七日後，沈星冉回了百靈城。
從青梧城到百靈城，沈星冉全力飛大半天也就到了，她落在百靈城東門外。
剛站穩，城門上兩隻灰雀妖就看見了她。
其中一隻先愣了半息，接著翅膀一振「沈星冉回來了！」
另一隻立刻扯著嗓子喊：「魁首回來了！」
很好！她才剛落地！街口已經有鳥探頭了。
屋檐上，樹梢上，飛橋邊，一顆顆鳥腦袋全冒出來。
有鳥小聲道：「她不是去青梧城了嗎？」
「聽說現在叫鳳九天。」
「那咱們到底喊沈星冉還是鳳九天？」
「你傻啊，在百靈城當然喊沈星冉。」
「她要去北域打蛟龍了吧？」
「是啊，戰帖都貼到黑石塔下面了！」
沈星冉聽見「北域」兩個字，心情稍微正常了一點。
終於不是下蛋了。
然後下一刻，一隻赤鴉族青年站在屋頂上，沖她喊：「沈天驕！北域那群長蟲陰得很！你上場別客氣，往死里搞！」
沈星冉：「……」
什麼玩意兒？
又一隻老金翎鷹站出來，聲音沉得多：「小丫頭，別聽他們瞎吵。但有一句是真的，北域約戰不是斗台玩鬧，簽了戰契，生死不論。」
周圍安靜了些，老金翎鷹看著她，羽翼邊緣有一道很深的舊傷。
「上一次我們飛羽折了三隻六階，一隻被黑蛟吞了，一隻被水蟒毒死，還有一隻被玄龜拖進寒潭，屍骨都沒撈回來。」
老金翎鷹繼續說：「北域講規矩，也最會鑽規矩。戰台上認輸慢一息，他們就敢咬斷脖子。」
赤鴉青年握拳：「所以別等他們認輸！他們敢露破綻，你就把他們頭擰下來！」
旁邊一隻青雀女妖也點頭：「對！別心軟！他們從來不跟我們講心軟。」
「沈天驕，你飛得快，打完就撤，別讓他們拖進水裡！」
「聽說你會鳳凰火？燒他們眼睛！」
「踩尾根！水族尾根一傷，轉身就慢！」
「罵它長蟲也行！蛟龍最恨別人喊長蟲！」
這話一出，沈星冉沉默了，青梧城黑水幫那一套陰招，怎麼百靈城也有人會？
看來東域吃過北域很多虧。
她從人群中走過去，耳邊全是叮囑。
有人遞藥，有人遞羽符，還有一隻灰雀婆婆塞給她一袋靈果乾，聲音很低：「路上吃。打架費力氣。」
沈星冉低頭看了看那袋果乾。
灰雀婆婆不好意思地搓了搓手：「不值錢，別嫌棄。」
沈星冉收下：「多謝。」
灰雀婆婆立刻笑了，轉頭沖自家孫子罵：「看見沒！好好練《九氣翔天訣》！以後也去打長蟲！」
小灰雀嚇得脖子一縮：「祖母，我才二階。」
「二階怎麼了？沈天驕十五歲就追了鳳王十天！」
沈星冉腳步差點亂了，果然還是逃不掉！！！
她面無表情地往黑石塔走。
琳琅鐺在識海里笑著說道：「主人，他們現在不問你下蛋了。」
沈星冉冷笑：「是啊，去年還問我想不想要鳳凰蛋，現在叫我天驕。」
她算是看明白了。
你能追鳳凰，他們八卦你下蛋；你能去打蛟龍，他們立刻喊你天驕。
這稱呼切得比她御風轉向還快。
黑石塔下，段朝雲已經等著了，他今日穿著巡山使甲，腰間掛令。
「回來了？」
「嗯。」
段朝雲看了看她身後那群還沒散的飛羽：「城裡都知道你要去北域了。」
「我看出來了。」
段朝雲低聲道：「他們不是起鬨。」
沈星冉停下。
段朝雲看向北方：「百年約戰，東域輸過不少次。百靈城裡很多族群，都有親族折在北域戰台上。」
「所以他們希望你贏。」
沈星冉沒說話。
段朝雲又補了一句：「也希望你活著回來。」
沈星冉看了他一眼：「我儘量。」
段朝雲翻了個白眼：「你這話聽著不吉利。」
「那就換一句。」沈星冉抬腳上石階，「我會把他們往死里搞。」
段朝雲鬆了口氣：「這句吉利。」
塔頂議事殿裡，鳳承鳴已經在等。
他坐在主位，赤金長袍垂落，手邊放著一卷北域戰帖。
殿裡還有兩位長老，一個身形高瘦，鼻樑微鉤，眼神像鷹，灰黑長袍袖口繡著鐵羽紋。
另一個肩寬背直，赤發束冠，眉眼鋒利。
鳳承鳴抬眼：「來了。」
沈星冉掃了殿內一圈：「就這幾位？」
鳳承鳴道：「七長老啄銘，八長老昭恆。」
高瘦長老點頭：「啄銘。」
赤髮長老言簡意賅：「昭恆。」
沈星冉回禮：「沈星冉。」
鳳承鳴看著她：「這次去北域，本王親自帶隊。七長老、八長老隨行。」
沈星冉等了一會兒，沒人繼續，她忍不住問：「然後呢？」
鳳承鳴：「沒了。」
沈星冉以為自己聽錯了「沒了？」
「嗯。」
「參賽天驕呢？」
鳳承鳴看著她：「你。」
沈星冉指了指自己：「就我一隻？」
鳳承鳴點頭：「就你一隻。」
沈星冉覺得自己好像是當冤大頭了：「其他鳥呢？」
啄銘長老咳了一聲。
昭恆長老偏過頭，像是在忍笑。
鳳承鳴面不改色：「在精不在多。」
沈星冉盯著他：「妖王大人，你覺得我很好騙？」
鳳承鳴：「本王說的是實話。」
沈星冉冷笑：「東域這麼大，飛羽這麼多，年輕一代就挑不出第二隻鳥？」
鳳承鳴淡淡道：「挑得出，但沒必要。」
沈星冉：「為什麼？」
昭恆長老開口了：「北域這次來者不善，蛟龍族敖沉六階巔峰，黑蛟返祖血脈。玄龜歸岳防禦極強，水蟒青漣擅毒。普通天驕上去，只是送死。」
啄銘長老接著說：「真正能對上他們的，年歲都超了；年歲沒超的，修為不夠；修為夠的，血脈不夠；血脈夠的，飛不過你，也打不過你。」
沈星冉：「……」
這話聽著像誇她，但又像把她一個人推出去頂鍋。
鳳承鳴道：「約戰規則，一方出一名也可以。只要能連戰。」
沈星冉看他：「連戰？」
鳳承鳴語氣很平：「是，你若贏第一場，可以繼續打第二場。打到你不想打，或者對方無人敢上。」
沈星冉緩緩吸了一口氣：「你們真會用鳥。」
鳳承鳴理直氣壯：「你拿了五根鳳凰真羽，拿了功法殿令牌，還拿了本王十箱高階妖核。」
沈星冉：「那是我應得的。」
「所以現在讓你出點力。」
「……」沈星冉一時無話可說。
鳳承鳴看她臉色不太好，終於放低了聲音「放心，不讓你白打。」
沈星冉立刻抬頭：「怎麼說？」
鳳承鳴看了啄銘和昭恆一眼。
兩位長老很識趣地同時轉頭，看天看地，就是不看他們。
鳳承鳴指尖輕輕一動，一道赤金火罩把兩人聲音隔開。
他壓低聲音：「等打完架，晚上喝酒的時候，本王告訴你一件事。」
沈星冉警惕：「什麼事？」
鳳承鳴靠近一點：「北域有一隻老蛟，叫敖廣淵。活了九千多年，年輕時搶過東域三條水脈，還劫過本王兩批火晶。」
沈星冉眼神動了：「然後？」
鳳承鳴聲音更低：「他的寶庫，本王知道在哪。」
沈星冉瞬間來精神了。
鳳承鳴繼續道：「約戰期間，北域主力都在戰台。你若打得夠狠，把他們視線全吸過去，夜裡本王帶你繞後。」
沈星冉看著他：「你想讓我摸進去？」
鳳承鳴點頭。
「裡面東西歸誰？」
「全歸你。」鳳承鳴道，「本王不要。」
沈星冉懷疑地看著他：「你有這麼大方？」
鳳承鳴冷笑：「本王要的是敖廣淵氣吐血，你要的是振興儲物袋。」
沈星冉沉默片刻：「你偷聽我說話？」
「你在青梧城喊得整個城主府都知道。」
「……」
鳳承鳴繼續道：「這也是為什麼本王不帶太多鳥；去的人越多，動靜越大。我們幾個都跑得快，真被發現，直接撤。」
啄銘長老在火罩外輕輕咳了一聲。
昭恆長老也淡淡道：「鳳王，您這火罩隔音一般。」
鳳承鳴：「……」
沈星冉看向兩位長老。
啄銘長老神色平靜：「老夫年紀大，耳朵不好。」
昭恆長老補了一句：「我也沒聽見寶庫。」
沈星冉忽然覺得，這趟北域之行，可能比她想得有意思。
沈星冉站起來：「我有一個要求。」
鳳承鳴：「說。」
「打架歸打架，寶庫歸寶庫。」她認真道，「帳要提前說清楚。」
鳳承鳴看著她：「東西全歸你。」
「包括妖核、靈晶、火晶、法器、古卷、靈藥？」
「包括。」
「若有蛟龍血脈材料？」
鳳承鳴眼皮一跳：「也歸你。」
「若有龍族傳承？」
鳳承鳴咬牙：「你拿得走就歸你。」
沈星冉滿意了：「成交。」