廢棄燈塔。
北原楓靠牆坐著，手邊擱著情報捲軸。
海風灌進來，腥鹹味很重。
他到得早。
這兩三年，跟葉倉接頭七八次，規矩基本沒變過。
要麼葉倉主動聯繫他，要麼他出村領單人任務，走到這片區域，葉倉自然會出現。
變的是別的東西。
最開始，葉倉接過捲軸，大差不差只問四點內容。
情報來源、有沒有暴露、高層動靜、實力有沒有被注意到。
說完留下「注意安全」，就走人。
後來有一次他胳膊上帶著傷，她多看了一眼。
「下次別帶著血味來接頭。」
說完又立刻把話拽回任務。
再後來，每次談完事，她會多停兩秒。
「之前的傷恢復了嗎？」
問完像是被自己的話絆了一下，轉身走得比平時快。
北原楓全記著。
腳步聲。
葉倉從燈塔入口走進來。
還是那身黑色露背裝，綠髮盤成丸子頭，肩胛骨的線條在月光下勾出輪廓。
她站定，掃了一圈，視線落在靠牆坐著的北原楓身上。
「你主動約的？」
頓了一拍。
「出什麼事了？」
「沒有。」
葉倉點了點頭走了過來，伸手。
「捲軸。」
北原楓把情報捲軸遞過去。
葉倉展開，借著月光翻看。
第一段，霧隱近三個月暗部輪換記錄。
第二段，任務流向分析。
第三段，對外兵力部署收縮。
她翻得很快。
看到第三段中間，速度慢了。
「霧隱短期內不會大規模外戰？」
「嗯。」
「理由。」
「三代水影死後，外派任務量下降，暗部內調增加。水影舊部被拆散編組，同一批人不再連續出勤。忍刀七人眾折損大半，霧隱沒補齊對外精銳，反而把人手往內收。」
他頓了一下。
「在換血。」
葉倉沒接話，繼續翻。
翻到後半段，手指停住了。
後半段不是霧隱的東西。
是北原楓近三個月收到的砂隱指示，每一條都被他單獨標出來，旁邊附了自己的評估。
打探暗部換崗間隙——單人行動，無掩護身份。
試探水影舊部某成員政治立場——對方一旦起疑，無人接應。
滲透新編暗部檔案室——失敗即暴露整條線。
最後一行，他只寫了一句。
「以上指令的風險在三個月內翻了兩倍。接應方案：無。」
葉倉合上捲軸。
動作很輕，臉色很沉。
「你什麼意思？」
「字面意思。」北原楓看著她，「每條任務的風險都在漲。但後面什麼都沒有。沒有接應，沒有掩護，什麼都沒有。」
他停了一下。
「這些指示，你有了解嗎？」
葉倉沒回答。
但她沒回答本身，就是回答。
「我是這條線上最不值錢的棋子，換掉我砂隱不心疼。」北原楓語氣沒變，「但如果他們連棋子都不在乎，你覺得中間的人，他們會在乎嗎？」
葉倉的眼神冷下來。
「你在質疑村子。」
「我在算帳。」
「你沒資格算這筆帳。」
「葉倉。」北原楓語氣沒變，「情報交上去，人死在霧隱。砂隱再重新埋一個……」
寒光一閃。
苦無架在他頸側。
刃口貼著皮膚，冰涼的。
葉倉的手很穩。
灼遁的熱從她另一隻手掌心浮上來。
燈塔里的空氣乾燥了一層。
她的聲音也幹了。
「再說一遍。」
北原楓沒動。
脖子上的苦無壓得更緊了一分。
他抬手。
很慢。
從腰後的忍具包里，抽出一張疊好的紙。
舉到兩人之間。
葉倉盯著那張紙，沒接。
苦無也沒收。
「看一眼。」北原楓說。
葉倉單手展開。
一張簡化路線圖。
廢棄燈塔為起點。
礁石區、舊漁道、東北潮汐低谷，標得很細。
幾點幾分潮汐最低，哪塊礁石遮住哨位視線，哪段舊漁道的泥沙被海水沖刷後不留腳印。
兩處霧隱暗哨盲區用紅線圈出來，旁邊注了換班時間。
最末端是一條勉強能避開感知結界邊緣的窄線，標註了通過的最佳時段。
葉倉的目光在圖上停了很久。
苦無從北原楓脖子上移開了。
她沒有說話。
她當然看得懂這是什麼。
撤退路線。
而且不是一天畫出來的。
每次接頭他多交的那些外沿地圖、多標的那些哨位時間。
今天拼成了完整的一條線。
而且這個線是給她準備的。
葉倉攥著那張紙，沉默了一會。
她不是沒想過。
之前他問「你有撤退路線嗎」那個晚上，她回到安全屋，坐在黑暗裡，腦子裡確實閃過這些念頭。
礁石區的盲區她自己也踩過點，潮汐規律她心裡有數。
以她的經驗，畫出一條可行的撤退路線並不難。
但她沒畫。
砂隱的忍者不畫退路。
拿了任務就執行。
完成了回去，完不成死在外面。
這是她從戴上護額那天起就認定的東西。
她把退路的念頭掐滅，就像掐滅和任務無關的一切念頭一樣。
可現在，一個下線卻……
葉倉把紙折好，沒有收進懷裡。
捏在手上。
「你做這些……」她停了一下，「是命令？」
「除了你還有誰會給我下命令。」
葉倉沉默了幾秒。
「以後不要再做多餘的事。」
她把苦無收回腰後。
灼遁散了，空氣重新潮濕起來。
北原楓摸了一下脖子。
葉倉看了他一眼。
比兩年前高了大半個頭。
肩線拉開了，臉上還帶著少年的輪廓，可站在那裡的氣質已經不對了。
十四歲的人，眼神比她見過的大多數成年間諜都沉。
「你最近長高了。」
話出口，她自己頓了一下。
北原楓看著她。
「年紀到了。」
葉倉別開目光。
走到燈塔門口，霧從外面湧進來。
「你死了，這條線會斷。」
「嗯。」
葉倉沒回頭。
「注意安全。」
「你也是。」
她的腳步頓了一拍。
然後消失在霧裡。
北原楓站在原地，等腳步聲徹底消失後。
他摸了一下脖子，沒破皮。
剛才那番話，擱在任何一條正常的情報線上，上線當場動手都不算過分。
一個下線質疑村子，跟叛變沒什麼兩樣。
她沒動手。
苦無貼上來了，灼遁也起了，最後還是收回去了。
她只是在聽到那些話的時候，沒能在第一時間否認。
猶豫了。
哪怕只有一瞬。
北原楓轉身，朝霧隱村的方向走。
路線圖她沒收進懷裡，但也沒還回來。
……