中午的木葉醫院比較安靜。
北原楓提著食盒穿過走廊。
這陣子他來得勤，幾個路過的小護士看見他，都心照不宣地抿著嘴笑，然後快步走開。
他在辦公室門前停住，敲了兩下。
「進來。」
推開門，綱手正埋首於堆積如山的文件里，連頭都沒抬。
「放桌上吧，我等會……」
話說到一半，她停住了。
熟悉的菜香飄進鼻子。
綱手抬起頭，看見北原楓已經把食盒打開，正將一盤盤菜餚往外擺。
香精煎魚，清炒時蔬，還有一小碗溫熱的味噌湯。
全是她愛吃的。
綱手愣了一下，隨即把筆往桌上一扔，靠向椅背。
她嘴角剛想上揚，又壓了下去。
「不是說了，不用這麼麻煩的嘛。」
「想看看你，順便監督你按時吃飯。」
北原楓將筷子遞過去。
「我又不是小孩子。」
綱手嘴上哼了一聲，身體卻很誠實地接過了筷子。
北原楓拉過旁邊的椅子坐下，沒再多話，就那麼安靜地看著她吃。
她吃得很快，姿態依舊優雅。
「今天前線又送來一批傷員，後勤那幫蠢貨把藥品調配單都搞亂了，我光是重新核對簽字就簽了一上午。」
綱手含著一口時蔬，含糊不清地抱怨。
「嗯。」
綱手斜了他一眼，有些不滿：「你就不能說點有用的？」
「你只是想找個人聽你說，不是找我商量對策。」北原楓把湯推到她手邊，「喝口湯，別噎著。」
綱手瞪了他一眼，但還是端起味增湯喝了一口。
他總是能輕易看穿自己的想法。
辦公室里安靜了片刻。
綱手吃完最後一口飯，放下了筷子。
北原楓這才開口。
「明天我得出村一趟。」
綱手擦嘴的動作停頓了一下，語氣聽不出喜怒。
「哦？任務？」
「不是。」北原楓搖了搖頭，「大蛇丸大人的實驗到了關鍵階段，缺一種特殊材料，讓我幫忙去找。」
大蛇丸。
當這三個字從北原楓嘴裡說出來時，綱手眸子瞬間銳利起來。
「大蛇丸？你什麼時候跟他認識的？」
「之前在岩隱戰線碰上的，聊過幾次。」北原楓的回答滴水不漏，「他覺得我能力還行，有些事能幫上忙。」
「哦，聊過幾次。」
綱手忽然笑了，只是那笑意未達眼底。
「楓，你是不是覺得我很好騙？」
北原楓心裡咯噔一下，但臉上依舊是那副從容鎮定的模樣。
「大蛇丸是什麼人，我比你清楚。那傢伙的世界裡只有他自己，從來不相信任何人。」
綱手身體微微前傾，雙手交叉撐在桌上，目光如炬。
「他會把『關鍵』的實驗，交給一個『聊過幾次』的人？」
「你覺得，這話說出來，我會信嗎？」
北原楓沉默地看著她。
沒有想到綱手這麼敏銳。
「不是跑腿，是合作。」
他只能強調這一點。
綱手沒有再追問，只是用那雙眼睛靜靜地看著他。
仿佛想知道，他這次又要去做什麼隱瞞自己的事。
良久，她才收回目光，重新靠回椅背。
「行吧。」
她像是妥協了。
「大蛇丸那傢伙研究的東西向來奇奇怪怪，你自己多加小心。」
北原楓點點頭：「放心，拿到材料我就回來。」
「嗯。」
綱手拿起一份文件，似乎不打算再說什麼。
北原楓開始收拾桌上的餐盒。
綱手用眼角的餘光看著他忙碌的側影，忽然有些恍惚。
這個畫面，和記憶中無數個午後重疊。
她做飯，羽衣楓收拾，她就在一旁看著，什麼都不用說，心裡就無比踏實。
可現實……
現實是，眼前的這個人，身上藏了太多的秘密。
越接觸，就越會覺得他讓人看不懂。
現在，又和大蛇丸混在了一起。
北原楓把餐盒歸攏好，站起身。
「那我先走了。」
「嗯。」
他走到門口，手剛搭上門把手。
「楓。」
北原楓回頭。
綱手還靠在椅背上，神色平靜。
「早點回來，別在外面惹麻煩。」
這話聽著是叮囑，但北原楓聽出了警告的意味。
「惹麻煩」三個字，被她咬得特別重。
他笑了笑：「不會的。」
門關上了。
腳步聲沿著走廊漸行漸遠。
綱手維持著那個姿勢，一動不動。
辦公室里，安靜得只剩下牆上掛鍾單調的滴答聲。
大蛇丸。
找材料。
她將這兩個詞在腦子裡翻來覆去，越想，越覺得不對。
綱手抓了抓頭髮，乾脆把窗簾一把拉上，隔絕了窗外的陽光。
算了。
問他，他也不會說實話。
與其問他，不如……去問問另一個當事人。
……
傍晚。
夕陽將木葉的屋頂染成一片瑰麗的橘紅。
綱手從醫院大門走出，卻沒有往家的方向走。
她站在人來人往的路口，想了兩秒，轉身，徑直朝著科研部大樓的方向走去。
這個點，那條蛇應該還在他的實驗室里。
綱手加快了步子。
她倒要親自去問問。
大蛇丸，到底需要北原楓，幫他找什麼「稀有材料」！
……