之後陳叔就將沈星冉交給了自己的小女兒陳巧慧。
陳巧慧比沈星冉大六歲，十四，扎兩個高馬尾，穿一條碎花連衣裙，腳上是白色的瑪麗珍皮鞋。
她站在沈星冉面前，上上下下看了三遍，皺起鼻子。「你就一套衣服？」
沈星冉低頭看了看自己身上灰撲撲的短袖，點了下頭。
陳巧慧轉頭沖門外喊：「阿貴！開車！去尖沙咀！」
二十分鐘後，沈星冉被拉進了彌敦道上一家童裝店。
陳巧慧買東西的方式很簡單——不挑，直接掃。
她在貨架前走了一圈，手一指：「這個，這個，那個白色的也要，裙子來兩條——不要粉的，她太瘦了撐不起來，拿藍的。」
店員跟在後面記，記到第七件的時候忍不住看了一眼沈星冉。
一個穿著舊衣服拖著大號拖鞋的小女孩，站在一堆嶄新的童裝中間，既不興奮也不扭捏，就站著，跟在超市等結帳似的。
陳巧慧掏出一沓錢拍在櫃檯上：「包起來。」
出了店門，她把四個紙袋全塞給沈星冉，自己空著手走在前面。
「鞋子還沒買。」她頭也不回，「走，前面有賣運動鞋的。」
沈星冉拎著四個袋子跟在後面，她個子矮，袋子底部擦著地面。
陳巧慧走了幾步回頭看見，站住了。
她猶豫了一秒，折回來拎走兩個。
「你手太小了，別拖地上弄髒。」語氣不算溫柔，就是那種——家裡來了個需要照顧的小東西，她作為大姐有義務搭把手。
琳琅鐺在識海里哼了一聲：「這姑娘還行，至少沒甩臉子。」
沈星冉沒搭腔。
運動鞋買了兩雙，白球鞋一雙黑皮鞋一雙。陳巧慧還給她買了一個書包，深藍色的帆布包，拉鏈是銅的，結實。
回到半山的洋樓，陳巧慧把東西放到沈星冉的房間門口。
房間在二樓走廊盡頭，原來是個客房，放了一張單人床、一張書桌、一把椅子，還有一個大衣櫃。比城寨那個七平方大了不少，窗戶朝南，能看見院子裡的棕櫚樹。
「以後你住這兒。缺什麼跟家裡阿姨說。」陳巧慧交代完，轉身要走。
「謝謝。」
陳巧慧擺擺手，走了。
沈星冉關上門，把新衣服一件件掛進衣櫃。
柜子是空的，掛進去五六件還是顯得空蕩蕩。
她從褲兜里掏出那本舊日曆，放在書桌抽屜最裡面。
三塊錢還夾在最後一頁。
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三天後，沈星冉被送進了跑馬地附近一所公立小學。
入學手續是金絲眼鏡——也就是陳叔手下管帳的阿德——親自去辦的。
戶籍、證件、過往學歷，阿德一天之內全部搞定。
沈星冉沒問怎麼搞定的，阿德也沒解釋。
在這個年代的香江，有些事情用錢能辦，有些事情用關係能辦，有些事情兩個都得用。
阿德臨走的時候看了沈星冉一眼：「好好讀書。」
沈星冉背著新書包站在校門口，點了一下頭。
阿德上車走了。
從這天起，義安幫的打打殺殺，和沈星冉再沒有關係。
陳叔的安排很明確：這個丫頭歸「家裡」管，不歸「外面」管。家裡的意思就是——吃飯、讀書、長大，乾乾淨淨的。
不需要她去看場子，不需要她去跑腿，更不需要她知道任何不該知道的事。
她就是一面旗，一面掛在門口的「仁義」招牌。招牌不用做事，擦亮了擺著就好。
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陳家的規矩比沈星冉預想的還要正。
陳叔有三個兒子兩個女兒。大兒子陳耀祖三十二，在中環開了一家貿易公司，名片上印的是「董事總經理」。二兒子陳耀宗二十八，在一家地產公司工作。三兒子陳耀華二十三，剛從英國念完書回來，在銀行做見習生。
大女兒陳巧珍二十六，嫁了個開船務公司的。
小女兒就是陳巧慧。
五個孩子，沒一個沾黑道的邊；陳叔用黑道的錢，養出了五個白道的體面人。
這些體面人看沈星冉的眼神都差不多——不討厭，不親熱，就是一種「知道你為什麼在這兒」的瞭然。
大哥陳耀祖回家吃飯的時候，掃了沈星冉一眼，跟陳叔說：「爸，衣服和學費從哪個帳走？」
陳叔夾了塊燒鵝：「走家用。」
陳耀祖點點頭，沒再問。
一個丫頭而已。一年的吃穿加學費，不到他一單生意的零頭。養著就是了，利遠大於弊。
老爹要做人情，做就做了，不礙事。
二哥陳耀宗更乾脆。吃飯時跟沈星冉說了一句：「有人欺負你就跟家裡講。」說完繼續扒飯。
三哥陳耀華從頭到尾沒跟沈星冉說過話。不是看不起，是真的沒什麼好說的。一個八歲的小女孩跟他的世界沒有任何交集。
陳巧慧偶爾會管她，但也僅限於「吃沒吃飯」「作業寫了沒」這種程度。
沒有人欺負她，也沒有人把她當家人，沈星冉對此毫無意見。
她太清楚這種關係的本質了——等價交換。她爸用一條命換來的庇護，她用「好好活著不惹事」來維持。
公平得很。
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但是沒人預料到沈星冉能讀書讀成這樣。
第一次月考，年級第一。
班主任以為搞錯了，把卷子調出來重新核了一遍。沒錯，滿分。
語文滿分，數學滿分，英文——滿分。
班主任翻了翻沈星冉的入學檔案，上面寫的學歷是住在九龍城寨附近的小女孩，英文考滿分？
他把沈星冉叫到辦公室，當面出了十道超綱題。
沈星冉用了六分鐘做完，全對。
班主任沉默了三秒「沈同學，你以前在哪裡讀書？」
「家裡。」
「誰教你的？」
「自己看書。」
班主任又沉默了。
第二次月考，年級第一。
第三次，還是。
不是那種勉強壓線的第一，是甩開第二名幾十分的那種碾壓。
到了期末，沈星冉的名字被貼在學校公告欄最上面，紅紙黑字，比校長的名字還大。
消息傳回義安幫的時候，最先知道的是肥佬堅。
他當時正在茶餐廳吃早茶，聽手下隨口提了一句，筷子上的蝦餃差點掉桌上。
「你講咩話？年級第一？」
「真的堅哥，全校第一，每科都是滿分。」
肥佬堅放下筷子，臉上的刀疤彎成了月牙。
「大柱啊大柱，你個龜兒子，生了個好女！」
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第一次家長會，是肥佬堅去的。
他穿了件新襯衫，金鍊子特意塞進了領口裡面，皮鞋擦得鋥亮。
坐在教室最後一排的小椅子上，一百八十斤的身板把椅子擠得嘎吱響。
班主任在台上念成績的時候，念到「沈星冉，總分第一」，肥佬堅差點站起來鼓掌。
旁邊幾個家長看了他一眼，沒敢吱聲。
家長會結束，班主任走過來跟肥佬堅握手。
「沈星冉的家長？孩子非常優秀，基礎紮實，學習態度認真……」
肥佬堅連連點頭「應該的應該的，我們家星冉從小就聰明！」
回去之後，肥佬堅逢人就吹。
「你知道沈家細妹嗎？年級第一！全校第一！老師都說沒見過這麼聰明的！」
第二次家長會，阿德來了。
「堅哥，上次是你去的，這次該我了吧？」
「憑什麼？」
「憑我幫她辦的入學手續。」
第三次家長會，陳耀宗來了。
他本來是替老爹來看看情況的，結果聽完成績單之後，坐在座位上一言不發。
回家跟陳叔匯報的時候，他放下筷子說了一句：「爸，這丫頭是真的有本事。」
陳叔笑了笑，沒說話。
第四次家長會，幾個人差點打起來。
肥佬堅拍桌子：「她是大柱的女兒，大柱是我兄弟，我去！」
阿德推了推眼鏡：「上次你去完回來吹了三天，這次讓我去。」
手下一個叫阿明的愣頭青也湊過來：「堅哥，要不我去吧？聽說這次有優秀學生頒獎，拍個照……」
「你去？你誰啊你去？」
最後是陳叔一錘定音：「輪著來。」
於是義安幫內部多了一條不成文的規矩——沈星冉的家長會名額，按季度排班。
誰上次去過了就靠後，沒去過的優先。
幾個管事的頭目，平時搶地盤沒這麼積極過。
消息傳到沈星冉耳朵里的時候，她正坐在書桌前做下學期的數學預習。
琳琅鐺在識海里笑道「主人，你大概是頭一個，讓黑社會排班搶家長會的小學生。」
沈星冉翻了一頁書。
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學期結束那天，陳叔破天荒把沈星冉叫到書房。
他坐在紅木書桌後面，面前攤著一張成績單「坐。」
沈星冉坐下。
陳叔看著成績單，手指點了點最上面那行「你的老師打電話來，說你可以跳級。」
沈星冉沒接話。
陳叔抬起眼皮，看著她「想跳？」
「看您的安排。」
陳叔把成績單推到一邊。
「不急。基礎打紮實了再說。」他端起茶杯，「另外，明年開始，我讓巧慧送你去學鋼琴。」
沈星冉點頭。
「還有——」陳叔放下茶杯，語氣跟剛才沒什麼區別，「英文補習班也報了。你英文雖然考滿分，但口語得練。以後要出去見人的。」
出去見人。
沈星冉懂了陳叔在加大投入。
一面招牌，光是成績好還不夠，還得能拿出手，能撐場面。
投資回報率越高，這面招牌就越值錢。
「好。」沈星冉站起來，「謝謝陳叔。」