王家寨另一邊，春桃心裡一直惦記著，想去給奶奶上墳，順路看看李大壯的腿恢復得如何，再給兩個孩子捎點零嘴。
回來都一個月了，始終沒抽出空過去。
眼下頭茬藥材順利售賣，周小英那事也算告一段落，她決定回去一趟。
夜裡夫妻倆折騰到很晚，春桃擔心第二天起不來，特意交代周志軍清早喊她。
周志軍知道她身子乏，一早起床見她睡得正沉，便不忍心叫醒。等春桃睜眼，日頭已經升得老高。
周大娘老兩口帶著兩個孩子，去屋後樹蔭底下乘涼了。
春桃走進灶房，看見周志軍一個人忙活，不由得埋怨他沒有按時喊自己。
「俺是心疼你，想著讓你多睡會兒。」周志軍一邊說著，連忙給她盛上飯。
春桃匆匆扒拉幾口飯，把提前備好的一袋子吃食綁在自行車把上，打算動身出門。
周志軍伸手接過車把，「俺騎車帶你過去！」
王家寨到李家村約莫二十里路，中途還要蹚兩條河，春桃獨自過去，他實在放心不下。
一來路上偏僻，怕撞見歹人；二來路途太遠，擔心春桃一個人騎車太過勞累。
春桃嫁給周志軍之後，只回過一次李家村，那次還是周小偉陪著她去的，周志軍還從來沒有陪她回去過。
春桃心裡暖暖的，沒有拒絕，把車子遞給了周志軍。
周志軍騎著自行車，春桃坐在后座，順著村邊的大路朝村子南頭走。
一路上遇到不少村民，大家都熱情打招呼，紛紛問二人這是要去哪裡。
「去李家村！」春桃面帶笑容回話。
村民們聽她這麼說，就想起當年春桃為了給李大壯換親、被迫嫁給王結實的舊事，忍不住湊在一起交頭接耳議論起來。
「李大壯和她奶都不是善人，明知道王結實廢了，還逼著春桃守在王家熬日子！」
「可不是嘛，還有那個王蘭花，自己日子過得舒舒服服，跟著李大壯享清福。
當初春桃在王家守活寡，人家跟了周志軍過日子，她反倒還不樂意！」
「唉！」有人嘆著氣感慨，「人人都只顧著自己得勁，誰真心體諒別人的苦楚。
不過現在總算熬出頭了，春桃如今是部隊大首長的閨女，還讀了大學，有文化有本事。
公婆疼惜、男人上心，掏心掏肺對她好，算是掉進福窩裡了……」
這時有個婦女突然開口，「你們聽說沒？王蘭花跟村裡的老光棍跑了！」
這話一出，所有人瞬間瞪大了眼睛，滿臉震驚，「真是上樑不正下樑歪！啥樣的娘，就生出啥樣的閨女！」
「沒錯！劉翠蘭本來就不安分，浪蕩成性，就算蹲在監獄裡都能鬧出懷孕的醜事！
她閨女也隨她，一個男人還不滿足，居然勾搭村里老光棍，真是丟人丟到家了！」
「王家那一家子，就沒一個正經人！」有個婦女憤憤說道。
旁邊立馬有人反駁，「話可不能這麼說，王曉明那孩子，品性是真不錯！」
「人是老實，可他談的對象可不是善茬！牙尖嘴利的！」
一個婦女隨口問道，「放暑假這麼久，咋沒見曉明回來？」
「聽說在城裡打工掙錢了，他回來也是一個人，也沒啥意思。
「還有那個王曉紅，當初一聲不吭就走了，到現在也不知道人在哪……」
一群婦女越聊越起勁，嘰嘰喳喳說個不停，連下地幹活的事都忘了。
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與此同時，千里之外的邊城碼頭，王曉明正埋頭忙著搬運貨物。
身上的粗布衣衫早已被汗水浸透，額頭上密密麻麻的汗珠順著曬得黑紅的臉頰不停滾落。
碼頭搬貨按件算工錢，多勞多得，王曉明顧不上抬手擦汗，一趟接一趟把船上的貨物卸下來，再裝到貨車上。
這一個月來，他天天守在碼頭幹活，夜裡無處可去，就睡在附近的橋洞底下。
每天四更天準時起來，一直忙到深更半夜才能睡，兩條腿累得酸軟發脹，可他一點不敢偷懶，更捨不得歇上一天。
一同在碼頭做工的，大多是鄉下出來討生活的漢子，沒讀過什麼書，但有一身蠻力。
王曉明本就身形單薄，平日裡上學，這一年重體力活幹得少，哪怕不停忙活，搬貨的數量依舊比不上別人。
在場的人沒人知道他是名牌大學的學生。不少上年紀的工友，見他年紀輕輕卻能吃苦能受累，都忍不住朝他豎起大拇指。
有人好心勸他累狠了就歇歇，別硬撐。
自然也有人看不慣他拼命的樣子，說他沒一把力氣，根本不該來賣苦力。
面對別人的好心規勸，他只是淡淡點頭一笑，從不多說半句。
遇上冷嘲熱諷，他也只當耳旁風，就當沒聽見，埋頭只顧著幹活。
三伏天酷熱難耐，晌午頭太陽最毒，不少工人怕熱怕累，就躲在橋洞下打牌偷懶，只有王曉明咬牙堅持干。
他心裡清楚，自己能幹活的日子不多，開學後就要返校上課，只能趁著暑假多干一點是一點。
碼頭上的工頭看在眼裡，知曉他幹活踏實本分，從不偷奸耍滑，時常當眾誇獎他。
也正是這份偏愛，引來了一眾工友的嫉妒，平日裡故意慪氣找茬。
早上上工的時候，就有幾個人故意伸腿把他絆倒，他重重摔在冰涼的石板地上，渾身酸痛了大半天，硬是咬著牙扛了過來。
王曉明心裡清楚，這群人就是故意針對他。
他只想踏踏實實掙點辛苦錢，不想跟任何人爭執扯皮。
這不是性子軟弱，只是眼下他萬萬不能丟掉這份來之不易的活計。
再多委屈，也只能硬生生咽進肚子裡。他拍掉身上的塵土，咬著牙爬起來，繼續埋頭搬運貨物。
日頭越升越高，毒辣的陽光曬得碼頭的青石板都冒煙。
剛卸完一大車麻袋貨物，王曉明實在熬不住，靠著一旁的貨堆歇口氣。
干苦力的人本就餓得快，他掏出懷裡早上剩下的粗面饃，準備啃兩口墊墊肚子。
早上故意絆倒他的那兩個漢子，晃晃悠悠地朝他走了過來。
其中一人抬腳，狠狠踹向王曉明身側的貨袋上。
沉甸甸的麻袋猛地一晃，重重撞在王曉明的膝蓋上。
「往邊上挪挪！別占著道礙事！」男人橫眉豎眼，厲聲呵斥。
王曉明不願惹事，默默往旁邊挪了挪身子，依舊不搭話，低頭啃著手裡的饃。
另一人斜著眼上下打量他，嘴裡滿是陰陽怪氣，「天天悶著頭死命幹活，就想著討好工頭、裝勤快，故意顯得我們大傢伙都懶是吧？」
旁邊的同夥立馬跟著起鬨，「可不是嘛，看著文文靜靜老老實實，心眼倒是多得很！」
話音落下，那人抬手狠狠一掃，王曉明手裡的粗面饃直接飛了出去，滾落在滿是塵土的石板地上，沾滿泥沙。
王曉明瞬間攥緊了拳頭，心口憋著一團火。
這群人就是典型的欺軟怕硬，一而再、再而三得寸進尺、故意欺負人。
他心底怒火翻湧，恨不得當場衝上去跟他們拼一場。
就算自己孤身一人打不過兩個人，也不想再這樣忍氣吞聲、任人拿捏。
可衝動的念頭，轉瞬就被他強行壓了下去。
雖說工頭偏愛他、賞識他踏實肯干，但碼頭幹活向來是老工人抱團，工頭為了穩住人心、維持秩序，多半會各打五十大板。
萬一被扣上尋釁滋事的名頭，被趕出碼頭、丟掉這份活計，那就徹底得不償失了。
暑假不到兩個月，他還想趁著開學之前，多掙些錢呢。
他緩緩鬆開攥緊的拳頭，彎腰撿起沾滿泥沙的半拉饃，一點點拍掉上面的塵土，默默躲開這幾人，挪到遠處角落。
幾人見他不反抗，越發肆無忌憚，嘴裡不乾不淨地嘲諷挖苦。
看見工頭老黃朝這邊走過來，才轉身往一邊走去。
王曉明靠在曬得滾燙的船板上，一點點啃著沾了灰的干饃，心底又酸又澀，滿是委屈，臉上卻沒有表露半分。
而不遠處的貨堆夾縫裡，躲著一個人影，將剛才王曉明被欺負的全部過程，看得一清二楚。