清晨的霧隱村很安靜。
北原楓走在街上，任務處方向的公告欄換了新告示。
再不斬叛逃後村子封鎖了好一段時間，才剛解除沒多久。
牆角還殘留著被撕掉的舊通緝令痕跡，新的任務公告糊了一層蓋上去，紙面皺巴巴的。
路上忍者不多。
封鎖期間，村子以「清除內鬼」為由，把暗部、任務鏈和邊境哨所翻了個底朝天。
態度曖昧的、匯報延遲的、跟再不斬有過私交的，全被帶去審查。
有幾個到現在沒回來。
跟他沒關係。
他很乾淨。
砂隱那條線在葉倉消失的那天就斷得一乾二淨，他就是一個安安分分的本村中忍。
再怎麼查也查不到他頭上。
北原楓的腳步慢了一拍。
他腦子裡浮出前幾天的畫面。
封鎖放開後，他借外出任務的機會，跟葉倉碰了面。
在水之國一個偏遠的漁村。
再見時，葉倉沒有穿砂隱制式的裝束。
換了一身深灰色的短袖高領上衣，比她以前穿的收了幾分殺氣，但剪裁仍然利落。
墨綠色的頭髮挽成高丸子，兩側橘色長劉海垂在臉旁，和以前一樣。
她住的院子不大，但養了一隻小狗。
黃毛，耳朵耷拉著，見人就蹭腿。
葉倉彎腰給狗倒水，頭也不抬。
「村里小孩撿來的，非要塞給我。說他家養不了，讓我幫忙養兩天。」
但「兩天」已經變成了半個月。
北原楓看了一眼，狗碗是新買的。
牆角還搭了個遮雨的小木棚，一看就是她自己弄的。
他蹲下來摸了摸狗頭。
狗立刻翻了個肚皮，四腳朝天地蹭他手心。
葉倉倒完水，直起腰看著他。
「你知道嗎，」她語氣很鬆，「我現在最大的煩惱就是這條狗太黏人。出個門它都要跟著，不帶就在院子裡叫。」
北原楓沒答話。
他看著葉倉的臉。
眼角的細紋還在，但眼睛底下的青黑淡了很多。
過去每次見面，她肩膀總是微微繃著，隨時準備動手或者撤退。
現在沒有了。
她的狀態好了太多。
葉倉擦了擦手。
「我挺喜歡現在這種日子的。」
「不用想任務怎麼完成，不用時刻警惕周圍有沒有人盯著。早上起來餵狗，出門買點菜，下午發發呆。」
停了一下。
「你那邊的事情什麼時候做完？」
她歪了一下頭，嘴角掛著點笑。
「要不以後一起找個地方隱居？」
北原楓看著她的笑想了一會兒。
「還差一些。」
葉倉沒有追問。
她低頭看了看腳邊的狗，又抬頭看他。
「那等你做完，跟我一起走。咱們以後別留在水之國了。」
「這兒太潮，衣服不好干，而且這傢伙每天出去還踩一身泥回來。」
北原楓點頭。
「到時候去天氣干一點的地方。」
葉倉笑了一下。
……
北原楓從回憶里回過神。
不知不覺已經走到了照美冥的住處。
他抬手敲了敲門。
裡面安靜了兩秒，然後傳來一聲悶悶的應答。
「誰啊？」
聲音帶著剛睡醒的沙啞。
「我。」
門鎖響了一下，門從裡面拉開。
照美冥站在門後。
棕紅色長髮散著，沒有束起來，右眼照舊被劉海遮住。
她穿著一件寬大的居家長衫，衣領鬆散地搭在鎖骨附近，下擺堪堪蓋到大腿中段，露出一雙光著的長腿。
看到是北原楓的那一瞬間，她的手指在門框上收緊了。
然後她伸手攏了一下額前的碎發，往後退了半步，把門拉大了一點。
「怎麼這麼早。」
聲音壓得很隨意，但站姿悄悄從靠門框的懶散變成了把重心收正。
北原楓掃了她一眼。
目光沒有多停。
「習慣。」
照美冥側開身讓他進來。
北原楓脫鞋進屋。
屋子不大，客廳只有一張矮桌和靠牆的書架。
「吃了沒？」照美冥的聲音從身後傳來。
「還沒有。」
安靜了一拍。
「那你先坐著，我多做一份早飯。」
說完她往廚房走。
腳步比平時快了半拍。
北原楓坐在餐桌前，聽著廚房傳來櫃門被拉開的聲音。
照美冥站在灶台前，手裡拎著一顆雞蛋。
她本來今天的早飯計劃是啃一塊昨天剩的麵包。
但他來了。
讓他和自己一起啃麵包，總覺得哪裡不太好。
炒菜應該不難吧。
一會兒後。
照美冥盯著鍋里焦黑的邊緣，表情變得嚴肅起來。
她加大火翻了一下，試圖把糊的那面蓋住。
一股焦味從廚房飄出去。
腳步聲傳來。
北原楓出現在廚房門口，靠在門框上看了一眼鍋里的東西。
「要不我來？」
照美冥的背僵了一下。
她沒有立刻讓開。
但鍋里又冒了一股煙。
她把鍋鏟遞過來，側開半步。
「……你來吧。」
聲音壓得很低。
讓他看到了，真是太丟人。
北原楓接過鍋鏟，把糊掉的東西刮乾淨，鍋洗了重新起火。
「有什麼食材？」
照美冥拉開冰箱。
「雞蛋、青菜、肉片。就這些。」
北原楓看了一眼。
「有麵條嗎？」
照美冥翻了翻柜子，從角落裡找出遞給他。
北原楓接過來放在一邊，開始洗菜切肉。
菜葉在水龍頭下沖了兩遍瀝乾，肉片順著紋理切成薄片，寬窄幾乎一樣。
照美冥靠在廚房牆邊，抱著胳膊看。
他切菜的動作跟他打架一樣。
沒有多餘的步驟。
起鍋，熱油，肉片下去翻了兩下變色，青菜丟進去炒了幾十秒。
水開了，麵條下鍋。
從頭到尾不到十分鐘。
照美冥看著他的側臉。
實力強。
腦子好。
做事靠譜。
長得好看。
而且還會做飯。
她把視線移開，盯著鍋里翻滾的麵條。
心跳怎麼快了。
北原楓餘光捕捉到她把視線彈開的那個動作。
他記得，好像原著里照美冥說過自己喜歡顏值高的。
容貌拉滿這步棋，沒白走。
兩碗面端上桌。
北原楓把其中一碗推到照美冥面前。
「嘗嘗。」
照美冥拿起筷子，挑了一筷子面送進嘴裡。
眼睛亮了一下。
湯底鮮，肉片嫩，青菜脆。
比她自己做的好了十條街不止。
她壓住表情，讓語氣顯得平常。
「沒想到你做飯還挺好吃的。」
北原楓夾了一筷子肉片。
「喜歡就好。」
照美冥低下頭，往嘴裡塞了一大口面，沒接話。
她吃得比平時快。
連湯都喝了好幾口。
放下碗的時候，她才意識到自己碗裡已經見底了，而北原楓那碗才吃了一半。
耳根有點發熱。
「……任務前要補充體力。」
北原楓筷子停了一下，抬眼看她。
「嗯，理由不錯。」
照美冥瞪了他一眼。
像是有些氣憤他的回答。
吃完後，兩人看了看時間。
照美冥起身往臥室走。
「我去換衣服，你等一下。」
門關上了。
北原楓的目光落到矮桌上。
桌麵攤著幾張稿紙，上面密密麻麻寫滿了字。
他掃了一眼。
都是關於村子的問題。
北原楓收回視線。
她已經開始自己整理了。
臥室門打開。
照美冥走出來。
露肩的深色上衣，長發束在腦後，護額系在額頭。
北原楓看了她一眼。
跟剛才開門時那個散著頭髮、光著腿揉眼睛的人，好像不是同一個。
她走到門邊，拿起忍具袋別在腿側，轉頭看他。
「走吧，別讓青前輩等。」
兩人一前一後走出公寓。
照美冥走在前面半步。
晨光從霧氣縫隙里漏下來，落在她肩上。
走了一段，她開口。
「下次來之前說一聲。」
停了一拍。
「我提前準備點吃的。」
北原楓看了她一眼。
「你確定？」
照美冥的腳步頓了一下。
鍋里糊成一團的畫面在腦子裡閃了一下。
「……我可以學。」
北原楓沒再說話。
但嘴角動了一下。
兩人並肩往村門口走去。
……