東瀛皇宮，僻靜雅室。
時光轉瞬即逝。
外界戰火連天、國土崩碎、朝野大亂，可這座小小雅室之內，卻安靜得離譜。
楚驍這幾日過得極為隨性，吃了睡、睡了吃，全然不像是孤身困於敵國深宮的大將，反倒像是來此地靜養休憩的閒人。
午後暖陽透過窗欞灑落，暖意融融。楚驍慵懶伸了個長長的懶腰，骨節發出一串清脆的爆響。
他抬眼，看向對面端坐案前、連日寢食難安、臉色鐵青難看的東瀛天皇，淡淡開口，語氣帶著幾分戲謔：「說起來，本王這輩子，還從來沒有跟一個男人，朝夕相處住這麼久。」
許久的對峙消磨，早已磨平天皇所有的帝王傲氣與鋒芒，他身心俱疲，勉強抬眼：「朕……也從未有過。」
楚驍聞言，低聲呵呵一笑，笑意清淡，卻帶著掌控一切的從容。
沉默片刻，天皇深吸一口氣，率先打破死寂，壓下心底所有不甘，放緩語氣試探道：「並肩王，國內銀兩已經連夜加急籌措，再有幾日，一億兩白銀便能盡數湊齊交付於你。」
「希望屆時，你能遵守承諾，放朕離去。」
楚驍垂著眼帘，神色平淡，不置可否，沒有開口應答半個字。
見他沉默不語，天皇心頭愈發慌亂，只能繼續耐著性子，繼續開口勸說：「並肩王，你我都心知肚明，這世間本就是弱肉強食的世道。」
「此前我東瀛興兵攻打大幹，只因彼時大幹積弱、國力衰微。而你的驟然崛起，讓天下看到了大幹的可怖實力。如今你們大軍強勢登陸我東瀛腹地，連破重鎮，可我東瀛疆域遼闊、軍民無數、舉國尚武。」
「戰事再繼續打下去，只會兩國損耗、死傷慘重，最終落得兩敗俱傷的結局，於你我都無好處。」
楚驍抬眸，淡淡吐出二字：「所以？」
天皇眼神驟然變得幽深：「據朕所知，大幹朝堂從來不算太平。你這般絕世人物，必然會被大幹皇帝忌憚提防，絕無長久容身之地！」
「今日我東瀛願舉國向你臣服稱臣！」
「你記住，是向你臣服稱臣，並非向大幹朝廷稱臣，而是唯獨向你並肩王一人稱臣！我東瀛舉國財力、兵馬、疆域，盡數為你所用！我們可以傾盡舉國之力助你，甚至可以出兵跨海，幫你顛覆大幹朝堂，助你爭奪天下、登頂至尊！」
楚驍聽完，唇角勾起一抹冷冽弧度：「我大幹朝堂內部之事，是我大幹家事，輪不到你們東瀛外人操心。」
「成王敗寇，亂世之中何來君臣道義！並肩王，你太過天真了！」
「你我兩人聯手，坐擁楚州精銳與東瀛舉國之力，橫掃天下、問鼎江山，定然能成就千古大業！莫要意氣用事！再者說，你此刻挾持朕，終究身陷深宮，被數萬兵馬圍困，若是長久僵持，你永遠也走不出這座皇宮！」
……
皇宮偏殿，局勢早已膠灼到極致。
德川元帥、大王子佇立在沙盤地圖之前，神色凝重緊繃。
一名斥候渾身是血、狼狽狂奔而入，跪地急報：「啟稟王子、元帥！出事了！」
「我方連夜出城奔赴各地履職的岩崎、渡邊、高橋等十一位地方高層貴族、鎮守官員，盡數在官道沿途被不明身份的大幹精銳截殺，無一活口！」
「所有出逃高階官員，有三分之一被大幹攔截斬殺！」
大王子源賴朝雙拳緊握，沉聲嘆道：「果然如德川元帥所料！」
「楚驍從一開始，就是故意困住我朝文武、困住中樞高層，如今計劃被我們識破，又暗中派人沿路截殺，斷掉我們地方管控、瓦解我們舉國調度之力！」
德川全然沒有半點猜對局勢的輕鬆，反而死死盯著滿是標註的沙盤地圖，雙目赤紅、神色癲狂，狀態近乎瘋魔。
地圖之上，西線、南線、皇城周邊，所有據點、關卡、城池盡數標註清晰，密密麻麻，毫無遺漏。
「不對……不對！」
他低聲呢喃，語速極快，滿是自我懷疑：「北線！高麗、北港方向的大幹主力，到底去哪了？！」
「我派出數十批探子、數百眼線，地毯式排查所有官道、山路、密道，為何半點行軍蹤跡、半點動向都探查不到！」
「我的判斷絕不會出錯！楚驍一明一暗、西實北虛，北線必然藏著絕殺主力！到底是哪裡錯了？！」
大王子看著德川近乎癲狂的模樣，心頭焦灼，連忙開口寬慰：「元帥，會不會是我們識破計策太快，他們察覺埋伏暴露，已然放棄北線突襲計劃，撤軍蟄伏了？」
「不可能！」
德川驟然低吼一聲，語氣偏執又凝重：「絕對不可能！」
「他們的主帥、他們的王爺楚驍，依舊深陷我東瀛皇宮之內！哪怕沒有危險，以楚驍麾下諸將的血性與布局，絕不會放任他們的王爺不管！」
「他們的注意力，必然死死鎖定皇城！到底在哪……到底是哪個環節，出了問題！」
德川死死盯著沙盤，指尖微微顫抖，平生第一次陷入徹底的自我懷疑。
這名一生算無遺策、從未敗北的絕代帥才，此刻竟被楚驍的連環布局，逼得心神大亂。
……
西線戰場，長風關下。
黑雲壓城，風沙漫天。
巍峨險峻的長風關屹立群山之巔，山勢陡峭、關牆堅固，扼守西線唯一通道，是東瀛最後的國門雄關。
關外平原之上，黑甲林立、旌旗蔽日。
陳潼親自坐鎮中軍，集結張誠、孫猛、劉莽、韓勇、張衡、張橫等所有一線主將，整合三萬百戰精銳，兵臨長風關下，鐵馬冰河，殺氣滔天。
中軍大帳之前，陳潼身披重甲，目光銳利如刀，掃過麾下一眾悍將，沉聲開口，聲震四野：「諸位！」
「長風關，是東瀛西線最後的屏障、最後的希望！」
「此關一旦失守，東瀛西線再無險可守、再無屏障可依！整片西線疆域，盡數落入我大幹囊中！屆時，東瀛三分國土，盡歸我們所有！」
他上前一步，語氣陡然凌厲，下達死戰軍令：「全軍聽令！」
「三萬精銳分為三隊，輪班上陣、交替猛攻、日夜不休！不給守軍半點喘息之機！」
「哪怕崩碎門牙、流乾鮮血、打廢兵刃，我軍也是以最快的速度啃下這座長風關！」
眾將聞言，齊齊抱拳躬身，聲如驚雷，震天動地！
「我等遵命！踏平長風關！」
浩蕩軍令響徹山河，無盡殺伐之氣直衝雲霄，死死籠罩在長風關上空！