皇宮，永寧殿的燈火通明，宮門已經下了第一道鑰。
趙永旭手裡攥著那壇青瓷酒，站在永寧殿外的白石台階下。左腳上那隻厚底靴踩在石面上，發出一聲輕響。
殿前的太監總管王德福迎出來，看見三皇子拎著個酒罈子，臉上的笑差點掛不住：「三殿下，這個時辰……」
「勞煩王公公通報。」趙永旭把金令遞過去，「就說兒臣有急事面聖。」
皇家金令是進出宮門用的硬牌子，三皇子平時安安分分，以前從沒用過這東西。
「殿下稍候。」
王德福轉身進殿。不到半盞茶的功夫，殿門從裡面推開。
「陛下宣三殿下覲見。」
趙永旭整了整衣袍，大步跨進殿內。
永寧殿是皇帝寢宮的東偏殿，平時處理私務用的。殿內點著沉香，光線柔和。
當今皇帝趙承乾坐在御案後面，手裡正翻著一本丹經。五十二歲的人，頭髮花白了一小半，精神頭還在。御案旁邊的紫銅香爐里燒著道士進貢的丹藥粉末。
「旭兒。」趙承乾放下丹經，看著走進來的三兒子，「這麼晚了，出什麼事了？」
趙永旭跪下行禮，起身後沒有繞彎子，直接把青瓷酒罈放在御案上。
「父皇，兒臣今日得了一樣東西，不敢獨享，特來獻給父皇。」
趙承乾看了一眼那個巴掌大的青瓷罈子，壇身上刻著鳳凰紋樣，做工精緻但不像宮裡的物件。
「酒？」
「請父皇親自品鑑。」
趙承乾挑起眉，自己的三皇子平時話少，從不主動進宮找人。今天為了送一壇酒居然動用金令開了側門。
趙承乾沒急著揭開，先看了趙永旭一眼。
這一看趙承乾就有點驚訝，往常趙永旭臉色偏白，帶著常年不曬太陽的病態。可現在這張臉上透著一層紅潤，眼神也比平時亮了幾分。
「你今天吃了什麼？」趙承乾直接問。
「那就是這個。」趙永旭伸手，揭開蠟封。
酒香溢出的一瞬間，趙承乾手裡的丹經掉在桌上。
那是一種無法形容的氣味；
趙承乾做了二十多年皇帝，北疆的烈酒他喝過，南越的果釀也嘗過；連西域進貢的果酒都進過御酒坊。
但這個味道不在任何一個類別里。
「倒。」趙承乾一個字。
趙永旭從御案上取過一隻白玉杯，小心的倒了半盞。淡琥珀色的酒液流入杯中，細碎的金光在燈下浮動。
趙承乾端起玉杯，沒有猶豫，一飲而盡。
酒液入喉。
一股溫熱的力量從胸口向四肢蔓延，速度極快。皇帝的後背常年酸痛，這是坐龍椅坐出的老毛病，太醫院開了許多藥方只能勉強壓著。
此刻那股酸痛消失了，平時陰雨天就會發作的關節同樣安靜下來。
趙承乾放下杯子，手在抖：「這是什麼東西？」
「靈酒。」趙永旭回答。
「哪來的？」
「臣府上幕僚沈明竹的妹妹，商戶女沈星冉。」趙永旭語氣簡潔，「月前高燒瀕死，昏迷三天後甦醒。據她所言，昏迷期間得了世外高人傳承，此酒便是高人所留。」
趙承乾盯著趙永旭：「就這些？」
「此外，前些日子京城傳遍的那篇討陸生景淵檄，也出自她之手。」
趙承乾看過那篇檄文，翰林院的老學士為此議論了整整一個下午，文章給人的感覺就四個字，筆誅心伐。
一個十四歲的商戶女兒，寫得出那種文章，還拿得出這種酒？
「她想見朕？」趙承乾直接問。
趙永旭點頭。
趙承乾站起繞過御案，走到三皇子面前，低頭看了一眼那隻左腳。
「你的腿？」
「不疼了。」趙永旭答得平靜，「喝了這酒之後，二十五年的舊痛消了。」
趙承乾沉默了五息。
「宣。」
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沈星冉是被三哥用馬車接進宮的。
馬車進的是東華門側門，走的是夾道；沈明竹坐在她對面，一路上沒說話，手指一直在膝蓋上敲。
沈星冉穿著一件鴉青色的素麵窄袖衫，頭髮簡單挽了個髻，沒戴任何首飾。十四歲的身子骨剛養回來沒幾天，臉上還帶著病後的蒼白，精神卻是很好。
馬車停了。
王德福親自在夾道口等著，老太監看到下車的是個半大丫頭，眼皮跳了一下，隨即弓著腰在前面引路。
永寧殿。
沈星冉跨進殿門，看到了坐在御案後面的趙承乾。
五十二歲的皇帝帶有常年掌權的威壓。只是臉色灰暗發青。這是吃多丹藥留下的積年毛病。
沈星冉行了大禮：「民女沈星冉，叩見陛下。」
趙承乾沒喊平身，直接從御案後面走出來。皇帝繞到沈星冉面前，居高臨下看了一會兒。
「十四歲？」
「是。」
「那篇檄文是你寫的？」
「是。」
「這酒是你拿出來的？」
「是。」
趙承乾回到座位上坐下：「說說你那個高人吧，怎麼回事？」
沈星冉站直身子，把編好的那套說辭完整說了一遍。大病將死。夢中遇仙。高人救命並傳下學識與靈酒，還囑咐她去當老師教天下人……
趙承乾聽完並未追問高人的事，直接問了一個讓趙永旭沒料到的問題。
「你想見朕，拿這酒當敲門磚，總不會只為了跟朕講一個夢裡遇仙人的故事。」
「說你想要什麼。」
沈星冉抬起頭，直視皇帝：「民女想開一所學院。」
「什麼學院？」
「百家學院，不拘男女，不分貴賤，不論士農工商。教文章，教算術，教醫理，教農桑，教工造之法，教經世致用之學。」
趙永旭看著沈星冉的背影，不由的跟著緊張了起來。
趙承乾倒是沒變臉，他做了二十多年皇帝，什麼膽大包天的話沒聽過。這丫頭說得大，但不算犯忌諱。朝廷有官學、有國子監、也有私塾書院。多一所「百家學院」，在規矩上不是不能操作。