北原楓扛著昏迷的卡卡西，回到地面。
他沒有急著走。
先把卡卡西放到一旁，雙手結印。
土層翻動。
剛才那處入口連同下面的通道，被他用土遁直接壓塌，木遁留下的痕跡也被泥土吞沒。
做完這些，他才重新背起卡卡西。
下一刻，金色身影落在他面前。
波風水門回來了。
水門看向卡卡西。
昏迷不醒，身上還有血跡。
第二眼，他才發現這裡少了一個人。
水門臉色變了。
「琳呢？」
北原楓沉默片刻：「霧隱把三尾封進了琳體內，想讓她回到木葉後暴走。」
水門沒有說話。
「琳發現了這件事。她不願意回村，也沒辦法自殺，她讓我出手。」
他停了一下。
「後來霧隱追了上來，我使用了雷切。」
最後幾個字落下，水門站在原地沒動。
過了很久，他才低聲問：「是我去清理外圍的時候？」
北原楓點頭。
水門心情複雜。
帶土剛死不久，琳又死在他趕不回來的地方。
他這個老師，第二次遲到了。
他看向昏迷的卡卡西。
「卡卡西怎麼樣？」
「精神受到衝擊，暫時昏過去了。傷不重。」
水門走過去，把卡卡西背到自己身上。
低頭整理卡卡西手臂的時候，停了好一會兒。
北原楓沒有催。
水門最終還是抬起頭。
「先回村。」
北原楓點頭。
兩人踏上歸途。
這一路沒人說話。
水門走在前面。
北原楓看著他的背影。
抱歉，水門。
現在還不能說。
……
數日後。
木葉醫院。
卡卡西醒了。
他看著病房的房頂，半天沒有動。
腦子裡反覆閃過同一個畫面。
雷光。
琳。
還有她倒下去時的樣子。
卡卡西猛地坐起身。
胸口發悶。
他低頭看著自己的手。
這雙手什麼都沒抓住。
帶土是這樣。
琳也是這樣。
病房門被推開。
卡卡西抬頭，看見北原楓站在門口。
下一瞬，他掀開被子下床，衝到北原楓面前，揪住他的衣領。
「為什麼！」
北原楓沒有躲。
「三尾在她體內。她回到木葉，村子就會出事。」
卡卡西死死盯著他。
「這一切都是無奈之舉。」
卡卡西揪著北原楓衣領的力氣慢慢散了。
人也往後退了一步，撞到病床邊，坐了下去。
病房裡安靜下來。
門口又傳來腳步聲。
水門走了進來。
他看了一眼北原楓，又看向卡卡西。
「卡卡西。」
卡卡西沒有抬頭。
水門走到他面前，蹲下身。
「這件事，是我的責任。」
卡卡西肩膀一顫。
水門低聲：「如果我沒有離開，如果我跟你們一起走，琳也許不會出事。」
卡卡西還是沒說話。
水門看著他，聲音更低。
「帶土的事，我沒能趕上。」
「琳的事，我也沒能趕上。」
「我不是一個合格的老師。」
北原楓知道他們需要空間，轉身走出病房。
門輕輕合上。
走廊里，北原楓停了一下。
抱歉。
隨後，他離開了醫院。
……
根部地下基地。
團藏面前擺著幾份最新情報。
霧隱的行為。
各國的動向。
第三次忍界大戰，已經快到收尾的時候了。
可這些戰功，和他沒有半點關係。
團藏又想到猿飛日斬引咎辭職。
波風水門被提名為第四代火影。
團藏臉色越來越難看。
又是這樣。
猿飛站在光里。
現在連波風水門那種小輩，也要站到他前面了。
他壓下心裡的火氣：「大蛇丸最近在做什麼？」
暗處走出一名根部忍者，單膝跪地。
「回稟團藏大人，大蛇丸近期行蹤不定。送去的經費和實驗材料，都被他拒絕了。」
團藏抬眼。
「拒絕了？」
「是。」
根部忍者低下頭。
「他說暫時不需要根部的支持。」
團藏嘖了一聲。
連大蛇丸也開始離軌了。
真是反了天了。
不過現在不是處理大蛇丸的時候。
水門正式上位之前，他必須拿到足夠的籌碼。
戰爭不能停得太快。
一旦和平來得太順利，所有功勞都會落到水門身上。
團藏看向跪在地上的根部忍者。
「準備三隊人。」
「是。」
「偽裝成其他忍村的人，分批出村。」
根部忍者抬頭。
「目標是？」
團藏站起身。
「風之國，土之國，雨之國邊境。」
他走到地圖前，獨眼掃過幾處交界地帶。
「戰爭快結束了，但還不能這麼結束。」
「水門想靠戰功坐穩火影的位置，老夫就讓他知道，忍界沒有那麼容易太平。」
根部忍者低頭領命。
「是。」
團藏轉過身，走入更深的通道。
地下基地再次安靜下來。
……
風之國。
黃沙卷過邊境。
葉倉走在前往水之國的路上。
她身後跟著兩名砂隱暗部。
任務捲軸上寫得很清楚。
以和平使者的身份，前往水之國，與霧隱商談停戰。
葉倉看著那幾行字，臉上沒有半點表情。
一樣。
和記憶里一樣。
證明了那不是夢。
她真的會被村子送給霧隱，換來所謂的和平。
身後的暗部催了一句。
「葉倉大人，天黑前必須趕到邊境據點。」
葉倉停下腳步。
兩名暗部也跟著停住。
「葉倉大人？」
葉倉轉過身。
她看著這兩個同村忍者。
他們大概不知道真相。
就像以前的她一樣。
葉倉突然動了。
第一名暗部剛要反應，後頸已經挨了一下，整個人栽進沙地。
第二人剛拔出苦無，眼前一花，腹部被重重擊中，連聲音都沒來得及發出，也倒了下去。
風聲很快蓋住動靜。
葉倉蹲下檢查了一下。
都還活著。
她站起身，扯下額頭上的砂隱護額。
沙漏標誌格外嘲諷。
她看了片刻，抽出苦無，在護額上劃出一道深痕。
刺耳的聲音散在風裡。
葉倉把護額丟到地上。
從這一刻開始，她不再是砂隱的英雄。
她只是葉倉。
她站在風之國邊境，望向火之國的方向。
北原楓。
我來了。
下一刻，葉倉消失在黃沙中。
……
下午。
北原楓來到綱手家門口，敲了敲門。
沒過多久，門開了。
綱手換了一身常服，看到他後只說了一句：「走吧。」
北原楓跟上去。
兩人一路穿過木葉幾條安靜的街道。
越往前，人越少。
北原楓很快認出了方向。
千手一族的大宅。
在模擬里，他經常來。
那時候這裡很熱鬧。
繩樹會從院子裡跑出來，綱手會嫌他吵，最後還是陪他鬧。
現在再站到門前，感覺完全不一樣。
大門和圍牆都被打理過，但卻沒有活人感。
綱手在門前停了一下，才推門進去。
北原楓跟在她身後。
他終於知道綱手為什麼搬出去。
回憶太多，睹物思人。
走過前院時，綱手開口：「琳安頓在濕骨林了，蛞蝓會一直看著她。」
北原楓點頭。
「那裡最安全，也不容易被發現。」
綱手嗯了一聲。
兩人穿過走廊，來到書房。
書架高處的幾卷舊捲軸，留下了些年歲的痕跡。
綱手走到最裡面，從暗格里取出一隻木盒，放到桌上。
盒蓋打開。
裡面躺著三卷泛黃的捲軸，封口處印著千手一族的家紋。
「我爺爺留下的木遁秘術。」
綱手看著他。
「你既然會木遁，這些東西放在這裡吃灰也沒意義。」
北原楓看著那三卷捲軸。
這可是千手柱間留下來的東西。
綱手能把它拿出來，已經說明了態度。
北原楓伸手拿起最上面那捲，動作停了一下。
「謝了，綱手大人。」
綱手抱著手臂，哼了一聲。
「別謝太早。」
北原楓抬頭。
綱手看著他，語氣淡淡的。
「看可以。」
「但你以後最好別再有什麼事情瞞著我。」
北原楓看著她。
過了片刻，他點頭。
「好。」
……