赤炎谷核心，焱魃化神雷劫將穹窿劈了個乾淨，火靈液潭水也不見分毫，取而代之的，是熱度更盛往昔的岩漿湖。
由擅長神識的地藏幽蘭幫忙隱匿氣息，鳳灼和蒼無涯悄然潛入該區域。
神識掃過，熔岩湖中心，一頭體型龐大、氣息達到煉虛初期的猙獰火靈正懶洋洋地趴伏著。
而在它巨大的獅類頭顱旁，一團偽裝得極好、氣息與周圍火靈完全融為一體的黑色火焰，正鬼鬼祟祟地從那火靈身下扒拉出幾塊少說化神境的火髓飛快吞掉。
正是焱魃。
兩人心下稍松，看來這傢伙沒吃虧，反而混得不錯。
然而，就在他們神識離開的瞬間，趴伏煉虛火靈驟然睜開雙眼！
它沒有任何預兆地動了！
一隻完全由熔岩構成的巨爪，以極快的速度，極強的力量，當頭朝著鳳灼與蒼無涯藏身之處拍下！
鳳灼瞳孔微縮。
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元嬰巔峰對上煉虛初期，鳳灼和蒼無涯該退的。
但也只是按理說而已。
鳳灼肩頭的鳳煜清鳴欲出，他背後負著的離歌卻更快！
「錚！」
一聲清越鳴響，離歌自行張開。
初生赤凰在傘面一閃而逝，磅礴的赤紅火焰便化作一道堅實屏障擋在兩人身前。
「轟——！！！」
火焰與巨爪猛烈碰撞，離歌傘輕微震顫，傘面的赤凰靈光都黯淡不少，顯然承受了不小壓力。
但這一擊，終究是被擋下了！
眼見兩隻闖入自己領地的元嬰小蟲子還沒死，煉虛火靈被激怒了，另一隻巨爪抬起，就要再次拍下。
「灼灼，我來。」
蒼無涯語落身起，霜燼已悄然在手。
一步踏出，人已至半空。
面對煉虛火靈，他眸中仍是那片化不開的寒潭，不起微瀾，不見漣漪。
劍起時，天地無聲。
不見往常冰封萬里的凜冽，也沒有剎那即寂滅的殺招，只有漫天霜雪隨劍光輕旋。
鳳灼凝眸望去，蒼無涯揮劍速度似緩實快，軌跡飄忽不定，劍意之中，那絲微弱的時間和空間法則被悄然引動。
顯然，小師兄欲要在這煉虛火靈身上，驗證自己這一年收穫。
第一劍，刺向火靈抬起的巨爪。
劍光臨近時，煉虛火靈周身的火焰微微凝滯了那麼一瞬。
雖然短暫，卻讓火靈原本迅疾的格擋動作慢了半拍。
「嗤——」
霜燼劍鋒精準沒入巨爪，極寒的劍氣瞬間侵入，頓時讓那處熔岩黯淡龜裂，覆上一層冷霜
煉虛火靈吃痛，憤怒咆哮一聲，岩漿如怒龍從它口中噴卷向蒼無涯。
未果，蒼無涯只是足尖輕點，身影已鬼魅般來到火靈另一側。
第二劍，隨之揮出。
「噗。」
劍刃再入岩漿，煉虛火靈周身火焰肉眼可見地晃動、收斂、黯淡。
接著，是第三劍，第四劍，第五劍，第六劍……
劍光道道清寒，落點如驟雨不絕，卻是一反蒼無涯往日風格。
莫說煉虛火靈，連一直躲在近處偷火髓的焱魃，都默默將身形一縮再縮，生怕蒼無涯下一劍不經意間，也落在自己身上。
終於，約莫第二十八劍落下時，這頭煉虛火靈徹底陷入狂暴！
它再無保留，龐然身軀自岩漿中完全立起，仰天發出震耳嘶吼。
周身熔岩劇烈沸騰，屬於煉虛境的恐怖威壓混雜著暗金色的火浪，如海嘯般向四周瘋狂席捲！
整片熔岩湖被這威壓引動，無數火靈在壓迫下瑟瑟發抖，甚至不少當場崩散成塊塊火髓。
這煉虛火靈是準備將這隻麻煩的元嬰境「蟲子」，連同整片區域，徹底焚為灰燼！
面對煉虛初期火靈完全爆發的威勢，蒼無涯的神色終於變了，卻是見獵心喜的專注。
他不再遊走試探，身形穩立半空，霜燼豎於身前。
劍身之上，玄龍虛影盤繞長吟。
蒼無涯的氣息驟然內斂，歸於沉靜。
他緩緩舉劍，動作分明清晰，卻裹挾著一股令人心悸的恐怖劍意。
下一刻，劍落。
一道凝練到極致、仿佛能將視線與神魂一同凍結湮滅的冰藍劍光，悄無聲息地划過沸騰的火海。
劍光所過，岩漿凝固、黯淡、崩解為灰白色的岩石，咆哮的火浪無聲湮滅，就連那煉虛初期的火靈，也被這一劍自身體中間生生「斬」成兩半！
狂怒的嘶吼戛然而止。
火靈僵在原地，熔岩構成的身軀自切口開始迅速失去光澤，冰藍色裂痕急速蔓延。
裂痕所及，火焰盡熄，熔岩成石。
「咔嚓……轟隆……」
最終，在一陣沉悶的聲響中，這頭稱霸赤炎谷核心不知多少歲月的煉虛初期火靈，身軀轟然垮塌，化作一座覆滿寒霜的亂石堆。
蒼無涯收劍，臉色微微發白，氣息也有些起伏。
方才那一劍，已是他目前能將寂滅劍意發揮出的最強一擊，靈力消耗極大。
但效果，亦是顯著。
眼見一切塵埃落定，那團始終躲在角落偷食火髓的黑色火焰猛地一漲，重新化為人形。
焱魃先是一個閃身衝到亂石堆前，動作利落地撈起那塊煉虛火髓。
這才回身幾步走到蒼無涯跟前，雙手將火髓高高捧起：「嘿嘿，主人的道侶，您這一劍當真了得！」
「這大傢伙體內的火髓，論品相在赤炎谷中絕對算得上是頂尖的。」
獻上火髓後，焱魃才轉向鳳灼，刻意將身形縮小數倍，甚至恢復成原型，解釋道：「主人，您總算來了！」
「您不知道，我按您的吩咐回到赤炎谷核心修煉，起初一切順遂。可沒過多久，不知從哪兒突然冒出這麼個煉虛初期的大傢伙，一來就占了我的地盤。」
焱魃撇了撇嘴，臉上仍帶著餘悸：「我才化神初期，哪敢與它硬碰？」
「幸好火靈這類妖獸沒法誕生靈智，我用一門神通將自己也化作火焰，又吞食了不少火髓染上火靈的氣息，才敢一點點挪到它附近。」
「這煉虛火靈起初也警覺，但我偽裝得小心，還懂事地不時獻上幾塊化神中後期的火髓。加上它原本就不在意我這剛化神初期的存在，這才容我留在它身側。」
說著，焱魃伸手指了指那堆碎石：「三日前我就收到了主人傳來的符篆，可傳訊符篆剛到此處，就被它給攔下了。」
「我尋不到機會離開，本想等它放鬆警惕或是離開此地時，再設法與您聯繫……誰料您二位直接來了，還一舉將這大傢伙解決！」
焱魃目光掃過蒼無涯手中的霜燼，又看了看鳳灼，「主人，主人的道侶，您二位閉關一年，修為似乎又精進了許多！」
鳳灼哼笑一聲，他先後和小師兄給焱魃傳訊足足三次。
況且，焱魃專門化作原型，又如此著急地解釋這麼多，哪裡是尋不到機會脫身？
鳳灼將欲從傘中出來見焱魃的離歌推了回去，順手在焱魃獅首的鬃毛上狠狠揪了一把：「傳訊於你，本也無甚大事。」
接過蒼無涯遞來的煉虛火髓，鳳灼迎著焱魃那巴巴望來的眼神，徑直將其收入儲物戒中。
鳳灼語氣悠然開口道：「想來這一年裡，你也該把火髓吃膩了。這塊煉虛火髓，便留給鳳煜吧。」