青州境內，戰火熊熊，煙塵瀰漫。
近日，草原之山兀烈台接到楚州送來的一批攻城利器，一時間士氣大振，當即決定親自率軍，猛攻梁郡。
這批攻城利器皆是楚州精心打造，每一件都堪稱殺器：為首的是十餘架重型攻城錘，木芯選用百年硬木，外層裹著厚厚的熟鐵皮，錘頭鑲嵌鋒利的鐵刺，需數十名草原壯漢合力推送，撞擊城牆時震天動地；
緊隨其後的是二十餘架床子弩，弩身粗壯如柱，可發射帶倒刺的鐵箭，箭身長達三尺，力道驚人，能輕易射穿城牆青磚與士兵的重甲，射程可達百丈之外；
還有十餘架投石機，可將數十斤重的巨石投出；此外，還有數百架防滑登城雲梯，梯身堅固，頂端裝有鐵鉤，可牢牢勾住城牆，方便士兵攀爬登城，另有一批破城錐，可直接鑿穿城門，為大軍開闢通道。
「將士們！隨我破城！拿下樑郡！」兀烈台高聲吶喊，聲音震徹雲霄。
草原士兵們齊聲應和，喊殺聲震天動地，個個奮勇爭先，推著攻城利器，朝著梁郡城牆猛衝而去。
更令人心驚的是，梁郡周邊的各方叛軍、流民，紛紛起兵響應，密密麻麻的士兵將梁郡圍得水泄不通，箭雨如注，攻城錘撞擊城牆的聲音此起彼伏，梁郡城牆已然出現多處裂痕，岌岌可危。
梁郡太守張斌，站在城樓上，看著城外密密麻麻的敵軍，臉色慘白，滿心絕望。
他深知梁郡兵力薄弱，根本抵擋不住兀烈台的猛攻，之前數日就派人快馬加鞭，前往武安郡、叢山郡和刺史府求援。
可一日過去，兩日過去，求援的信使如同石沉大海，沒有半點回音，武安郡、叢山郡始終沒有派來一兵一卒。
青州刺史府內，氣氛凝重得讓人喘不過氣。
刺史李尚身著官服，眉頭緊鎖，神色焦急，不停地在大堂內來回踱步，手中的摺扇被捏得變了形。
他剛剛收到梁郡的急報，得知梁郡危在旦夕，心中焦急如焚，連忙召來青州總兵王驍東。
「王總兵，朝廷那邊可有消息傳來？有沒有派援軍的旨意？」李尚停下腳步，目光急切地看向王驍東，語氣中帶著一絲期盼。
王驍東身著鎧甲，躬身站立，神色凝重地搖了搖頭：「末將派人多次打探，朝廷那邊毫無消息。蜀州和幽州戰事未歇，恐怕根本沒有精力顧及青州的安危。」
「廢物！都是廢物！」李尚猛地將摺扇扔在地上，語氣急躁，繼續來回踱步，「這可怎麼辦？梁郡一旦失守，兀烈台的大軍必定會順勢攻打青州其他郡縣，到時候，恐怕沒有我們的立身之地了！」
王驍東心中也滿是焦灼，連忙說道：「大人，我曾派一萬精銳，前往梁郡增援！可屬下派人去武安郡、叢山郡借道時，那兩個郡的太守竟然百般阻攔，不肯放行，屬下懷疑，他們早已暗中投靠了草原，與兀烈台勾結在一起，梁郡恐怕是凶多吉少了。」
「你個蠢貨！」李尚猛地轉頭，厲聲呵斥道，「到現在還看不明白嗎？他們哪裡是投靠草原，分明是投靠了楚州！」
王驍東聞言，心中震怒。
他與李尚同為青州重臣，雖按大幹禮制，文官地位略高於武官，但兩人實則平級，李尚這般當眾呵斥、罵他蠢貨，分明是不把他放在眼裡。
王驍東緊握雙拳，指甲幾乎嵌進肉里，臉上卻強壓著怒火，咬牙切齒地躬身說道：「末將愚鈍，願聽刺史大人高見。」
李尚深吸一口氣，壓下心中的急躁，語氣冰冷地說道：「你好好想想，草原鐵騎為何能輕易突破楚州的防線？為何楚州事先不向我們通報半句？為何兀烈台一攻打梁郡，周邊的叛軍、流民就迅速響應？這一切的背後，都是楚州在搞鬼！」
他頓了頓，語氣中滿是悔恨與憤怒：「當年，青州境內叛亂四起，我們走投無路，求著楚州派兵過來平叛，現在想來，真是引狼入室！楚州這是故意放草原鐵騎進入中原，攪亂青州局勢，趁機拉攏武安、叢山兩郡，等青州徹底亂了，他們再坐收漁翁之利，吞併整個青州！」
說完，李尚看向王驍東，語氣急切地問道：「現在青州境內，你還能調動多少兵力？能不能出兵奪回梁郡，阻擋兀烈台的大軍？」
王驍東正想開口稟報兵力情況，卻被李尚抬手打斷：「算了，不必說了，我也知道你的本事。就憑你手中的兵力，能守住青州剩下的城池就不錯了，奪回城池，根本不現實。這件事，還得我來想辦法。」
他語氣鄭重地說道：「你立刻回去，安排好兵力，死死守住青州接下來的六郡，加固城牆，囤積糧草，無論草原大軍如何進攻，都不能失守！其他的事情，我來周旋，你不必插手。」
王驍東心中雖有不滿，卻也不敢直接違抗李尚的命令，只能躬身應道：「末將遵令！」
說罷，便轉身快步走出刺史府，心中的怒火與不甘，幾乎要壓抑不住。
王驍東走後，李尚獨自一人站在大堂內，神色越發凝重，心中依舊忐忑不安。
他比誰都清楚，楚州的實力有多強大，若是楚州真的下定決心要吞併青州，僅憑王驍東手中的兵力，根本抵擋不住，更何況朝廷如今無暇顧及青州，一旦青州整個失守，他這個青州刺史，不僅官職不保，恐怕連性命都難以保全，多年的榮華富貴，也將付諸東流。
沉思許久，李尚眼中閃過一絲決絕，對著堂外喊道：「來人！」
一名侍從連忙躬身走進來：「大人，有何吩咐？」
「去，把清沅小姐請來，就說我有要事與她商議。」李尚語氣緩和了幾分，眼中多了一絲複雜的神色。
李尚口中的清沅小姐，名叫王清沅，是他弟弟的女兒。
他弟弟早年戰死沙場，留下王清沅一人，便由李尚一手撫養長大。
王清沅容貌傾城，氣質溫婉，琴棋書畫樣樣精通，更難得的是，她聰慧過人，頗有見識，與申若曦、瑤光公主還有柳映雪並稱為大幹四大美女，因常年居於青州，又被人稱作「青州玉蕊」，美名遠播。
李尚深知，如今青州陷入絕境，唯有藉助王清沅的美名與智慧，或許才能找到一線生機。