半個月後。
東瀛長風關大營。
楚驍佇立在沙盤地圖之前，眉頭緊緊緊鎖，指尖輕輕摩挲著版圖上的山川城池，神色凝重肅穆。
連日大勝的喜悅早已散去，取而代之的是無盡的煩躁與壓抑。
陳潼立在一旁，對著沙盤，沉聲匯報連日戰況。
「王爺，我軍又接連攻下兩座重鎮。」
「東瀛敵軍徹底放棄了正面決戰，全數化整為零，拆分成無數小股隊伍，不與我軍硬碰，只沿路遊走滋擾。我軍大部隊推進，他們便隱匿撤退；我軍分兵駐守，他們便伺機偷襲糧草、騷擾哨崗、截殺落單斥候，實在不勝其煩。」
「更棘手的是，宮本劍聖親自帶隊坐鎮統籌的一隻由東瀛高手組建攻擊小隊，戰術刁鑽、行蹤詭秘。我軍疲於應對各處騷擾，根本無法全速推進，進攻的腳步被硬生生死死拖住。」
楚驍目光沉沉，盯著地圖上密密麻麻的據點，沉聲開口。
「看來德川是鐵了心，要跟我們打持久戰、消耗戰。」
敵軍不求勝、只求拖，最磨人的打法，耗盡我們的兵力、物資與耐心。
他心頭微沉，轉頭看向陳潼，神色愈發凝重：「楚州原定的軍備糧草補給，還有後續增援的消息，怎麼樣了？」
陳潼面色沉鬱，語氣透著幾分凝重：「早在數日之前，楚州本該按期送達的軍備、糧草物資，就沒有音訊，一批都沒能運抵前線。」
話音落下，楚驍心頭驟然一緊，一股莫名的不安席捲全身。
按常理來說，楚州補給從來準時，絕不會憑空斷聯數日。
楚驍心口猛地一沉，強烈的不安瞬間湧上心頭。
難道……楚州後方出事了？
萬里之外楚州，王府
柳映雪整個人恍恍惚惚，有些魂不守舍。
她自小在楚州長大，聽著老王爺楚雄沙場定國的故事長大，心底早已根深蒂固地認定，楚家軍，從來都是戰無不勝。後來楚驍橫空出世，征戰四方、拓土開疆，楚州兵馬更是所向披靡，數年之間從無大敗。
她這輩子，見過的只有楚家凱旋，從未聽過楚州軍隊敗退、兩軍斗將無人制衡的絕境，一時間根本無法接受眼前的局面，心口沉甸甸的，壓得喘不過氣。
身側的楚清也是滿臉愁容，望著灰濛濛的天色，低聲長嘆。
「如今九州狼煙四起，也不知道臭小子和文彥什麼時候才能回來。若是那個臭小子還在軍中坐鎮，哪裡會落到如今這般被動挨打的田地。」
王清沅緩步從廊下走出。她看見柳映雪神色慘白、狀態極差，連忙上前，小心翼翼從她懷中接過熟睡的孩童，動作輕柔。
相處日久，她早已對柳映雪滿心敬重：「王妃，我伯父方才傳信，青州如今局勢不穩，亂象漸起，不知王府能否派兵前往相助、穩固局勢？」
楚清正心煩意亂，滿心憋屈無處宣洩，語氣帶著幾分不耐：「我們大軍征戰淮州剛剛失利，損兵折將、自顧不暇，哪裡還有多餘兵力、心力去顧及你們青州的瑣事！」
王清沅聞言，默默低下了頭，不敢再多言語。
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柳映雪看在眼裡，心中微動。
她清楚，青州、徐州本就是父王早已規劃好的地盤，是後續必定要拿下、牢牢掌控的要地，半點不能有失。
這段時日，她與王清沅朝夕相處，情誼漸深。
王清沅性子溫順，時常陪著自己孩子嬉笑打鬧，貼心懂事，兩人相處和睦。自己實在不忍騙她：「清沅，你來楚州也有一段時日了，這段日子，你覺得楚州如何？」
王清沅抬眸，認真看向眼前的柳映雪，眼底滿是真切的感慨。
自從來了楚州，她親眼所見此地百姓安居樂業、市井繁榮安定，風氣清正，遠比她伯父治理下、時常動盪的青州要好上太多。城中上下，無論軍民百姓，人人感念楚驍功績，信奉楚驍、敬重楚家，大街小巷皆是楚驍的傳奇故事。
耳濡目染之下，再加上柳映雪待她真誠寬厚、百般照料，她從前對楚驍片面的認知徹底改觀，心底只剩滿心敬佩。
「楚州很好，安定繁盛，人心向善。」王清沅認真點頭，字字真心。
柳映雪淡淡一笑，溫聲安撫：「你放心，我夫君言出必行。他當初既然答應過你，會保你伯父平安、就一定不會食言。他許諾的事，定然會做到。」
楚州王府外院，一陣急促的腳步聲驟然響起。
一名下人神色慌張，快步奔來，對著廊下的柳映雪與楚清急聲稟報：「王妃！郡主！老王爺回府了！……王夜看著像是受了傷！」
這話一出，楚清臉色瞬間煞白，心裡驟然一緊，哪裡還顧得上多說半個字，轉身拔腿就往前院狂奔。
柳映雪也是心頭一慌，連忙抱過孩子轉頭對一旁的王清沅匆匆叮囑：「你先在此歇息，我去看看父王。」
難道父王也出事了？