中州官道，殘陽泣血，漫天風塵卷著遍地殘甲，蕭瑟蒼涼。
沈訣帶著一路潰敗的殘兵倉皇北逃，數千將士連夜奔襲，早已是人困馬乏。
原本隸屬中州的各處城池，盡數閉門死守，無一人開城接納，更無半粒糧草接濟，昔日坐擁半壁江山的勢力，如今徹底淪為四面無援的絕境孤軍。
劉德澤勒緊馬韁，胸中怒火與悲涼交織，再也按捺不住，厲聲怒罵。
「一群趨炎附勢的鼠輩！之前襄平城、登風城、通岳城這些中州重鎮，郡守和校尉像哈巴狗一樣巴結老子，如今竟然也個個推脫、拒我於門外！」
「我等浴血奮戰，到頭來卻連一絲糧草、一方休整之地都求不到！」
他怒極轉頭，看向隊伍中央那名頹靡落魄的崇和帝。
昔日九五之尊、掌大幹皇權的帝王，此刻髮髻散亂、衣袍污碎，蜷縮在馬背上瑟瑟發抖，眼神空洞怯懦，全無半分天子威儀，形同喪家之犬。
劉德澤滿心蒼涼，冷嗤出聲：「空有帝王名分，連自己城池都進不去，要之又有何用！」
余祈安望著前路茫茫、沉沉長嘆一聲，眼底滿是無力：「楚驍兵鋒無雙，此戰踏破聯軍主力，中州再無勢力可擋其鋒芒。他下一步必然橫掃中州，我等失城失勢、此地早已無立身之處。」
「他們現在斷然不會得罪楚驍，放我們進城，要不是他們畏懼五弟，我想他們早就派兵阻攔，拿下我們去給楚驍邀功了！」
「他們敢，老子的雙錘可不是吃素的！」
沈訣沉定心神：「好了，事已至此，多說無益。我軍人困馬乏，還是全速退回幽州，再做商議把。」
一眾殘兵紛紛頷首，正要策馬提速北上，前路咽喉山口驟然殺出漫天肅殺人影。
數千楚州精銳列陣而立，死死封鎖整條官道退路。
秦風勒馬橫戟，冷笑出聲：「沈訣，你的退路，早已被我家王爺看穿！」
「我家王爺神機妙算，算盡你所有退路。如今大勢已去，頑抗只是徒增傷亡，即刻下馬歸降！」
縱使窮途末路，沈訣一身傲骨依舊未折，冷眸相對：「憑你數千人馬，也想攔我去路？」
秦風不再多言，驟然抬手：「全軍聽令，放箭！」
……
楚州中軍帥帳內外，全無半點大勝後的喜慶喧囂。
整場大戰，三軍將士浴血拚殺、大獲全勝，擊潰十二萬聯軍、平定半壁亂世，本該舉軍歡慶、可老王爺楚雄病危的消息也已傳遍全軍。
從上到下，數萬將士無人有半分喜悅，人人心頭壓著沉甸甸的悲憤與焦灼，帥帳內外肅穆死寂，只剩沉沉肅殺與擔憂。
李一珍收起最後一根金針，緩緩直起身：「老王爺已然服下我親手配製的靈藥，再輔以金針鎖脈、固本續生之術，暫時穩住了神魂氣血，護住了最後一縷生機。」
楚驍眸光沉沉，「何時能夠徹底醒來？」
「此藥乃是強行催發瀕死之人的殘餘生命力，逆天吊命，損耗極大，全無定數。」李一珍語氣凝重，如實稟告，「快則十日，慢則半月，老王爺便會醒來。」
楚驍聞言，輕輕點頭。
「映雪，父王如今需要靜養，家中一切便託付於你。」
柳映雪重重點頭：「你放心去吧，我定會守好父王與母親，寸步不離。」
託付妥當，楚驍最後深深看了一眼病榻上的楚雄，大步走出內帳，登臨中軍大帳。
此刻的中軍大帳，諸將齊聚、甲冑林立，人人面色沉肅、雙目含怒，周身戾氣翻湧。
眾人見楚驍步入大帳，滿帳將士齊齊躬身，裹挾悲憤，齊聲高喊：「請王爺下令！踏平沈訣，為老王爺報仇！」
楚驍深吸一口氣，目光掃過帳中諸將。
「李牧聽令！」
「你率兩萬精銳即刻奔赴帝都，入城穩控全局。傳檄中州所有郡縣，告知天下，我楚州起兵只為平定朝中奸佞，非蓄意顛覆社稷。凡各州府、郡縣官吏守將，但凡主動歸順、安撫百姓、堅守治地者，一概既往不咎，保留原職。」
「末將遵令！」
楚驍隨即看向楚風：「義兄。蜀軍經此一戰精銳折損過半，境內人心惶惶。你率三萬兵馬即刻趕赴蜀州，恩威並施，收攏守軍、安撫城民、務必以最快速度穩住蜀州全境，將其徹底納入治下。」
楚風收斂悲色：「屬下遵命！定不負王爺所託！」
楚驍目光凜冽，掃過剩餘所有戰將：「其餘諸將，即刻整肅全軍、備齊糧草軍械，隨我北上幽州！」
「此戰，踏平幽州，剿滅沈訣，徹底終結亂世！」
「遵命！！」
滿帳將士齊聲應和，聲震雲霄，悲憤化戰意，氣勢磅礴浩蕩。
諸將盡數領命離去，大帳再度歸於寂靜。
楚驍孤身佇立帳中，遙望著北方幽州的方向，眼底殺伐褪去，只剩溫柔赤誠的執念，低聲喃喃。
「父王，你安心休養，好好安睡。」
「等你醒來之日，孩兒定讓你親眼見證，我楚州戰旗，插遍整片大幹山河！」