「呵。」
沈燼輕漫微嘲地笑了聲，嗓音帶著點冷，手掌驟然收攏韁繩，騎馬向著宮中而去。
*
林知瑤才在閨房中坐下，茶盞還沒端穩，春蘭便來叩門了。
「姑娘，夫人請您過去說話。」
林知瑤指尖一頓，將茶盞擱回桌面，起身理了理衣襟。
她換了件藕荷色對襟褙子，對著銅鏡飛快攏了攏鬢髮，便跟著春蘭穿過迴廊往正廳去。
沈母仍坐在那張紅木太師椅上，手邊一盞青瓷茶，茶蓋擱在盞沿上，裊裊的熱氣正往上飄。
她見林知瑤進來，抬了抬眼皮，沒讓林知瑤坐，只隨意問她：「寺中住了這些日子，身子可還好？」
「勞姑母掛心，侄女一切都好。」
林知瑤垂手站著，視線落在自己鞋尖上。
沈母似才想起來讓林知瑤落座。
林知瑤垂著眼行了禮，在下首坐下來。
「金光寺的素齋清淡，你素來胃口小，怕是又瘦了些，如今回府了，雖也馬上要入宮了，但這幾日也會給你好好養養身子。」
沈母呷了口茶，不咸不淡地關心了句，話鋒便轉了個彎，「燼兒這趟也住在寺里，他每日都忙些什麼？說是治水患，可總不見他遞摺子回來。」
林知瑤攥著手帕的指尖微微收緊，面上神色卻穩著，低聲道：「表哥他……白日裡常在房中看公文，或者去到外面辦事，有時去前頭跟住持說話，表哥早出晚歸的，侄女其實不大能見到他，至於公務上的事，侄女也不甚清楚。」
她說得中規中矩，姑母聽完沒再追問，只點了點頭，又囑咐了幾句入宮前要備齊的東西，什麼時辰該起身、見了皇帝該如何行禮、頭回面聖時眼睛該往哪裡看……
一條一條的，交代得認真。
林知瑤便也聽得認真，一一應了。
「行了，回去歇著吧。」沈母擺了擺手。
林知瑤福了一禮，轉身往門口走。
走到門檻處時，聽見身後姑母低低說了句：「許是事情辦得不錯？怎的剛回來就入宮復命去了，也不先來見見我。」
林知瑤腳步未停，跨出門檻沿著廊道快步走遠了。
*
傍晚時分。
前院忽然傳來一陣喧譁。
小桃從外頭跑進來，氣都沒喘勻：「小姐！大少爺從宮裡回來了！還、還帶了聖旨！」
林知瑤本坐在銅鏡前梳著長發，聞言倏地站起身，放下手裡的梳篦，起身往外走。
她還沒來得及走到門口，前院的銅鑼已經響了兩聲，太監尖細的嗓音穿透暮色傳遍整座沈府：「聖旨到——林氏知瑤接旨——」
林知瑤被小桃拉著往前院去時，滿府的丫鬟僕婦已經跪了一地，包括沈母也跪著，就在最前方的位置。
她匆匆走到正廳前，在青石磚上跪下來，膝蓋磕在冰涼的磚面上，垂著眼不敢抬。
太監展開明黃捲軸，聲音拖得長長的：「奉天承運皇帝，敕曰：林氏知瑤，秉性柔嘉，持躬淑慎，於金光寺祈福三月，誠心感格……特賜鳳冠霞帔一領，准以嫁娶之禮由側門入宮，以示優渥……」
後面的話林知瑤沒太聽清，只覺得那「鳳冠霞帔」四個字像銅針扎進耳膜里，刺得她腦子裡嗡嗡作響，心都涼掉半截。
皇帝如此看重。
她入宮後當真能糊弄過去嗎？
太監宣完旨，將聖旨卷好遞過來。
林知瑤雙手接過，指尖觸到那冰涼光滑的絹面時微微顫了下，指節都在泛白。
接著，一抬抬朱漆箱籠從隨行的轎輦中被抬進來，整整齊齊碼在院中，打開箱蓋，裡頭珠翠流光、綢緞溢彩。
最上頭那頂鳳冠擺在錦盒裡，金絲攢成的鳳凰銜著東珠，在暮色餘暉里泛著柔和的金光，霞帔鋪開如一片燦若雲霞的錦緞。
沈母也站了起來，被春蘭扶著，看著那一抬抬賞賜抬進來，面上難得露出幾分真切的驚訝。
她轉頭看了沈燼一眼，沈燼正站在院門邊，月白直裰上沾著些許從宮中帶回的龍涎香氣，神色淡淡的，瞧不出什麼端倪。
林知瑤捧著聖旨站在原地，杏眸落在那頂鳳冠上，半天沒動。
當天夜裡，消息便傳遍了京城。
沈燼在路上毫不收斂，所以就連販夫走卒都知道了。
茶館裡說書人拍著醒木，唾沫橫飛地講沈家那位表姑娘如何得了天恩，又是鳳冠又是霞帔的，八成要封貴妃，如今後位空懸，說不準往後還能封個皇后。
酒肆里幾個文人捏著酒杯，壓低聲音議論後位空懸的事，說皇帝這手棋走得妙，既抬舉了沈燼，又給林家那位孤女鋪了路，打壓其他虎視眈眈的貴族，可謂一箭雙鵰。
更有人算出沈燼入宮不過半日便帶了這樣一份恩典回來，看來沈大人在御前極得臉面，往後沈府怕是要出個閣老。
消息傳回沈府時，林知瑤已經回了房。
那頂鳳冠和明黃聖旨都被鄭重放在桌上，如火般鮮艷的嫁衣也掛在中央跟著送過來的人台架上，衣料極好，僅僅是在燭火映照下，也流光溢彩的，不敢想若是在白日裡，該是多麼璀璨奪目。
林知瑤光是看著，就覺得燙手極了。
心裡越發焦急。
想找人商量都找不出。
一時間能想到的，也只有沈燼了。
小桃在外間收拾東西，嘴裡還在念叨那霞帔的料子有多好，金線繡的鳳凰多精緻。
林知瑤沒接話，只盯著妝檯上那盞跳動的燭火發愣，絞著帕子想待會兒去找沈燼的話，該如何跟他說起這件事。
突然。
院外傳來道不疾不徐地腳步聲，來人並未遮掩，聲響便在夜風裡格外清晰。
林知瑤這才悚然驚覺，不知何時起，她竟已經對沈燼如此熟悉了……
不等外面的人發聲，她都能辨認出那是沈燼的腳步聲。
果然，外面小桃很快問了句大少爺好。
林知瑤越發絞緊了手裡的帕子。
魂不守舍的。
沈燼在她門外停住，叩了兩下門。
「表妹。」是沈燼的聲音，這回他倒是沒不請自進了，嗓音隔著門板傳進來，溫溫和和的，「聖旨上的東西可還合心意？」
林知瑤攥著帕子的指節泛了白，沒有應聲。
她還在想該如何說這件事。
門外靜了片刻。
隨即，沈燼低笑一聲，像是料到她不會答話，又隨意尋了個由頭支走小桃。
小桃看了眼門內珠簾後的林知瑤。
林知瑤想了想接下來要跟沈燼商量的事，柔柔的聲音從裡面傳出來：「小桃，你先去吧。」
小桃這才走掉。
院中又寂靜下來。
等小桃走遠。
沈燼還是自顧自推門而入了。
案上那盞燭火跳了跳，映著林知瑤半邊側臉，在牆上拉出個沉默的剪影。
她睜著水潤潤的杏眸，抿了抿粉唇，盯著沈燼還是沒說話。
沈燼大步走到林知瑤身旁坐下，自顧自端起她面前喝了一半的茶水，一飲而盡。
林知瑤心裡亂七八糟的，依然不知道該如何開口。
而沈燼，他狐狸眸越過跳動的燭光，灼灼落在林知瑤在燭火下顯得越發柔美沉靜的容顏上。
「表妹，這是表哥專為你請來的恩典，是不是應該先讓表哥看看表妹穿上……會是何種風光，又是否合身，嗯？」
他輕笑了聲。
嗓音在昏黃燭光下顯得越發曖昧。