曠野之上，歡呼聲此起彼伏。
「王爺萬歲！王爺神威！」
大幹將士個個神情激昂，高聲吶喊。
在所有人心裡，楚驍便是軍中的精神支柱，是戰無不勝的代名詞。
秦風快步走到楚驍身側，臉上滿是喜色：「宮本劍聖一死，東瀛頂尖戰力折損，他們的士氣必然大受打擊。往後那些四處襲擾的小股敵兵，再不敢輕易露頭了。」
話音未落，遠處一騎快馬疾馳而來，跑到楚驍身邊，翻身下馬：「王爺，金翎急訊！」
這是楚州級別最高、傳遞最快的緊急文書，在場眾人瞬間收住聲響，氣氛陡然凝重下來。
楚驍心中的不安越發強烈，快速上前接過信使遞來的書信展開。
「全軍聽令，即刻回營！」楚驍沉聲下令，語氣裡帶著不容置疑的急迫。
與此同時，大幹境內的官道之上。
李臻騎在馬背上，往日身為御林軍副統領的意氣風發早已蕩然無存，面色灰白，眼神黯淡。
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他側頭看向身旁的女子，低聲開口：「公主，前方就是楚州軍的防區了，我們總算走出了浙州地界。」
一旁的瑤光公主同樣狀態極差，雙目空洞無神，只是輕輕點了點頭，全程一言不發。
一行人繼續前行，沒走出多遠，前方道路被一隊楚州斥候攔住。士卒手持兵刃，列陣戒備，為首的斥候朗聲喝問：「來者止步！前方乃是楚州軍營重地，如今正值戰時，任何人不得擅自靠近！」
李臻勒住馬韁，拱手道：「在下李臻，與並肩王有舊，有要事求見老王爺楚雄，還請諸位行個方便。」
「並肩王舊友？」領頭的斥候打量著一行人，神色依舊警惕，「戰時規矩森嚴，口說無憑。拿不出憑證的話，恕我不能放行。」
這時，李臻身後的馬車內傳來一道輕柔的女聲：「不知此地是哪位將軍鎮守？」
斥候聞言笑了笑，語氣強硬：「軍中要務，豈能隨意告知外人。」
馬車內女子不再多問，抬手遞出一枚雕著楚州圖騰的信物：「勞煩將此物交給鎮守將領。他看到後，自會明白，如果誤了王爺的大事，你們擔待不起！」
領頭斥候接過信物，仔細辨認無誤，當即說道：「你們在此原地等候，不許亂動，我這就回去通報。」
說罷，他揮手示意一名手下趕緊去大營報信，又命令士卒將一行人團團圍住。
沒過多久，遠處馬蹄聲大作，大批騎兵疾馳而來。值守的斥候抬眼望去，看清為首之人，紛紛面露震驚，連忙翻身下馬行禮。
來者竟是楚州大將李牧。眾人心中驚疑不定：能讓李牧將軍親自出迎，這一行人到底是什麼來頭？難不成真是王府貴客、王爺至交？
李牧走到近前，目光掃過人群，開口問道：「來人可是阿茹娜公主？戰時防備不得已，還望海涵，請公主現身一見。」
馬車內的女子沉默良久，終於嘆息一聲，緩緩拉開了車簾。
李牧看清她的模樣，瞳孔驟然一縮：「阿茹娜公主，你的臉……到底出了什麼事？」
阿茹娜抬起頭，一道深長的劃痕從她臉頰划過，昔日絕美的容貌徹底損毀。
她看著眾人驚愕的目光，嘴角扯出一抹慘然的笑意：「李牧將軍，好久不見，我等有要事要見老王爺，請速速放行！」
中州帝都。
昔日十里繁華、樓閣連綿、車馬川流的帝都盛景，此刻已然蕩然無存。
滿城街巷殘破不堪，連片屋舍坍塌斷裂，斷壁殘垣隨處可見，青磚地面裂痕交錯，散落著破碎的木樑、瓦礫與廢棄兵刃。
沿街商鋪盡數緊閉，門窗損毀，大街小巷不見往日喧囂，只剩滿目蕭瑟蒼涼。
倖存的百姓蜷縮在斷牆之下，孩童啼哭、婦人哀哭、老者嘆息，淒切的哀嚎聲交織在一起，迴蕩在空曠死寂的街巷之中，讓人聞之心沉。
地面隨處可見乾涸發黑的血漬，層層疊疊，訴說著那夜慘烈的廝殺。
沈訣一身戰甲，衣擺沾染塵土與淡淡血痕，面色凝重，緩步踏過殘破長街，一步步走向皇城。
皇城之內更是慘烈，白玉地磚浸染斑駁血跡，宮燈傾倒、儀仗破碎、朱紅宮牆刀痕密布，禁軍屍身雖已盡數收斂，卻依舊殘留著濃郁的血腥氣，整座皇宮死寂肅穆，毫無半分帝王都城的威嚴氣象。
宮殿之內，窗欞破損，冷風穿堂而過，捲起滿地碎紙殘片。
崇和帝枯坐於龍椅之上，鬢髮凌亂，面色蠟黃憔悴，早已沒了往日九五之尊的威儀。
沈訣穩步踏入大殿，躬身行禮：「陛下。」
身後親兵上前，木匣落地開啟，兩顆血淋淋的人頭靜靜陳列其中。
「此乃安王、端王首級。其麾下殘存私兵、黨羽勢力，已被臣盡數剿滅，無一漏網。」
聽聞此言，原本死氣沉沉的崇和帝驟然一震，渾身劇烈顫抖起來。
他猛地撐著龍椅扶手起身，動作倉促踉蹌。
一旁侍立的李公公大驚失色，連忙上前攙扶：「陛下！龍體為重，您的傷還沒好！」
「滾開！」
崇和帝厲聲嘶吼，一把狠狠推開李公公。李公公重心不穩，踉蹌著摔落在大殿地面，狼狽不堪。
崇和帝全然不顧，雙目赤紅，死死盯著那隻木匣，語速急促癲狂：「拿過來！快拿給朕看看！」
親兵上前，將木匣抬至龍椅前。
崇和帝低頭看清匣中兩顆頭顱，看清那張曾經熟悉的宗室面孔，忽然仰頭，放聲大笑，笑聲嘶啞尖銳，癲狂錯亂，在空曠冰冷的大殿中反覆迴蕩。
「哈哈哈！你們想反朕！你們想弒君奪位！想讓朕身死！」
「可到頭來呢？你們終究棋差一招，死在了朕的前面！哈哈哈！」
他笑得渾身顫抖，手舞足蹈，狀若瘋魔，早已沒了半分帝王氣度，只剩劫後餘生的扭曲與瘋狂。
沈訣立在原地，眉頭緊緊蹙起。
「陛下，叛亂已定，大局初安，還請保重龍體。」
可崇和帝彷佛完全聽不進任何話語，依舊不停大笑，笑聲悽厲刺耳，充斥著整座大殿。
沈訣看著眼前徹底瘋癲的帝王，默然轉身，抬步獨自走出大殿。
殿外廊下，余祈安早已等候多時。
見沈訣走出，他立刻快步迎上：「五弟！我們的兵馬已陸續抵達帝都，內外九城、城防要道，盡數被我們的兵馬接管，整個帝都已然牢牢掌控在我們手中！」
沈訣駐足，抬眼望向遠處滿目瘡痍的帝都，殘破樓宇連綿成片，街巷哀鳴未絕，他輕輕長嘆一聲，眼底滿是唏噓。
「偌大中州帝都，百年繁華底蘊，歷經數代安穩，一場廝殺，竟破敗成了這般模樣。」
余祈安點頭應聲：「局勢未定之時，難免生靈塗炭。我已經下令全軍嚴守軍紀，分區巡查街巷，開倉放糧，全力安撫流離百姓，穩住城內人心局勢。」
「做得很好。」沈訣微微頷首，「四哥，辛苦你了。」
「我先去看看若曦。」
余祈安急忙跨步追上：「五弟！都到什麼時候了！這可是千載難逢的絕佳機會！你怎麼還在執著兒女情長！」
沈訣腳步未停，沒有回頭，也沒有應聲。
余祈安站在原地，急得連連跺腳，望著沈訣遠去的背影，高聲呼喊：「五弟！五弟！沈訣！幽州王！你清醒一點！」