年後，汴京的雪還沒化乾淨，北燕的使臣就到了。
這次使臣沒帶刀槍，只拉了幾車爛皮毛，說是歲貢。
金殿上，使臣拓跋鷹挺著肚子，一身橫肉。
他沒跪，只對著龍椅拱了拱手說道：「大晉皇帝，我家大汗說，這仗打了三百年，大家都累了。」
沈淵坐在龍椅上「所以呢？」
拓跋鷹咧嘴一笑，露出一口黃牙：「所以，咱們和親吧。大汗說了，只要大晉嫁一位嫡親公主過去做閼氏，我們就退兵三十里。」
滿朝文武一片譁然，和親？這是把大晉的臉往地上踩。
沈淵的手抓著龍椅扶手，指甲都陷進了木頭裡。
他只有一個太子，哪來的公主？
「使者說笑了。」沈淵開口「朕只有一子，並無女兒。」
拓跋鷹像是早料到了。
他從懷裡掏出一張羊皮卷，抖開：「皇帝陛下是沒有女兒，可你的兄弟們有。」
「齊王家的郡主，秦王家的掌珠，趙王家的小女兒。」
拓跋鷹的眼神貪婪：「我家大汗說了，只要是沈家的嫡女就行。」
「不管是誰家的，封個公主嫁過來，咱們就是一家人。」
藩王們在自己的封地就是土皇帝，女兒是他們的心頭肉；沈淵要是下旨，大晉立刻就得內亂。
這時，一聲輕笑響起，沈星冉從隊列中走出。
「拓跋使者，想得挺美。」
她走到拓跋鷹面前，個子還沒長開，得仰頭看他，但是氣勢不輸了「你家大汗今年五十了吧？」
拓跋鷹回答：「五十二。」
「五十二的老頭子，想娶我不到十五的堂姐妹？」沈星冉搖搖頭，「也不怕閃了腰。」
「你！」拓跋鷹的臉漲紅，「黃口小兒，敢侮辱大汗？」
沈星冉臉上的笑意沒了：「回去告訴你家大汗，想娶沈家的女兒，讓他自己來汴京提親。」
「再派你這種貨色來，孤就把你的腦袋砍下來當球踢。」
「滾！」
拓跋鷹看看龍椅上臉色鐵青的皇帝，又看看這個太子。
「好！好得很！」他撂下話：「大晉既然不想和談，那就等著北燕的鐵騎吧！」
說完，甩袖走了。
沈淵鬆了口氣，眉頭卻皺得更緊。
「皇兒，你就這麼把他罵走了？那些藩王……」
沈星冉轉過身：「父皇放心，那幾個老狐狸，比咱們更怕。」
「拓跋鷹把話挑明，要是不給個說法，北燕真打過來，先倒霉的就是他們的封地。」
「咱們等著就是。」沈星冉豎起一根手指「不出十天，幾位叔王必定進京。」
果然，不到十天，三匹快馬衝進汴京。
齊王、秦王、趙王，奉旨進京。
當晚，東宮設宴，暖閣里，地龍燒得暖烘烘。
「幾位王叔，請。」沈星冉親自給三人斟酒。
齊王沈烈是個爆脾氣，此刻蔫頭耷腦：「太子殿下，和親的事，陛下怎麼說？」
秦王沈通愁著臉：「是啊殿下，咱們沈家的女兒，怎麼能嫁給蠻夷？」
趙王最年輕，一言不發悶頭喝酒。
沈星冉放下酒壺，嘆了口氣：「孤也不想把姐姐們送去；可父皇說國庫空虛，北燕鐵騎壓境。」
「不和親，仗打起來遭殃的是百姓。」
她看向齊王：「齊王叔，聽說堂姐今年十六了？花容月貌，琴棋書畫樣樣精通。」
齊王心裡咯噔一下：「是……是。」
沈星冉搖搖頭：「可惜了。」
「可惜什麼？」齊王急了。
「王叔忘了？」沈星冉壓低聲音，「五年前，潼關一戰。」
「你一刀砍了北燕大汗的小兒子，腦袋還在城樓上掛了三天。」
齊王的臉白了：「那……那是兩軍交戰……」
「北燕人可不講這個。」沈星冉的語氣帶著同情「那大汗最疼的就是那個小兒子。」
「您說，堂姐要是嫁過去……」
「是做閼氏嗎？那是送去給人家泄憤的。聽說北燕有個習俗，叫『殺羊祭子』……」
「別說了！」齊王手裡的酒杯「啪」的一聲摔在地上，碎了。
沈星冉沒理他，轉頭看向秦王：「秦王叔，您也別僥倖。」
秦王擦了擦汗：「臣……臣沒殺過他們皇子。」
「您是沒殺人。」沈星冉笑了笑，「可前些年，互市的時候。你把一批發霉的茶葉，當成貢茶賣給了北燕貴族。」
「坑了人家三十萬兩白銀，沒錯吧？」
秦王的臉皮抽了抽：「做生意嘛，兵不厭詐。」
「人家現在還記著帳呢。」沈星冉又嘆氣：「聽說那位貴族，如今是北燕的左賢王，權力大得很。」
「堂妹要是嫁過去，這筆帳，怕是要算在她的嫁妝上了。搞不好，人都要被抵債。」
秦王咽了口唾沫，臉色比齊王還難看。
一直沉默的趙王開了口：「太子殿下，別嚇唬我們了。」
他眼神陰鷙：「直說吧，陛下到底想怎麼樣？」
「不想怎麼樣。」沈星冉攤開手，「父皇也不想讓侄女們去受苦。」
「可是，北燕這次不僅要人，還要嫁妝。」她掰著指頭「黃金十萬兩，絲綢五千匹，還要割讓燕雲三州的牧場。」
「這哪是嫁女兒，這是賣國。」
「父皇正在猶豫。」沈星冉看著三位王叔，眼神真誠。
「要是幾位王叔覺得，犧牲一個女兒能換幾年太平。孤這就去勸父皇，答應了。」
「不行！」齊王第一個跳起來，「絕對不行！我閨女不能去送死！」
秦王也急著說：「我也不同意！那是我的心頭肉！」
趙王咬著牙：「太子，就沒別的辦法了？」
沈星冉露出為難的神色：「辦法倒是有，就是……難。」
三位王叔立刻圍上來：「好侄兒！快說！」
沈星冉給他們重新倒滿酒：「要想不和親，就得把北燕打疼。」
「可國庫沒錢，軍餉都不夠。父皇愁得頭髮都白了，這才動了和親的念頭。」
她看著齊王「王叔，您封地富庶，要是能……」
齊王一咬牙：「我出五十萬兩！充軍餉！」
沈星冉沒說話，就看著他。
齊王心一橫：「八十萬兩！外加糧草三萬石！」
沈星冉又轉頭看秦王。
秦王肉疼得臉都變形了：「我……我也出八十萬兩！再加五千匹戰馬！」
趙王只能表態：「我出五十萬兩，外加精鐵兩萬斤。」
沈星冉點點頭：「幾位王叔深明大義。不過，光有錢還不夠。」
她話鋒一轉：「北燕之所以囂張，是覺得咱們人心不齊。」
「覺得幾位王叔擁兵自重，不會真心幫朝廷。」
「所以……」沈星冉的眼神冷了下來「幾位王叔，得納個投名狀。」
「什麼投名狀？」齊王問。
「簡單。」沈星冉從袖子裡掏出三份奏摺。
「請幾位王叔上書，痛罵北燕狼子野心，誓死不和親。」
「並且，在奏摺里列舉北燕大汗的十大罪狀。」
「用詞嘛……怎麼惡毒怎麼來。」
三位王叔都難住了，這摺子要是發出去，他們和北燕就是死仇。
以後就算想勾結北燕造反，人家也不會信了。
「怎麼？王叔們不敢？這次不和親就已經把人得罪死了！還在乎這幾個字？不然看看誰家的妹妹合適，咱們就和親。」
「別別別！」齊王看著那幾張紙，只覺得有千斤重。
他閉上眼：「我簽！」
齊王抓過筆，手抖著簽了名，按了手印。
有了帶頭的，秦王和趙王只能跟著簽了。
沈星冉收好奏摺，不忘說著好話：「好！幾位王叔果然是國之棟樑！這事兒包在孤身上，堂姐妹們一個都不用嫁！」
「來，孤敬王叔們一杯！」
三位王叔喝著酒，嘴裡全是苦味；錢出了，人得罪了，退路也沒了。
這太子，小小年紀，心怎麼這麼黑？
送走三位王叔，沈星冉拿著奏摺和銀票，去了御書房。
沈淵還沒睡：「怎麼樣？他們答應了嗎？」
沈星冉把東西往御案上一放：「答應了，還超額了。」
沈淵拿起銀票：「兩百多萬兩……還有糧草，戰馬，精鐵……這幫老東西，平時哭窮，原來這麼有錢！」
他又拿起那三份奏摺，越看眼睛越亮。
看到最後一份，他突然一拍桌子，放聲大笑。
「『只配吃草的畜生』？哈哈哈！老三也有今天！」
他把奏摺重重拍在御案上：「這下，朕看他們還怎麼跟北燕眉來眼去！」
沈淵繞過御案，走到沈星冉面前，雙手按住她的肩膀。
他盯著她看了半晌，什麼也沒說，又重重拍了拍：「好，好啊，我兒不愧是晉朝的太子！」
「父皇，這只是第一步。」沈星冉給自己倒了杯茶：「有了錢，就能整頓禁軍。」
「有了奏摺，北燕就會視他們為眼中釘，我們就不需要擔心腹背受敵。」
沈星冉做了個收網的手勢「到時候這天下，就真的姓沈了。」
沈淵站直了身體，胸膛起伏：「好！就按你說的辦！」
「那北燕那邊怎麼回復？」
沈星冉放下茶杯「不用回復。把這三份奏摺抄送給拓跋鷹，讓他滾。」
「告訴他，大晉只有戰死的皇子，沒有和親的公主。」
「還有……」她站起身：「讓他轉告那位大汗。」
「洗乾淨脖子等著，這六百年的亂世，該結束了。」
沈淵看著眼前這個只有十五歲的「兒子」，喉嚨有些發乾。
他從未見過這樣的眼神，狠厲而沉穩，完全不像個孩子。
沈淵退後一步，坐回龍椅上，顯得有些疲憊：「去吧。」
「父皇，夜深了，早點歇息。」沈星冉行了個禮，退出了御書房。
走在宮道上，冷風吹起她的衣角。
沈星冉攏了攏大氅，大步走向東宮。
要平定亂世，光靠坑叔叔可不夠。
她需要練兵，也需要改革，更需要一個由頭，把這大晉的爛根子徹底拔乾淨。