鳴人心裡沒有任何波動。
他出手不是衝動，木葉丸被欺負，以他現在的身份和性格，不出手才不合理。
木葉丸畢竟是自己的小弟。
而且木葉丸是什麼人？
三代目猿飛日斬的親孫子，在木葉的街道上被砂隱忍者當眾拎起來。
他作為木葉的忍者上前阻止，有理有據，誰也說不出半個不字。
這一手既能保下木葉丸的人情，也能在三代目的水晶球里刷一筆保護同伴的好感度，同時還不暴露自己的真實實力。
一石三鳥。
勘九郎愣了一拍才反應過來。
「小鬼，你……」
他居然被一個看起來和我愛羅差不多大的小鬼鎖住了手腕。
面子上掛不住，他的右手本能地往後背的傀儡捲軸方向移動，手指已經觸到了捲軸的捆繩。
「你打算用烏鴉？」
手鞠不動聲色的將手按在了勘九郎的肩膀上。
「住手，勘九郎。」
「但是這小子……」
就在這時一個低沉而冰冷的聲音從上方傳來。
「住手……」
所有人同時抬頭。
大樹的粗壯枝幹上，不知何時蹲著一個紅色頭髮的身影。
他雙手抱胸，淡青色的眼睛像是兩盞冷光燈。
額頭上刻著一個的「愛」字。
佐助站在不遠處的另一棵樹下，後背緊貼著樹幹，臉色不太好看。
他是在木葉丸撞到勘九郎之後就趕過來的，特意選了一個隱在樹影里的位置觀察情況。
他以為自己的藏身足夠隱蔽，但那個倒吊在樹上的紅髮少年在出聲之前，已經朝他這邊有意無意地掃了一眼。
這一眼讓佐助的後背微微發涼：「對方從始至終都知道他躲在這裡。」
「丟村子臉的傢伙。」
我愛羅從樹上無聲無息地落下來，砂子在腳下鋪開又凝聚，像是在托著他的身體。
他站在勘九郎面前，語氣平淡得像是在陳述一個事實，沒有任何憤怒，但正因為沒有憤怒，才更讓人覺得可怕。
勘九郎身體一震。
他太了解自己的弟弟了，我愛羅說話的語氣越平淡，離失控的邊緣就越近。
冷汗幾乎是立刻從他額頭上滲了出來，順著紫色油彩的紋路往下淌。
他飛快地把木葉丸放回地上，後退了一步，剛才對著鳴人的囂張勁頭消失得乾乾淨淨。
「我…我愛羅……是這個小鬼先上來撞到我的，我只是想讓他道歉……」
「閉嘴。」
我愛羅連看都沒看他一眼。
對勘九郎來說，這已經是最大的仁慈了，至少我愛羅還允許他站著說話。
勘九郎立刻閉緊了嘴巴，一個字都不敢再多說。
我愛羅的目光越過勘九郎，落在了不遠處的佐助身上。
他盯著佐助看了好幾秒鐘，像是在打量一件有意思的物品。
佐助被我愛羅看得渾身不自在，寫輪眼雖然還沒開，但身體本能地進入了一種防禦狀態。
「我對你有點興趣。」
我愛羅開口，聲音依舊不帶任何情感：「你叫什麼名字。」
佐助的眉頭皺了皺。
他不喜歡被這種眼神盯著看，那種感覺不像是在看一個人，更像是在看一個獵物或者一具屍體。
但他的驕傲不允許他在對方面前弱了氣勢。
佐助抬起下巴，冷冷的說出幾個字。
「宇智波佐助。」
「宇智波佐助……」
我愛羅把這個名字在嘴裡念了一遍，像是在品嘗一個陌生食物的味道。
然後他移開目光，轉向了鳴人。
他看鳴人的眼神和看佐助的不一樣。
看佐助是狩獵者在評估獵物的價值，看鳴人則更像是看見了同類。
「你早就發現了我吧？」
我愛羅緩緩開口。
他在樹上的時候就感覺到有道感知從他身上掃過去，這道感知很輕，輕到幾乎和樹葉落地的聲音一樣容易被忽略，但他不會忽略。
沙之守鶴的人柱力對周圍環境的警覺性，是在無數次暗殺和失眠中磨鍊出來的。
「報上名來。」
「漩渦鳴人。」
鳴人迎上我愛羅的目光，表情平靜：「我的確提前發現了你。」
「至於為什麼，我想大概是因為我們可能是一類人吧。」
鳴人自然知道我愛羅體內的一尾守鶴。
守鶴動不動就和我愛羅搶奪身體，導致我愛羅一直不敢睡覺，所以黑眼圈才這麼重。
他雖然體內有九尾，但封印完美自然沒有失眠的折磨。
而且我愛羅還被親生父親當作兵器來培養。
兩人都是尾獸人柱力，自然是一類人。
現階段我愛羅對人柱力這個概念沒有任何正面認同，他唯一的身份認同只有孤獨的怪物。
鳴人這麼說不是改變我愛羅的認知，而是把兩人一樣是怪物的標籤貼在一起。
這樣一來，認知框架里，鳴人就被我愛羅自動歸類到和他同病相憐的存在。
這對後面木葉崩潰計劃來說，是一步極其重要的伏筆。
我愛羅沉默片刻。
他看著鳴人的眼睛，試圖從中找到一絲欺騙或虛偽的痕跡，但沒有找到。
鳴人的眼神很乾淨，沒有恐懼，沒有厭惡，也沒有刻意的討好。
有的是一種在一個和自己一樣的人面前才會有的坦誠。
「一類人？」
我愛羅喃喃的重複了一遍這三個字，然後別過頭，聲音恢復了之前近乎冷漠的神情：「哼，無聊。」
他轉過身，砂子在他腳下無聲流動，走出幾步之後，我愛羅微微側頭：
「漩渦鳴人，我們中忍考試見。」
勘九郎和手鞠如蒙大赦，交換了一個眼神，然後加快腳步跟上我愛羅，三個砂隱忍者的身影漸漸消失在木葉街道的盡頭。
手鞠在跟上我愛羅之前，還不忘回頭看了鳴人一眼。
等三人的身影從街道上消失，木葉丸才像終於被鬆開了暫停鍵一樣，長長的吐出一口氣。
他整個人原地蹦了起來，剛才被拎在半空中的恐懼早就不知道跑到哪個星系去了，取而代之的是滿眼放光的崇拜。
「哇～大哥你剛剛超酷的！」
「嗖的一下就衝過來，我眼睛都沒眨就看到你已經抓住那個大塊頭的手腕。」
「你是什麼時候學會這麼厲害的招數的？」