須彌居內，所有龍族倒吸一口冷氣，驚怒交加。
龍吟聲幾乎壓制不住。
玉樞的聲音慢悠悠傳來，卻字字淬毒：
「一片護心鱗，拔下來可費了不少功夫。你們龍皇陛下當時都沒叫出聲，當真是硬氣。」
莫長老雙腿發軟，跌坐在地。
「九霄……你不得好死！」
厲雲洲蹲在牆角，將手裡的瓜子一把捏成了碎渣。
「這言清寒是越來越變態了，在東洲輪迴了那麼多次，難道這麼多世記憶，還不能讓他罷手？真是狗改不了吃屎。」
姜謠從懷裡摸出三個黑漆漆的小瓷瓶，仰頭看向沈遺風：
「大師兄，我新研製的化骨水。你能不能幫我無聲無息弄他嘴裡去？」
沈遺風：「？不能。」
厲雲洲撓撓頭，腦子裡沒有想到任何辦法，他煩悶地站起身來：
「要不我們出去把這狗東西先宰了吧？我們這麼多人，打不過九霄，打他總應該綽綽有餘吧？」
「站住。」林清音攔在他身前。
她臉色也不好看，但目光掃過雪山上的龍族，又落到龍苒緊繃的背影上，「現在出去，正中他們下懷。」
「那難道就這麼看著？」厲雲洲壓著嗓子問，「畢竟是苒姐的母親。」
元傾霓輕輕拉住他的袖子，也搖了搖頭。
她看向龍苒，輕聲喚了一聲。
但龍苒沒動。
她的視線穿過水鏡，定格在那片護心鱗上。
雙手垂在身側，靈力在她掌心暴走，發出細碎的破裂聲。
時間變得格外漫長。
玉樞等了許久，龍淵依舊毫無動靜，嘴角的譏諷擴大。
他抬手打了個響指。
「龍族少主果然心如鐵石。半個時辰已到，諸位便好好看看，自己的選擇會導致什麼吧。」
他手腕翻轉。
一枚留影石便飛上半空，迎風漲大。
化作了一道巨大的光幕，投射在龍淵上空。
光幕中，昏暗潮濕的刑天台上。
銘刻著符文的黑金鎖鏈穿透了一條金色巨龍。
巨龍被吊在半空。
兩名神將手持玄雷鉗，生生扣住了巨龍脊背上最大的一片金鱗。
用力一扯。
血肉撕裂的悶響迴蕩。
金龍渾身劇烈痙攣，發出了一聲穿透靈魂的哀鳴。
而後，鮮血砸落，將下方的法陣染得猩紅。
頓時，壓抑到極致的龍吟聲在須彌居轟然爆開。
幾頭年輕的巨龍雙目猩紅，發出悽厲的咆哮，龐大的身軀猛地沖向了小院。
「畜牲！」
「少主，我們去跟他們拼了！」
「拼了！大不了就是一死！」
他們周身靈力沸騰，大有衝出空間結界出去同歸於盡的架勢。
「都給我站住！」
龍苒單手提起那柄寬大的重劍，攔住了所有人，聲音沙啞得有些走調：
「所有人，都不許出去。」
有龍化形，跪在地上泣不成聲：
「可是少主，那是陛下啊！」
龍苒攥著劍柄的手骨節微微突起。
她的指甲深深摳進掌心，鮮血順著劍柄一滴滴砸在地上。
而後抬手，抹掉眼角不知何時沁出的濕意，動作有些用力，染紅了白皙的臉。
她說：「九霄要的是龍皇令，是龍族兵權，是我們低頭。九霄早已不配為神，若你們出去，只會被一網打盡，難道你們想日後為他所奴役？」
長老們語塞，但眼裡的焦灼並未減少分毫。
「可……」一位長老顫聲道，「陛下她……」
「我知道。」龍苒打斷他，喉頭滾動了一下，「我比誰都清楚。可相比起母皇自己的性命，恐怕，她更希望她的族民，好好活著。」
「但是少主……我們也想要陛下好好活著！而不是眼睜睜看著她為了保護我們在眾目睽睽之下，被如此折辱！」
「是啊，我們也想做點什麼啊，就在這裡等著，看著龍皇受苦，這怎麼能行……」
「我們做不到。」
龍苒看著面前那一張張被悲憤扭曲的臉，眼眶通紅，但她咽下了後頭的酸楚，冷下臉來，緩緩舉起了手。
「龍皇令在此。母皇不在，我這個龍族少主應當也有資格命令你們吧？」
「我再說最後一次。現在對於龍族而言，只有活著，才有翻盤的機會。」
「所以你們，一個都不許出去！」
她將龍皇令高高舉起，令牌在暮色中泛著暗沉的金光，映得她半邊臉明滅不定。
「這是命令。」
「違令者，逐出龍淵，永不得歸家！」
這話落下，須彌居里卻再也沒有人出聲。
龍吟聲漸漸低了下去，化作一聲聲從喉嚨深處擠出來的、不甘的喘息。
沒有任何一人，想要被逐出龍淵，龍淵是他們的家。
若不得歸家，天地間還有何處可棲？
恰在這時，玉樞好整以暇地撣了撣袖口。
隨後大笑出聲。
「看來，龍族少主是打定主意，要讓龍皇陛下獨自承受這萬鱗剔骨之刑了。」他語氣惋惜，「還真是……孝感動天啊。」
龍苒肩膀重重顫了一下。
「恐怕龍皇做夢都想不到，她拼死護下的族人，在她受刑時，躲了起來當縮頭烏龜吧？她替你們受這穿心之苦，你們連替她出頭的膽量都沒有。」
「你們龍族，還真是可悲！可笑！」
玉樞手裡拋著那片乾涸發黑的護心鱗。
拋上去，接住。
拋上去，再接住。
「也不知道龍皇身上有多少片鱗？三千？五千？還是上萬？這要拔下去，得要不少時間吧。」
「嘖……半個時辰恐怕是太長了。」他彈掉指尖沾染的一絲血漬，「本尊日理萬機，實在沒空陪你們玩捉迷藏了。」
「來人，去一趟刑天台，就說龍族少主不配合，即刻起，一炷香拔一片。逆鱗留在最後，連著心脈一起剜。懂？」
兩名神將領命離去。
厲雲洲噌地一下站起來：「我忍不了了——」
厲恆一巴掌把他按回去。
龍苒的手指漸漸蜷縮起來。
「陛下啊……」莫長老老淚縱橫，看著水鏡那頭的場景，雙膝又是一軟。
龍苒伸手，一把拽住了他的胳膊，沒讓他落地。
隨後，她在眾目睽睽下，鄭重地將兩道令牌遞了過去。
「莫長老，可否代為保管？」