「這是我剛用清心草和凝神花泡的，我師父非說水溫差了半度影響藥效，簡直有大病。」
龍苒接過茶杯。
跟在後頭的丹陽子吹鬍子瞪眼，指著元傾霓就罵：
「沒大沒小！老夫那是嚴謹！煉丹差之毫厘謬以千里，你這丫頭泡個茶都馬馬虎虎，以後若是煉丹煉廢了，算你的還是算我的？」
元傾霓轉頭翻了個白眼。
「算你的行了吧？我煉廢了那是你教導無方。還有，你學阿謠煉還魂丹自己都炸了三回爐了，好意思說我？」
「你這逆徒！」丹陽子氣得直跳腳，「老夫當年收你的時候，你那叫一個溫柔嫻淑、知書達理！現在呢？成天跟我頂嘴，老夫早晚得被你氣得羽化登仙！」
元傾霓輕輕一笑：
「您放心，等您羽化的時候，徒兒一定多燒幾個好丹爐給您帶下去，讓您在下面繼續炸爐。」
「嘿！你個小兔崽子……」
師徒倆你一言我一語，嘴皮子都快冒出火星子來。
沈遺風抱著劍站在旁邊，面無表情地補了一句：
「丹前輩，你每次跟元姐姐吵架都沒贏過，為什麼還要吵？」
丹陽子老臉一紅：
「什麼沒贏過？老夫那是讓著她！尊老愛幼懂不懂？她幼，老夫讓著她！」
龍苒端著茶杯，原本緊繃的神經因為這幾人莫名鬆緩下來，撲哧一聲笑了出來。
「傾霓，你對旁人說話那叫一個溫柔柔，說話跟拂柳似的，可現在看你跟你師父吵架這架勢……」她呷了口茶，斜睨丹陽子，「老頭，你徒弟只對你例外，你是不是得從自己身上找找原因？」
丹陽子冷哼一聲，整理了一下有些凌亂的衣襟。
「我找什麼原因？要我說，這事兒都得怪祝九歌和厲雲洲，就是他倆帶的頭，帶壞了我家乖徒弟！」
下一秒，「哎呦！」
老頭兒捂著自己的鬍子就是一個彈跳起飛，疼得眼淚都快飆出來了。
一低頭，才發現夜安不知什麼時候已經蹲在了他旁邊，手裡還握著幾根他的鬍子，正用一雙大眼睛氣呼呼地瞪著自己：
「不許說我師父壞話！阿離，上！咬他！」
阿離果然從旁邊竄了出來。
丹陽子原地求饒：
「別別別！老夫真是怕了你們幾個小傢伙了，我走！我走還不行嗎！」
說完老頭就抱著下巴一溜煙跑了。
元傾霓懶得理他，拉過一張石凳坐在龍苒身邊，拍了拍她的手背。
「苒姐，我雖幫不上什麼大忙……」元傾霓將空了的茶壺重新蓄滿熱水，水霧氤氳中，她神色平靜。「但我相信九歌。這種時候，九霄派人前來，恰恰說明他急了。他越急，龍皇陛下就越安全，我們再耐心等等，好嗎？」
龍苒捏著茶杯的手緊了緊，仰頭一口將茶飲盡。
微燙的茶水順著喉嚨壓下心口的焦躁，她長長吐出一口濁氣，頷首。
「多謝你，霓兒。」
元傾霓默默拍拍她的背，以示安撫。
後院，姜謠、風靈汐正和厲雲洲分享剛烤好的靈雀。
那雀皮烤得外皮金黃酥脆，油脂在火堆上滴答作響，濺起一朵朵小小的火花。
皮下的肉白嫩細膩，撕開的瞬間熱氣裹著椒香沖天而起。
夜安聞著味兒跑過來，踮起腳尖趴在石桌邊沿，眼巴巴看著姜謠。
卻被後者毫不留情拒絕：
「不行！你今天已經吃了五隻，不能再吃了，再吃你就要變成成大胖子了。」
夜安吸吸鼻子，哇地一聲就哭了。
可這招依舊並不管用。
有人只動動嘴皮，那撕心裂肺的哭聲便頓時止住，隨後小孩一頭栽進了厲雲洲懷裡，表演了個原地秒睡。
「喂喂，醒醒，這兒不讓睡覺。」
沒動靜。
厲雲洲後知後覺看向了邊上乖乖軟軟的風靈汐。
後者甜甜朝他笑：
「三師兄睡眠質量真好，隨時隨地倒頭就能睡，厲哥哥你說是不是？」
厲雲洲嘴角一抽，將懷裡的大胖小子給撈了起來，擠出一抹笑來。
「是，是是。」
他敢說不是嗎……
院外，林清音站在竹林中，視線掠過水鏡。
外面那耀眼的雷霆還在一寸寸翻耕龍淵的焦土。
她靜靜看著，半晌沒說話。
樊司不知何時立在她身側。
「林城主在想什麼。」
林清音收回目光：
「在想……等一切結束後，東洲該以何自處吧。」
樊司雙手合十，風吹竹葉落在他的袈裟上。
他的目光掃過盤桓在雪山之上的龍族，又看向遠處東洲弟子們建好的一排排房子，最後垂眸，看著腳下一棵竹苗。
「或許有些東西，根本無需你我來擔憂。就像這株被石頭壓著的嫩竹，看似不見光年，卻只需給予一些養分，便能翻石而生。」
林清音側目看他，「你這話，可不像佛門說的。」
樊司微微一笑：
「佛門只勸人放下，從不教人放棄。」
轉眼三日過去。
祝九歌依舊沒回來。
結界外，雷陣轟擊了三天三夜，卻始終逼不出一條龍，於是雷光漸歇。
但人卻並未撤去，陣法仍在。
「不是，這群神官到底想幹什麼啊？真想守咱們守到天荒地老不成？」
厲雲洲蹲在牆角嗑瓜子，瓜子皮堆了一小堆。
龍苒沒理他，她靜靜看著外頭那些神官，眉頭蹙得極高。
兩日前，玉樞見他們不出來，便離開了，只留了些守衛在此。
而今日一早，她就隱隱覺得不安。
那預感從未有過的強烈，像是鈍刀子割肉般，躲不掉疼痛，只能等著，數著，忍著。
終於，這股不安，在黃昏時得到了印證。
玉樞重新出現在龍淵之上，他單手托著一隻錦盒，指尖輕輕一挑，將匣蓋彈開。
一片巴掌大小的金色龍鱗，緩緩升上半空。
那鱗片原本該是璀璨奪目，此刻卻乾涸發黑，布滿焦黑的裂痕。
邊緣殘破，是被活生生從身上剜下來的。
「這是……陛下的護心鱗！」
莫長老失聲驚呼，雙腿一軟，直接跌坐在地。
玉樞的聲音在此時穿透結界，慢悠悠飄進須彌居。
「你們以為躲在空間裡，本尊就奈何不了你們？」
「神尊有令，龍族若再執迷不悟，每過半個時辰，便會有神官從龍皇身上生生拔下一片鱗。直到……全部拔光為止！等龍鱗拔光，便是龍筋、龍角、龍丹、龍骨……」
「龍族諸位，可要好好斟酌，莫要讓龍皇等太久啊。」