地，與大幹相比，實乃天壤之別。」
他躬身行禮，誠懇道：
「小王敬陛下一杯，祝大幹繁榮昌盛，萬世永昌。」
崇和帝聽得心花怒放，連連點頭，舉杯飲盡。
北境的耶律烈最後一個站起來。
他身形魁梧，大步走到殿中央，抱拳行禮，聲音洪亮：
「陛下，俺是個粗人，不會說漂亮話。但俺在北境，也聽過不少大幹的傳說。」
他頓了頓，目光掃過殿內：
「俺聽人說，大幹的城牆，高如山嶽，厚如大地，任憑千軍萬馬，也休想撼動分毫。俺聽人說，大幹的軍隊，兵強馬壯，所向披靡。」
他豎起大拇指：
「俺還聽人說，大幹的皇帝，是真龍天子，天命所歸，萬民敬仰。今日一見，果然威風凜凜，氣度不凡。」
他咧嘴笑道：
「俺北境什麼都沒有，就是有把子力氣。陛下若是不嫌棄，俺敬陛下一碗酒！」
說完，他端起一個大碗，仰頭一飲而盡。
崇和帝哈哈大笑，也端起酒杯，飲盡。
源賴朝又站起來，這次他走到瑤光公主面前。
他深深一揖，目光落在公主臉上，語氣里滿是讚美：
「公主殿下，小王斗膽，再多說幾句。」
瑤光公主看著他，面無表情。
源賴朝卻像沒看見一樣，繼續道：
「小王聽聞，公主殿下乃大幹四大美人之一，傾國傾城，絕世無雙。今日一見，方知傳言遠遠不及。」
他嘆了口氣，語氣里滿是驚艷：
「公主殿下的美貌，小王不知該如何形容。若說天上的仙子，仙子也未必有公主這般風姿；若說月中的嫦娥，嫦娥也未必有公主這般神韻。」
「小王斗膽說一句，公主這般人物，便是放眼天下，也找不出第二個來。」
他深深一揖：
「小王敬公主一杯，祝公主芳華永駐，青春常在。」
瑤光公主依舊面無表情，只是端起酒杯，淺淺抿了一口。
赤桑贊也走過來，笑眯眯道：
「公主殿下，小王也敬您一杯。您這般美貌，實乃大幹之幸，天下之美。小王若能得公主一笑，便是立刻死了，也心甘情願。」
耶律烈更是直接，端著酒碗大笑道：
「公主殿下，您這般美貌，我北境那些婆娘，給您提鞋都不配。您若去北境，我北境兒郎，怕是要把眼睛都看直了。」
瑤光公主始終面無表情，只是機械地舉杯，抿一口，放下。
她的目光，一直望著殿門。
那個人，還沒來。
三人的恭維，一波接一波，足足說了一個時辰。
他們說大幹的疆域，說大幹的文化，說大幹的武功，說大幹的物產，說大幹的皇帝，說大幹的公主。
說得天花亂墜，說得唾沫橫飛，說得那些大臣們一個個飄飄然，說得崇和帝滿面紅光，連酒都多喝了幾杯。
安王和端王坐在一旁，始終面無表情。
他們看著那三個使臣，看著他們那副謙卑恭敬的模樣，看著他們那滿口的阿諛奉承，心裡卻越來越冷。
因為他們知道，真正的獵人，在捕獵之前，總會先彎腰。
彎腰越低，跳起來咬人，就越狠。
終於，獻禮的環節到了。
東瀛的禮物最先呈上。一箱箱綾羅綢緞，一盒盒珍珠瑪瑙，還有一柄據說是東瀛國寶的倭刀，刀鞘上鑲滿了寶石，華麗無比。
源賴朝親手捧著那柄倭刀，走到御座前，躬身獻上。
「陛下，這是我東瀛的一點心意，恭賀公主芳辰。願大幹與東瀛，永結同好，萬世太平。」
崇和帝點了點頭，讓人收下。
西番的禮物接著呈上。吐蕃特產的氆氌、藏香、冬蟲夏草，還有一尊尺余高的純金佛像，做工精美，栩栩如生。
赤桑贊親手獻上金佛，笑眯眯道：
「陛下，我吐蕃地廣人稀，拿不出什麼好東西。這點薄禮，聊表心意，還望陛下和公主笑納。」
北境的禮物最簡單。幾捆上好的貂皮，幾袋子北地特產的人參，還有一柄據說是用隕鐵打造的彎刀。
耶律烈親手獻上彎刀，瓮聲瓮氣道：
「陛下，我北境苦寒，沒什麼好東西。這些皮毛人參，是咱們北地最好的貨色，陛下若不嫌棄，就收下。」
崇和帝一一謝過，臉上始終掛著笑。
阿茹娜的禮物最後呈上。草原上最好的馬奶酒，最精美的羊毛毯子，還有一匹通體雪白的草原神駒，是阿茹娜親自挑選的。
她站起身，躬身行禮，什麼也沒說。
崇和帝點了點頭，讓人收下。
酒過三巡，氣氛漸漸熱絡起來。
崇和帝舉起酒杯，朗聲道：
「今日四方使臣齊聚京城，共賀公主芳辰，朕心甚慰。來，諸位滿飲此杯，不醉不歸！」
眾人紛紛舉杯，一飲而盡。
崇和帝放下酒杯，正要再說幾句場面話，忽然一個聲音響起。
「陛下且慢。」
眾人循聲望去。
源賴朝站起身，面帶笑容，躬身行禮。
崇和帝的笑容微微一滯。
「源賴王子有何話說？」
源賴朝抬起頭，目光掃過殿內眾人，最後落在御座之上。
他的聲音不大，卻清清楚楚傳入每個人耳中：
「陛下，小王有一事相求。」
「王子請講。」
源賴朝道：「大幹王朝，地大物博，幅員遼闊，沃野千里，小王久仰之至。反觀我東瀛，彈丸小國，人口眾多，土地狹小，百姓困苦。小王斗膽，懇請陛下念在天朝上國的氣度，割讓浙州五郡於我東瀛。」
話音落下，滿殿死寂。
瑤光公主猛地抬起頭，眼中滿是震驚與憤怒。
文武百官面面相覷，有人驚愕，有人憤怒，有人不知所措。
源賴朝卻像沒看見一樣，繼續道：
「陛下放心，我東瀛願出重金購買，絕不讓陛下吃虧。浙州五郡割讓之後，我東瀛願年年納貢，歲歲來朝，永為大幹藩屬。」
他頓了頓，臉上笑容更深：
「如此，兩國永結同好，再無兵戈之爭，豈不美哉？」
話音剛落，西番的赤桑贊也站了起來。
他笑眯眯地拱手道：
「陛下，說起這個，我吐蕃也有難處啊。吐蕃地廣，可能耕種的土地卻少，百姓食不果腹，衣不蔽體。小王也想求陛下割讓幾郡，讓我吐蕃百姓有條活路。」
北境的耶律烈也站起身，瓮聲瓮氣道：
「陛下，我北境也是一樣。若陛下能割讓幾郡，我北境也願出重金購買，年年納貢。」
三人說完，齊齊躬身行禮。
那姿態，恭敬無比。
可那話語，卻像刀子一樣，一刀一刀，剜在每個人心上。
滿殿死寂。
瑤光公主，臉色陰沉得能滴出水來。他的手攥著扶手，指節泛白，青筋暴起。
他想起剛才那些阿諛奉承，那些天花亂墜的讚美。
什麼「天朝上國」，什麼「地大物博」，什麼「物阜民豐」。
原來都是鋪墊。
原來都是為了這一刻。
割讓浙州五郡？
那是大幹的領土！
那是無數百姓的家園！
那是先帝打下來的江山！
瑤光公主猛地站起來，臉色蒼白，嘴唇發抖。
「你們……」她開口，聲音發顫，「你們欺人太甚！」
源賴朝抬起頭，看著她，笑容依舊溫文爾雅：
「公主殿下息怒。小王只是實話實說。大幹地大物博，區區五郡，不過九牛一毛。割讓給我東瀛，既能換得金銀，又能免去兵戈，何樂而不為？」
赤桑贊也笑道：「公主殿下，您看您生得這般美貌，何必為這些小事動怒？咱們好商好量，和氣生財嘛。」
耶律烈沒有說話，只是端起酒碗，大口喝著，目光在瑤光公主身上游移，滿是輕佻。
瑤光公主氣得渾身發抖。
她看向皇兄。
崇和帝面如死灰，一言不發。
她看向滿朝文武。
那些大臣，有的低著頭，有的面面相覷，有的臉上甚至帶著一絲……畏懼。
她看向安王和端王。
兩人坐在那裡，面無表情，像兩尊雕塑。彷佛早就知道了這一切。
阿茹娜坐在角落裡，看著這一切，心急如焚。
她看見源賴朝那張虛偽的笑臉，看見赤桑贊那副輕佻的模樣，看見耶律烈那滿是輕蔑的眼神。
她看見皇帝猶豫的臉，看見公主蒼白的表情。
她的拳頭，慢慢攥緊了。
楚驍，你在哪兒？
你為什麼還不來？
這個時候，你為什麼不在？
源賴朝等了一會兒，見無人應答，臉上的笑容更深了。
他再次躬身，語氣更加謙卑，可那謙卑里，滿是挑釁：
「陛下，小王斗膽，再問一句——」
他抬起頭，直視著崇和帝：
「這浙州五郡，陛下是割，還是不割？」
滿殿的目光，齊刷刷落在御座上。
落在那個臉色陰沉、一言不發的年輕帝王身上。
崇和帝坐在那裡，一動不動。
源賴朝等了一會兒，見皇帝還不回答，臉上的笑容慢慢淡了下去。
他直起身，看著崇和帝，語氣裡帶著一絲不耐：
「陛下，沉默不語，是幾個意思？」
「我東瀛誠心求和，願出重金購買，願年年納貢，這般誠意，陛下都不滿意？」
「還是說——」
他頓了頓，聲音陡然拔高，帶著赤裸裸的威脅：
「陛下看不起我東瀛？」
話音落下，滿殿譁然。
這是威脅。
赤裸裸的威脅。
瑤光公主氣得渾身發抖，她指著源賴朝，厲聲道：
「你——！」
可她剛開口，源賴朝就打斷了她。
他看著她，目光里滿是貪婪，滿是輕蔑，滿是挑釁：
「公主殿下，別急。您若願意，也可以隨那五郡，一同來我東瀛。我東瀛雖小，卻絕不會虧待您這樣的美人。」
瑤光公主的臉，一下子漲得通紅。
那是羞辱。
赤裸裸的羞辱。
她張了張嘴，想說什麼，卻一個字也說不出來。
眼淚在眼眶裡打轉。
可她咬著牙，不讓它落下。
源賴朝看著她這副模樣，笑得更得意了。
他轉向崇和帝，再次開口：
「陛下，如何？」