青梧替林知瑤掖了掖被角，轉身快步出去了。
槅扇門在她身後合攏，腳步聲沿著廊廡往東頭去了。
林知瑤屏息等了約莫十息。
屋外無人走動，只有冰盆里冰塊逐漸融化倒塌的細微動靜。
林知瑤掀被翻身坐起，動作利落，半點方才的虛弱也無。
鞋尖觸地，她飛快瞥了眼床邊的窗扇，西窗窄小，外頭正對著一片矮牆，牆根生著半人高的雜木，恰好能遮住身形。
下午閒逛時，林知瑤便留意過，那道矮牆背後是條夾道，順夾道往北繞過後廚，直通府邸西北角的側門。
一般來說，側門只供粗役進出，鎖芯老舊，門板也薄。
林知瑤不再耽擱，推開窗扇，提裙跨上窗台，雙手撐住窗框翻身而出，一氣呵成。
繡鞋落在牆根泥地上，軟而無聲。
她因著這幾年家世落魄的緣故，不少事都需要自己做。
所以身子骨倒比曾經被人精細伺候著時康健許多，爬樹翻牆也不在話下。
此時雖中了些暑氣，但也只是虛弱了點，總體不耽擱。
林知瑤貓著腰沿牆根疾走，步子放得又輕又快。
側門果然如她所料，門閂橫著，但並未扣死。
成功了！
林知瑤心中狂喜。
她定了定神，疾步上前，高興得連指尖都在發飄，鼓搗片刻，輕鬆將門推開。
門外是條僻靜巷弄。
青石板縫裡生著細草，遠處有人聲，卻隔得遠。
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林知瑤深吸一口氣，側身從門縫裡擠了出去。
門板在身後輕輕合攏，咔嗒一聲，鎖扣重新搭回原處。
林知瑤站在巷子裡，後背貼著冰涼的門板，仰起頭望見天光，心口跳得又急又重，卻終於有了幾分活氣。
逃出來了。
林知瑤跑向巷口，即將匯入人流了，卻在那片光明中，驀然見到一道逆光出現的高大身影。
林知瑤渾身一僵。
「林小姐這是要去哪兒？」
嗓音輕柔，還裹著層懶洋洋的笑意，卻讓林知瑤背脊發寒。
沈燼從逆光處走進巷道，玄色袍角曳地，手裡捏著把竹骨摺扇，扇面半開，擋了半張臉，只露一雙彎著的狐狸眸。
他身後三步遠，青梧垂手立著，低眉順眼。
「沈大人……」
林知瑤喉頭髮緊。
就差一點點。
她蒼白著臉，望著近在咫尺，卻仿佛遠隔天涯般的人流，心中惶恐，腿根都在發軟。
沈燼合上摺扇，步步緊逼。
林知瑤被逼得頻頻後退，直至退無可退。
沈燼在她面前站定。他比她高了大半個頭，低頭看下來時，陰影恰好能籠住她整張臉。
「太醫說你虛火上行，需靜臥養神……」沈燼眼皮輕薄，拿扇骨輕輕抬起她下頜，殷紅的唇微挑，「本宮瞧著，你這跑起來倒比獵場的兔子還利索。」
「妾、妾身……」
林知瑤垂著濃睫不敢看，沈燼指尖卻已滑下來，取代扇骨，不輕不重地扣在她下巴上。
林知瑤只能抬頭看著他那張雌雄莫辨的桃花面。
「既然這麼精神……」
沈燼收回手，轉身往回走，袍角拂過她裙擺，「那正好，本宮的書房裡堆著十幾封彈劾你兄長的摺子，你來替本宮研墨，一封一封念給本宮聽。」
*
林知瑤渾渾噩噩被青梧帶著回到沈燼的私邸。
不知道即將面對的會是什麼，但想來，大抵是生不如死的。
很快，回到她暫住的小苑。
沈燼離開前，微微偏頭，只露出一點點側臉，以及微垂著睨來的狐狸眸，語氣意味深長，「既然病好了，還是別穿過於素淨的了，容易過病氣。」
說完，又瞥了眼青梧，「等林小姐收拾好了，帶她到書房來。」青梧應是。
沈燼頭也不回地走了。
「小姐，請隨奴婢來。」
林知瑤起初還不知道沈燼離開前那句話的意思。
直到青梧推開東廂房的門。
檀木屏風後面那架黑漆衣桁上，白日裡那十幾件衣裙不見了，只懸著一件輕薄夏裙。
料子是極薄的煙霞色輕綃，近乎透明，裁得比尋常襦裙短了一截，領口開得極低，只兩根細帶繞過肩頭，背後僅有片薄綃覆著脊線位置，整件裙子攏起來不過幾塊輕紗拼成。
林知瑤望著那件裙子，血色從唇上一點點褪盡。
「這是……」
「九千歲吩咐的。」
青梧垂著眼，「他說，小姐還是這般打扮更好看。」
林知瑤閉了閉眼。
直到她沒有選擇權。
林知瑤抬起手，指尖觸到那件輕綃裙裳的料面，冰涼滑膩。
「小姐，奴婢伺候您。」
青梧先是帶著林知瑤到了浴池，替她解衣。
系帶鬆開，衣料滑落，露出肩頸上密密麻麻的斑駁紅痕。
青梧垂著眼，手指飛快掠過，替她淨身，擦乾淨浴水，最後將那件輕綃裙替她穿上。
細帶繞過肩頭，在背後系了個松垮的蝴蝶結。
裙擺只及膝彎，走動時輕綃飄蕩，露出小腿。
青梧將林知瑤按在妝檯前。
銅鏡里映出張慘白的小臉，杏眸水漉漉的，唇色微白，像被雨打濕的花苞。
「小姐，您底子好。」
青梧拿起螺子黛，細細描過她眉梢，「這件衣服很合您，九千歲眼光毒，一眼就看準了。」
林知瑤偏開頭，避過螺黛。
青梧頓了頓，也不強求，換了胭脂盒，指尖蘸了點淺緋色，點在她唇心，輕輕勻開。
又拿梳篦將長發攏起，松松挽了個墮馬髻，鬢邊簪一支顫巍巍的紅珊瑚珠釵。
珠光在鏡中一晃。
林知瑤被晃得眼前發暈。
青梧又端來方才煎好的藥，青瓷碗沿抵著她下唇："小姐，該喝藥了。"
藥汁苦而澀。
林知瑤皺著眉咽下去。
青梧接過空碗，又拈起妝檯上的小瓷盒，指尖沾了薄薄一層口脂，重新覆在她唇上。
紅潤動人。
青梧推開半步，垂首低聲道，「小姐請吧，九千歲在書房等著。」
林知瑤起身。
這番忙完，外面天色已暗。
廊下燈籠次第亮起，昏黃燭光透過紗籠，在地上投出模糊的暖暈。
青梧提著盞絹燈走在前面，林知瑤跟在她身後，輕綃裙擺一下下掃過小腿。
夜風穿過長廊，從她頸側掠過，涼意貼著肌膚鑽進去。
林知瑤攏了攏手臂，卻什麼也遮不住。
書房到了。
黑漆門虛掩著，門縫裡透出暖黃的燭光。
青梧在門外停住腳步，躬身退到一旁。
林知瑤抬手。
指尖觸到銅環時頓了頓，但還是推開了。
沈燼坐在紫檀木大案後面，手心裡握著方白玉鎮紙，翻過來覆過去地轉。
另只手擱在桌案上，似是無聊極了，指尖有一下沒一下地點著木面，指節修長，指甲修剪得圓潤乾淨，泛著淡粉。
林知瑤剛推門進來時，沈燼恰好收了那隻手，單手支住下頜。
燭火在他身後，光從後背漫過來，將半邊輪廓鍍成暖金色。
案上堆著厚厚一沓書信，信紙泛黃，邊角卷著，最上面那封的封緘處蓋著暗紅的官印。
聽見門響，沈燼抬起眼皮。