一行人上了樓。
走廊很安靜，幾個拿著捲軸的暗部人員匆匆路過。
見到走在最前面的北原楓，這些暗部都自覺地貼著牆根讓開路。
北原楓走到火影辦公室的門前，停住腳，轉過身。
「你們三個先在這兒等一會兒。」
他說完，視線在琳和帶土身上掃了一圈。
「我和卡卡西先進去。」
帶土從上樓起就一直低著頭。
聽到這幾個字，他脖子才動了一下，目光看向北原楓搭在門把手上的那隻手。
他心裡其實鬆了一截，因為他還沒想好該怎麼面對水門。
北原楓沒再說什麼，手腕用力，門被推開一條縫。
門縫慢慢變寬。
帶土站的位置正好對著門口。
視線穿過那道縫隙，落進屋裡。
辦公桌後頭，那道金髮的背影正伏在案前，手裡的筆在紙面上劃著名。
他眼睛微微睜大。
北原楓帶著卡卡西走進去，反手一帶。
門合攏，發出一聲很輕的磕碰音。
這聲音落在帶土耳朵里，像把所有的東西都隔絕開了。
走廊上只剩下他們三個。
帶土站在原地，一動沒動。
掌心裡不知不覺全是汗。
他在腦子裡瘋狂想詞。
等會兒進去了，該說點什麼？
喊一聲水門老師，好久不見？
還是直接承認自己這些年乾的那些爛事？
越想腦子越亂，連門裡傳出來的隱約交談聲都聽不見了。
琳就站在他一旁。
她明白此刻的帶土又開始胡思亂想了。
琳往他身邊挪了半步。
「別怕。」
她輕聲說了一句。
帶土沒回應。
琳低下頭，視線落在他垂著的那隻手上。
那隻手正無意識地往手心裡收。
她伸出手，先是碰了碰那隻手的邊緣。
帶土的胳膊明顯瑟縮了一下。
琳沒給他躲開的機會。
她的手腕翻轉，掌心直接貼了上去。
兩隻手就這麼握在了一起。
帶土整個人僵在原地。
他連脖子都不敢轉，面具底下的臉頰溫度直線往上飆，一路燒到了耳朵根。
他掙扎著動了動手腕，想把手抽出來。
琳察覺到他的動作，手上的力氣加重了幾分，牢牢抓著，一點要鬆開的意思都沒有。
她端詳著帶土這副手足無措的模樣，嘴角忍不住往上揚。
她湊近了一點。
「這麼多年過去了，你怎麼還是跟以前在學校挨訓的時候一個樣啊？」
那語氣隨意得很，就像以前在訓練場邊上打趣他遲到一樣。
帶土的耳朵徹底紅透了。
「哪……哪有這回事。」
他小聲嘟囔了一句，腦袋彆扭地往另一邊偏了半寸。
可他沒再試著把手抽回來。
手心裡傳過來的那點溫熱，他是一點都不捨得放開。
琳看到他這副逞強的樣子，肩膀輕輕抖了兩下，強行把笑意壓了下去。
旁邊靠著牆的六尾人柱力，把這一幕看了個清清楚楚。
他冷眼瞅著這倆人。
一想起自己這一路上的待遇，心裡就直冒酸水。
在林子裡被他提溜著後衣領拖著走，稍微走慢點就要挨罵。
現在這混蛋對著人家小姑娘，居然還扭捏上了？
他翻了個大白眼，乾脆把臉轉衝著牆，眼不見為淨。
同一時間，辦公室里。
水門聽到門響，手裡的筆停了下來。
他視線移過去，發現北原楓和卡卡西一前一後站在桌前。
看清兩人的狀態後，水門眉心那道深深的摺痕總算平復了下去。
他目光在兩人身上轉了一圈。
卡卡西站的位置比北原楓靠後半步。
水門察覺到了點不一樣的東西。
卡卡西雖然還是那副悶葫蘆的樣子，但身上的那種死氣沉沉的感覺少了很多。
這兩人離開木葉之前，他記得卡卡西對北原楓不是這個態度。
現在居然願意老老實實跟在北原楓身後。
水門沒在這事上多問，人全須全尾地回來了，比什麼都強。
「回來了。」水門表情變得嚴肅，「霧隱那邊現在是個什麼情況？」
北原楓往前走了一步。
「三尾人柱力矢倉，被人從村子裡帶走了。」
他說得簡單明了。
「護衛全部倒地，身上裹著一層白色的孢子，人現在下落不明。」
水門身子往後靠了靠。
七尾丟了，現在連三尾也沒保住。
「對方的實力十分詭異。」水門十指交叉，擱在桌面上，「能悄無聲息地在霧隱村裡帶走完美人柱力，這種滲透能力，整個忍界都找不出幾個人。」
北原楓點頭同意。
水門接著問道。
「那你們這次去，還有別的收穫嗎？」
「我在霧隱村外的密林提前設了伏，堵住了去抓六尾的人。」
「六尾人柱力毫髮無損。」
北原楓停頓了一下。
「我把他一起帶回木葉了。」
水門交叉的雙手瞬間分開了。
他身子前傾，目光直逼北原楓。
這句話是什麼意思？
一個其他忍村的人柱力，跟著木葉的忍者回了木葉。
這事放在哪個時代，都是絕對不可能發生的。
「霧隱高層同意了？」水門問得很直接，語氣裡帶著明顯的質疑，「元師能答應把尾獸交出來？」
「他有意見，但他答應了。」
北原楓開始解釋來龍去脈。
「我給他的方案是聯合布控。」
「霧隱會派一支最精銳的暗部小隊，由高層帶隊，來木葉駐紮。」
「名義上是他們自己看護人柱力，實際上是和木葉一起防衛。尾獸的所有權還是霧隱的，只不過換了個更安全的地方放著。」
水門端起桌上的茶杯，送到嘴邊，想了想又放了回去。
快速盤算著這件事的利弊。
北原楓這招走得極險，但也極漂亮。
這就等於把戰場的主動權硬生生拉回了木葉。
「辛苦了。」
水門這聲寬慰說得很實在。
他拿過旁邊的一份空白捲軸，準備記錄。
「六尾的安置是個大問題，不能隨便放在村子裡。東南那邊有一片空出來的訓練場，結界設施還算完備，我明天安排人去……」
北原楓開口打斷了他。
「火影大人，安置的事先放一放。」
水門停下寫字的動作，有些不解。
北原楓面容嚴肅。
「除了六尾。」
「這趟去霧隱，我還帶回來了更特殊的情況。」
水門眉毛挑高，眼裡的疑惑完全露了出來。
比六尾人柱力還特殊？
眼下整個忍界，還有什麼事能比一隻活生生的尾獸歸屬更要緊？
「什麼情況？」
水門問。
北原楓沒回答。
他轉過身，走到門口，手握住門把手，往裡一拉。
「都進來吧。」
……