黃大柱和劉冬梅回到家時，大兒媳高華美正好帶著兒子黃家明從娘家回來。
高華美一看公婆這打扮整，心裡就猜了個八九不離十，故意揚聲問，
「媽，爸，不是說清早生了嗎？你們這麼快就回來了？沒在醫院幫忙照看著？」
劉冬梅臉上閃過一絲不自在，撇了撇嘴，給自己找補，
「幫忙？有她親媽在那兒呢，用得著我這個當婆婆的往前湊？
人家親媽照顧得才貼心，我留在那兒，清早反而不自在。我這不是為她著想嘛。」
高華美聽著這冠冕堂皇的話，心裡直接翻了個白眼。
又想借著宋家那邊的勢，又捨不得放下婆婆的身段去付出，天底下哪有這麼好的事兒？
她臉上卻不動聲色，繼續追問，
「那你們去一趟，給清早和孩子們帶點啥了？
我這兒還翻出幾件家明小時候穿的柔軟小衣裳，洗得乾乾淨淨的，還準備了一包紅糖呢。」
這話問得劉冬梅更尷尬了，眼神躲閃了一下，強撐著說，
「這……這不是一下班就急著趕過去看看情況嘛，一著急就給忘了。
華美啊，你明天要是去醫院，順便幫媽帶過去吧。」
「忘了？」高華美差點氣笑了，聲音都拔高了一點，
「合著您二老空著手去，連搭把手都沒有？
媽，不是我說，您這樣……也難怪人家清早心裡有疙瘩，人家妹妹結婚都沒通知我們，你也不想想是什麼原因。」
劉冬梅被大兒媳說得臉上掛不住，嘟囔了一句，
「不就生了兩個丫頭片子嗎，有啥好大驚小怪的……」
這話聲音不大，但高華美聽得清清楚楚。
高華美心裡先是一喜，宋清早生了兩個女兒！那她的兒子黃家明，就是老黃家目前唯一的孫子。
但這喜悅只維持了一瞬，她立刻想到了宋清早那個厲害且有背景的妹妹蘇清晚和家庭不簡單的妹夫。
這可不是能隨便怠慢的親家！
她眼珠一轉，立刻換了副口吻，
「媽，話不能這麼說，女兒又怎麼了，你還不是為你女兒操心操勞的嗎，還指望人家宋家幫忙。」
第二天下班沒多久，高華美提著準備好的紅糖和小衣服來到醫院病房。
一進門，就看到蘇清晚大著肚子，想要抱起哭鬧的孩子。
她連忙快步上前，臉上堆滿熱情的笑容，聲音刻意放得柔和，
「哎呀，這是清晚妹子吧？
快放著快放著，讓我來！
你懷著身子呢，可不敢累著！我是清早的大嫂，這不一下班就緊趕慢趕過來了。」
蘇清晚對黃家人整體印象不佳，但伸手不打笑臉人，尤其這位大嫂看起來還算懂禮數。
她順勢鬆開手，微微點頭，
「黃大嫂，麻煩你了。」
「不麻煩不麻煩，都是一家人！」
高華美手腳麻利地接過孩子，動作熟練地檢查尿布，嘴裡不停地說著吉利話，
「哎喲喲，瞧瞧這小模樣，多俊啊！這眉眼，一看就像清早，將來肯定是個美人胚子！
兩個小公主呢，真是天大的福氣！我看啊，說不定將來跟她們小姨一樣有出息呢！」
她這番話說得漂亮，既恭維了孩子，又捧了宋清早和蘇清晚。
一旁忙活著的黃河見大嫂這麼會說話，臉上也露出笑容，趕忙問，
「大嫂，媽呢？她今天怎麼沒來？」
高華美臉上的笑容極其短暫地僵了一下，隨即更加自然地接上話，語氣帶著恰到好處的無奈和關心，
「嗨，別提了！家明那小子，不知道咋搞的，有點著涼，早上起來就有點咳嗽流鼻涕。
媽不放心，留在家裡照看著他呢。
小孩子生病，離不得人，媽心裡也惦記著清早這邊，就是實在走不開。
這不，叮囑我一定要趕緊過來看看，缺什麼少什麼，家裡想辦法！」
說得倒是合理，但蘇清晚心裡跟明鏡似的。
這黃大嫂家的孩子可不小了，有五六歲了吧，一個小感冒就離不得人了？
怕不是有人見生的是女孩，不想來吧。
高華美說了些客氣話，坐了一會兒，見沒什麼自己能插上手的，便起身告辭了。
她走後沒多久，蘇桐玉提著新燉的雞湯和煮好的紅糖雞蛋，風塵僕僕地又趕來了。
宋清早看著蘇桐玉臉上掩飾不住的疲憊，心裡那股剛被大嫂安撫下去一點的委屈，又猛地翻湧上來。
還夾雜著對母親的心疼。她鼻子一酸，帶著哭腔說，
「媽，你看看人家……黃河他媽，別說親自來了，連讓大嫂帶口熱湯都沒有！
就因為我生的是女孩，就不配嗎？」
蘇桐玉把飯盒放在床頭柜上，打開蓋子，濃郁的香氣飄散出來。
她一邊給女兒盛湯，一邊溫聲安慰，
「好了好了，不氣不氣，月子裡可不能哭，傷眼睛。
她不來就不來，媽在呢！
你看，媽給你燉了老母雞湯，加了紅棗枸杞，最補身子了。快趁熱喝點。」
她嘴上安慰著女兒，心裡卻像是壓了塊石頭。
看這情形，黃河他媽指望不上了。
女兒這月子，還有後面帶孩子，怎麼辦？
女婿要上班，總不能一直請長假。
一個念頭在她心裡成型，她試探著開口，
「黃河啊，你看……清早這情況，你媽那邊估計是真抽不出身。
你又要上班，清早一個人帶倆孩子，肯定不行。
要不……等清早和孩子出院，先回我們柳葉胡同那邊坐月子？
我照顧起來也方便，你下班了也能過去看她們。」
一直沒開口的蘇清晚看出了母親蘇桐玉的疲憊，還有黃河的為難和尷尬。
「媽，」蘇清晚聲音平和，卻帶著不容置疑的條理，
「讓二姐回咱們家坐月子，是好意。
可您想想，咱們家現在什麼情況？
姥爺年紀大了，家裡還有二妞和友琴兩個小孩子，正是鬧騰的時候。
姐夫每天下班過去，吃住都不方便，也挺折騰的。
最關鍵的是，家裡人多嘴雜，二姐剛生完，需要的是安靜休養，回去恐怕也休息不好。」
蘇清晚的話立馬讓蘇桐玉冷靜下來。
對呀，自家現在也不像從前了，家裡那一攤子怎麼辦，老的老，小的小，也真是離不了人。
蘇清晚見母親神色鬆動，繼續說出自己的打算，
「媽，我有個想法。
咱們能不能問問周圍，或者托托人，找個可靠利索的嬸子？
請她過來，專門幫忙照顧二姐幾個月，做做飯、洗洗涮涮、搭把手看孩子。
就當是……老家來的親戚，看小兩口忙不過來，過來幫襯一段日子。」
「請人？」蘇桐玉嚇了一跳，下意識地壓低聲音，
「這……這能行嗎？現在可不興這個，萬一被人說成是『僱工』、『搞資產階級那一套』，那可是要惹麻煩的！」
蘇清晚早就想好了說辭，她靠近母親一些，聲音也更輕，但很堅定，
「媽，咱們不說是『雇』，就說是鄰里親戚間的互助。
遠房表姨、老家來的老親，看晚輩困難，過來幫幫忙，我們管吃管住，再給帶點家裡的土特產、糧食什麼的當謝禮。
這在情理之中，誰也說不出什麼。
外面問起來，就這麼說。主要是人一定要可靠，嘴巴嚴實，手腳乾淨。」
黃河一聽，眼睛立刻亮了！
這主意好啊，不用讓清早回娘家，還不用太勞累岳母。
他連忙附和，
「對對對，清晚這個辦法好！
媽，您也不用那麼辛苦的來回跑，我們也能放心。
這人選……我回去也打聽打聽，看看單位家屬院裡有沒有合適的、知根知底的嬸子。」