夜色沉沉，長風關大營萬籟俱寂，遍地硝煙散盡，唯有晚風穿帳，帶著戰後微涼的寒意。
整座軍營盡數熄燈安歇，唯獨主帥主帳，一盞孤燈搖曳不息，昏黃燈火映得帳內光影斑駁，冷清又孤寂。
楚驍獨坐書台之前，一身墨色常服，未著甲冑，周身褪去了沙場殺伐戾氣，只剩滿身疲憊與沉鬱。
書台上鋪著平整宣紙，硯台墨汁淋漓，他執筆懸於紙面良久，指尖微微發顫，遲遲落不下一筆。
幾番掙扎，他終究咬牙落筆，可剛寫下姐姐二字，心口驟然一陣絞痛，筆墨凌亂暈開。
他抬手，無聲將信紙揉碎、撕爛。
細碎的紙屑散落一地。
他想告訴楚清，此戰大捷，連下東瀛數座重鎮，大局已定。可字字斟酌，卻唯獨不敢寫下張文彥殉國的字句。
他答應過姐姐，拼盡全力護張文彥周全，如今大勝凱旋，他卻弄丟了那個少年。千言萬語堵在喉頭、凝在筆尖，無一字敢書，無一字可辯。
撕了寫，寫了撕。
滿地紙屑狼藉，終究一紙空文，落筆皆愧。
帳外，兩道身影靜立許久。
陳潼與路橋川皆是一夜無眠，心底積壓著滔天愧疚，輾轉難安。望見主帳徹夜不熄的燈火，二人對視一眼，終是輕步走入帳中。
帳內寂靜無聲，唯有燈火噼啪輕響。
陳潼看著滿地碎紙，看著背影孤寂落寞、眼底布滿紅血絲的楚驍，心頭酸澀難忍，輕聲開口：「王爺，夜深露重，您已然坐了半宿，早些休息吧。」
「末將此前收到老王爺楚雄千里傳信，信中再三叮囑，說您身上舊傷未愈，讓末將勸您切莫透支身心、勞損傷勢，萬事皆可緩，身子最是要緊。」
路橋川緊隨其後，垂首躬身，神色滿是愧疚頹喪，不敢抬頭直視楚驍。
楚驍聞聲，緩緩抬手，將手中最後一張寫廢的信紙徹底撕碎，任由紙屑簌簌飄落。
他放下毛筆，長長吐出一口濁氣，壓下心底翻湧的悲痛，緩緩轉頭看向二人。
看清兩人眼底揮之不去的自責與痛苦，楚驍聲音沙啞，帶著幾分疲憊的溫和：「你二人不必自責，此事不怪你們。」
聽聞此言，路橋川身軀微顫，驟然單膝跪地，眼眶通紅，嗓音哽咽：「王爺！末將萬死難辭其咎！」
「當初文彥參謀自刎而亡，換取末將詐降之計成事。可後來，末將心存死志，文彥頭顱在海上炸裂！末將僥倖獨活至今，夜夜難眠，滿心愧疚，無顏面對王爺，無顏面對三軍將士！」
楚驍望著重傷未愈、滿心自責的路橋川，心頭又是一嘆。
眾人只知張文彥大義殉國，卻無人知曉路橋川為此計承受的苦楚。
當初為取信東瀛，完成苦肉詐降之計，路橋川當眾受刑，數十重杖打得皮開肉綻、筋骨受損，險些殞命刑場，硬生生靠著一身毅力熬了過來，才有了後續破局的機會。
「橋川。」楚驍起身，緩步上前，「此番海戰破局、離間敵軍，你居功至偉。先前苦肉計你身受重傷，遍體鱗傷，忍常人所不能忍，為本王戰局鋪墊根基，你辛苦了。」
路橋川卻不敢起身，重重叩首，淚流滿面：「末將不敢居功！所有功績、所有勝算，皆是張文彥以命換來！真正的首功，永遠屬於文彥參謀！末將不過是苟活之人，何敢貪功！」
……
東瀛皇城，山本臨時靈堂。
夜色淒冷，靈堂內外白幡飄搖，素燭慘白搖曳，裊裊青煙纏繞樑柱，整片區域死寂肅穆，悲戚沉沉。
山本戰死、長風關全軍覆沒的噩耗傳回皇城，滿朝文武連夜前來弔唁，無人言語，只剩壓抑至極的嗚咽聲在靈堂中緩緩迴蕩。
德川一身素衣，孤身立在山本靈位之前，脊背緊繃，身形蕭瑟，往日沉穩如山的統帥氣度蕩然無存。
他與山本自幼相識，年少從軍、並肩數十載，是生死相托、無話不談的至交好友。數十年沙場同舟、朝堂共濟，一路相互扶持，熬過無數危局，如今故人殉國、屍骨無存，只剩一方冰冷靈位。
德川眼底通紅，素來堅硬的心徹底碎裂，胸腔悶痛翻湧，喉頭陣陣發緊，面上滿是難以掩飾的憔悴與劇痛。數十年摯友，一朝陰陽兩隔，這份悲痛和兵敗的恥辱交織在胸膛。
天皇強忍斷臂劇痛，在近衛攙扶下親臨靈堂，慘白的面容上滿是唏噓，靜靜佇立一旁，默然不語。
一眾文武將領垂首而立，看著靈位，想起山本忠義一生、最終自刎殉國的悲壯，人人心頭酸澀，悲慟難平。
數名駐守西線逃回的殘兵渾身帶傷、跪地哭訴：「山本元帥死守關隘，寧死不降，最終橫刀自刎！兩萬弟兄，盡數埋骨長風關！」
話音落下，靈堂之內瞬間譁然，悲憤徹底爆發。
一眾年輕武將雙目赤紅，紛紛跨步出列，齊齊跪倒在地。
「山本元帥一生忠勇，為國捐軀，此仇不共戴天！」
「請陛下下令！即刻召集皇城之兵，奔赴西線，為山本元帥、為兩萬殉國將士復仇！」
「我東瀛將士，絕不忍辱偷生！懇請出戰！」
天皇看著跪地請戰的將士，又看向身前悲痛死寂的德川，沉默良久，輕聲開口問詢。
「德川，眾將悲憤請戰，欲出兵復仇。你與山本相交最厚，深諳戰局，此事……你怎麼看？眼下殘局，該如何收拾？」
德川久久凝視著靈位上山本的名字，眼底悲慟翻湧，心口劇痛難忍，喉間哽咽，半晌才緩緩回過神來。
他深深躬身，對著摯友靈位深深一拜，起身之時，眼底的私人悲痛被硬生生壓下，取而代之的是統帥的冷靜與無盡蒼涼。
「諸位的悲憤，我感同身受。」
「山本是本帥一生摯友，半生同袍，他殉國慘死，我心痛如絞，恨不得即刻提刀奔赴西線，與楚驍死戰，為他報仇雪恨。」
「可私情歸私情，戰局歸戰局！此刻意氣用事，便是辜負山本的殉國大義！」
「我東瀛皇城主力受損，軍械、糧草儲備盡數被毀，如今全境可戰之兵不足兩萬人，精銳損耗殆盡，已然沒有半分與楚驍正面對決的資本！」
「此刻貿然出兵，不是復仇，是送死！是將我東瀛最後一點火種，親手葬送！是讓山本與兩萬將士的白白犧牲，徹底淪為笑話！」
大王子源賴朝強忍悲痛，沉聲問道：「難道我們只能束手待斃，坐看敵軍蠶食疆土、踏平我東瀛山河嗎？」
德川抬眸，眼底滿是滄桑無力：「事已至此，別無他法。唯今之計，只有化整為零，層層布防，節節死守，拖延戰局。」
「放棄大規模兵團作戰，將剩餘殘兵拆分無數小隊，依託各地城池、山川天險分散阻擊，不求取勝，只求拖延。」
「楚驍遠途奔襲，最大的短板便是兵力、物資有限。他每攻下一座城池，便需分兵駐守，戰線越拉越長，兵力只會愈發稀薄。」
「且他們賴以破城的炸藥、特製軍械皆是消耗品，他們要從本土運送，一來一回都是需要時間。」
德川望著摯友靈位，眼底滿是不甘與無奈：「我們只能拖，硬生生拖下去。」
「目前大幹內部也很是複雜，我們只能拖到他將士疲敝，我們才有喘息之機，才有議和保國的一線生機。」
「除此之外，皆是死路。」
靈堂之內，徹底死寂。
悲壯的白幡隨風輕晃，燭火搖曳不定，映得眾人面色慘白悲涼。
天皇望著山本靈位，終是緩緩頷首，「那就按德川所言。傳令全境，所有守軍化整為零，層層死守，拖延戰局，靜待時局變數。」
冷風穿堂而過，吹動滿堂白幡，淒冷悲戚。
德川佇立靈前，始終未曾轉身，眼底強忍的淚水，終究悄然滑落，滴落在冰冷的地面。