科研部大樓的走廊還亮著燈。
綱手站在門口，沒有敲。
她直接推開了實驗室的門。
屋裡，大蛇丸站在實驗台前，手裡翻著一本筆記，正在提問。
"細胞有絲分裂時，查克拉對線粒體的影響是什麼？"
"查克拉會加速線粒體的能量代謝，但在分裂後期，過量注入會導致紡錘絲斷裂，造成染色體異常分配。"
回答的聲音年輕，沒有半點猶豫。
綱手的腳步頓了一下。
這不是紅豆的聲音。
她往裡走了兩步，看清了回答的銀髮男孩。
藥師兜。
這不是野乃宇之前在桔梗山廢墟撿回來的孤兒嗎？
他怎麼在這兒？
"老師，兜這幾天可厲害了！"紅豆從實驗台後面探出頭，語氣裡帶著一股不服輸的勁，"好幾本厚書都看完了，我都沒他快。"
兜推了推眼鏡："過譽了。這幾天多虧紅豆姐幫忙，很多實驗器材的分類都是她教的。"
紅豆一挺胸脯："那是那是……"
話說到一半，餘光掃到門口站著的人，聲音立刻停住。
"綱、綱手大人！"
兜聞言也跟著站了起來。
"綱手大人。"
綱手點了點頭，沒多說什麼，視線轉向大蛇丸。
"大蛇丸，出來一下。"
大蛇丸轉過頭。
金色的豎瞳掃了綱手一眼。
綱手極少踏進這棟樓，更別說不打招呼闖進實驗室。
他心裡已經有了幾分猜測。
"繼續看你們的。"
丟下一句話，他合上筆記，跟著綱手走進走廊。
門從外面被帶上。
走廊里兩個人面對面站著。
綱手沒繞彎子。
"你是不是讓北原楓，去給你找什麼特殊實驗材料了？"
大蛇丸沒急著回答。
他腦子裡轉了一圈。
北原楓說借他的名頭出村的時候，他原以為是為了應付高層和團藏的眼線。
現在看來，這藉口多半是用來應付眼前這位的。
有意思。
"是。"
綱手眉頭一擰。
"什麼材料？"
大蛇丸從懷裡掏出一張折好的紙，遞了過去。
"細胞融合實驗需要的稀有催化劑。雨之國特有的幾種菌類提取物，還有草之國邊境的礦物粉末。常規渠道買不到，只能親自去采。"
綱手接過紙掃了一眼。
作為忍界頂尖的醫療忍者，她的大腦幾乎是本能地開始推演這些材料的用途。
菌類提取物用於催化細胞膜滲透性，礦物粉末中和查克拉殘留……
完全說得通。
而且這確實是大蛇丸會搞的東西。
但綱手沒鬆口。
她把紙折好遞迴去，看著大蛇丸的臉。
"你什麼時候開始跟北原楓合作了？"
"他的能力很強。"
"能力強的人多了去了。"綱手往前半步，"你什麼時候這麼好說話了？"
大蛇丸沒接話。
他只是歪了歪頭，似笑非笑地看著她。
沉默了幾秒，大蛇丸開口。
"怎麼？"
他聲音裡帶著毫不掩飾的戲謔。
"堂堂三忍之一的綱手，什麼時候開始像個管家婆一樣，對一個上忍的事情問東問西了？"
她臉色沉下來。
"你少廢話。"
綱手冷哼一聲。
"我警告你，別把北原楓卷進你那些噁心的實驗裡。不然我親手拆了你這破實驗室。"
說完猛地轉身，大步走了。
大蛇丸看著她離去的背影，嘴角慢慢勾起來。
能讓綱手失態成這樣。
北原君，比他想的還有意思。
……
夜風灌進領口，綱手有些煩躁。
理智告訴她，大蛇丸說的東西是真的，那麼北原楓因為委託出村也是真的。
但她就是覺得不對勁。
大蛇丸解釋得太順了。
那人什麼性格她還不清楚？
自來也問他今天吃了沒，他都能陰陽怪氣半天。
結果今天問什麼答什麼，配合度高得離譜。
不正常。
綱手走著走著，腳步突然停了。
腦海里閃過實驗室里那個銀髮男孩的臉。
藥師兜。
野乃宇根本和大蛇丸不熟。
那兜是怎麼出現在大蛇丸實驗室里的？
綱手站在路燈下，影子被拉得老長。
腦子裡的線索一條一條往外蹦。
北原楓經常去孤兒院。
北原楓跟大蛇丸有合作。
兜突然出現在大蛇丸身邊。
三條線一拉直，答案清清楚楚。
兜是北原楓安排的？
綱手皺起眉。
如果真是北原楓安插的，那他嘴裡的"合作"，就絕不是跑腿找材料那麼簡單。
他又在做一些她不知道的事情。
這個念頭冒出來的時候，綱手心裡說不上是什麼滋味。
她握了握拳，又慢慢鬆開。
問是問不出來的。
那就只能自己查。
綱手轉身，朝家的方向走去。
……
同一時間。
木葉村外的密林里，一道黑影在樹冠間無聲穿行。
北原楓全速趕路。
他心裡盤算著時間。
從這裡到雨之國邊境，全速跑一夜剛好能到。
就是不知道葉倉那邊，進行得怎麼樣了。
還有就是，大蛇丸這個擋箭牌確實好用。
理由解釋出去，綱手就算有疑心，短時間內也找不到破綻。
但"短時間內"這三個字，本身就意味著隱患。
綱手不傻。
她今天不追問，不代表不會暗中調查。
不過眼下管不了那麼多了。
先見到葉倉，了解一下情況，然後開始計劃除掉團藏才是重點。
天邊泛起魚肚白的時候，北原楓終於看見了那片常年被陰雲壓著的灰色地帶。
雨之國邊境。
他落在一塊突出的岩石上，注意著前方。
雨霧中，一道身影站在那兒。
沒有想到她已經到了。
比約定的時間還要早。
……