長街賑災持續至深夜。
沈訣四位結義兄長盡數上前，跟著申若曦一同忙活。
幾人褪去殺伐戾氣，親手幫著搬糧、遞粥、收拾棚灶，各司其職。
沈訣也躬身相助，親手安撫老弱、攙扶流民，一行人從白日暖陽高懸，一直忙到夜色沉沉、星月初上。
整條長街的流民盡數安頓妥當，熱騰騰的粥食落肚，街巷間的哀哭啼喊徹底平息，只剩百姓安穩的低息鼾聲。
眾人收拾妥當，結伴返程回營。
一路夜色幽深，晚風微涼，道旁斷壁殘垣靜默佇立，白日的喧囂散盡，整片帝都陷入沉沉寂靜。
自長街歸營的整條路上，沈訣始終一言不發，眉眼沉沉。
申若曦走在他身側：「我從外地調撥的儲備糧食，還要數日才能運抵帝都。如今庫存糧草有限，必須按日按量規劃發放，若是消耗太快，糧庫一旦空虛，後續無糧接濟，百姓必會心生怨言，反倒壞了眼下安穩的局勢。」
沈訣側頭看向她。
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這般傾其所有、默默鋪路的赤誠，看得沈訣心底又暖又澀，無盡感動混雜著濃重的壓抑，死死堵在心口，難言分毫。
一行人沉默趕路，不多時，盡數返回軍營駐地。
步入營帳之內，燈火搖曳，暖意融融。
申若曦終於忍不住停下腳步，抬眸望向沈訣：「怎麼了？一路看你悶悶不樂，是不是我今日賑災的處置哪裡做得不夠好？」
沈訣輕輕搖頭，語氣帶著幾分不易察覺的疼惜：「你當真和申伯父、家裡鬧決裂了？」
申若曦聞言微微一怔，隨即淡淡一笑：「無妨。我的父兄固守舊規，不願我沾染朝堂紛爭、鬧些隔閡在所難免。」
「你不必掛懷。等他日你平定亂世、成就大業，他們終會明白，我今日的選擇，從未有錯。」
沈訣望著她純粹堅定的眼眸，一時語塞，千言萬語盡數堵在心頭，無從開口。
余祈安跨步上前，神色凝重：「五弟，我已然問詢過宮內御醫，陛下經此宮變重創，龍體破敗，終身無法再誕子嗣。」
「如今安王、端王盡數伏誅，宗室叛亂勢力一掃而空，大幹皇室，已然徹底後繼無人。」
劉德澤緊隨其後：「我親自清點過國庫，歷經多年揮霍、貪官剋扣、如今國庫空空如也，早已見底。幸虧我們順勢接管了安王、端王囤積的巨額資產，方才得以穩住局面。」
「五弟，我們可以借著你的名義，分發軍餉、犒賞三軍，讓全軍上下徹底知曉，如今誰才是真正能庇佑他們、值得他們誓死效力的主子！」
成濤上前一步，語氣激昂：「沒錯！該讓朝野、三軍、萬民徹底認清局勢！」
「北境蠻族、西番異族，盡數被我們打服打怕，短期內再無作亂之力！」
眾人語氣急切，直直看向沉默的沈訣：「天下隱患盡除，帝都在手，兵權在握，五弟，你到底還在猶豫什麼？！你是不是心底忌憚楚驍？」
「此處只有自家兄弟和申姑娘，無外人在場，你有什麼顧慮，大可直言！」
營帳之內，眾人目光盡數聚焦在沈訣身上。
一聲嘆息！
良久，沈訣才緩緩開口：「我們五兄弟當初結義立誓，初心只為保家衛國、鎮守蒼生。若我為一己王權私慾，強行挑起戰火、攪動亂世，讓天下再掀紛爭、生靈塗炭，這般霸業，我於心不忍。」
余祈安聽得心頭大急，語氣再次加重：「五弟！你怎麼還存著這般婦人之仁！」
「當初亂軍混戰，是我親手傷了阿茹娜毀了她容貌；也是我們親手斬殺蘇震他們！阿茹娜是楚驍未過門的未婚妻，蘇震是楚驍的心腹兄弟！」
「你覺得，我們和楚驍，還有半分緩和的餘地嗎？若是你心存顧慮，大可把我交出去，換一時安穩！」
「四哥！」沈訣眉頭緊鎖，語氣沉斥，「你這是什麼話。」
「五弟，亂世之中，向來成王敗寇，從無中庸退路。你此前遵從聖旨鎮守浙州，重創鎮南王楚雄。如今我們掌控帝都、執掌大權，他一旦從前線歸來，必然傾力復仇，我們早已沒有回頭路了！」
帳中氣氛愈發凝重，人人神色懇切急迫。
沈訣閉了閉眼，心緒紛亂如麻，最終緩緩抬手：「眾位兄長，你們暫且退下，容我獨自思慮片刻。」
」五弟，不要再猶豫了，快下......「
余祈安抬手拽住幾人，微微搖頭：「走吧，讓五弟獨自靜一靜，給他些思量的時間。」
踏出營外夜風之中，劉德澤當即忍不住開口：「四弟，你方才為何攔著我們？任由五弟這般猶豫遲疑，遲早錯失良機！」
其餘二人也紛紛看向余祈安，滿心不解。
余祈安望著漆黑的營帳方向，低聲道：「沒用的。如今我們再如何苦勸，五弟心存仁念，終究狠不下心決斷。硬逼只會適得其反。」
他轉頭看向三人，壓低聲音：「他會下決心的，我們靜待時機吧。」
與此同時，皇宮後宮。
夜色暗沉，宮燈搖曳不定，整座後宮死寂沉沉，只剩殿內不斷傳出帝王癲狂的咆哮。
蕭衍一身銀甲肅立殿門外，已然靜靜等候許久。
「都滾！都給朕滾出去！」
片刻間，一群衣衫輕薄、妝容凌亂的後宮妃嬪、宮女驚慌失措，跌跌撞撞從殿內奔出。
隨後，李公公捂著紅腫的臉頰、垂著顫抖的雙手，顫巍巍地走出殿門，顯然是方才挨了打罵，受了責罰：「蕭統領，陛下讓您進去。」
殿內狼藉一片，器物打翻滿地，錦被凌亂。
崇和帝赤裸著上身，癱躺於龍床之上，眼底儘是瘋戾與扭曲。
「蕭愛卿，即刻傳朕旨意，全國境內，廣選秀女，朕要搜羅天下絕色美女充實後宮！」
蕭衍聞聲心頭一沉。
「陛下，如今帝都殘破，軍心未定，實在不是選秀享樂之時，還請陛下三思。」
崇和帝仰頭狂笑，笑聲癲狂刺耳：「你說不是時機？朕偏覺得時機剛好！」
「安王、端王盡數伏誅，叛黨一掃而空，普天之下，還有誰敢反朕？！」
「那個什麼叫申若曦的，朕聽說她號稱大幹四大美人，你即刻去把申若曦給朕帶進宮來！」
蕭衍臉色驟然大變，連忙跪地叩首：「陛下，萬萬不可！」
「怎麼？朕的旨意，你也敢違抗？」
蕭衍急聲勸諫：「陛下，申若曦與沈訣兩情相悅、情根深種。如今皇城內外、九城防區、所有兵權盡數掌控在沈訣手中，我們此刻萬萬動不得他的人啊！」
崇和帝滿臉不屑：「不過區區一個女人罷了！朕身為天子，想要一個女人，他沈訣難道敢不給？他的一切都是朕給的，朕能捧他上天，就能把他拽下來！」
蕭衍滿心無奈，苦苦勸阻：「陛下，此一時彼一時啊，當下局勢，我們只能穩住、拉攏沈訣，借他的勢力安穩朝堂、震懾四方，絕不能貿然得罪、激怒於他，這是自毀根基啊！還請陛下三思！」