「不難。」趙承乾靠在龍椅上，手指敲著扶手，「朕給你一道諭旨，撥一塊地，這事就辦了。」
沈星冉低頭：「謝陛下。」
「別急著謝。」趙承乾的手指停住了，「朕有一事要問你，你那位高人，是怎麼修仙的？」
沈星冉在心裡嘆了口氣。
她在踏進這扇門之前就知道，皇帝真正在意的不是那篇檄文，也不是什麼百家學院。
他在意的只有一件事：長生。
「陛下。」沈星冉抬頭，「民女先不回答這個問題，民女斗膽想先問陛下一件事。」
「說。」
「陛下案頭那本丹經，看了多久了？」
趙承乾下意識掃了一眼御案上攤開的丹經。
「那香爐里燒的丹粉，又用了多久？」
趙承乾的臉色微變，這個丹粉是清虛觀的道士專門給他煉的，說是聞了能減少飲食、輕身健體、延年益壽。他用了三年多了。
「陛下恕民女直言。」沈星冉指了指那個紫銅香爐，「那個東西裡面有硃砂、雄黃、鉛粉......長期吸入，重金屬會淤積在五臟六腑。陛下臉色發青發暗，不是操勞國事累的，是那些所謂的仙丹毒的。」
「你說朕吃的丹藥是毒？」趙承乾聲音帶著怒氣。
「不只是辟穀丹。」沈星冉一點也不怵，「陛下平日服用的'還陽丹'里摻了硫化汞，長期服用損傷心脈。'九轉金液'用的是鉛和錫，積年累月侵蝕肝腎。那些道士告訴您這叫'以毒攻毒、以火鍊金身'，實際上是在一點一點掏空您的身體。」
「陛下的舊疾有一半是坐龍椅坐出來的。另一半就是這些丹藥的慢性毒害。」
趙承乾鬆開扶手，他盯著沈星冉看了很久。
他沒有發怒。
因為那壇靈酒的效果太強了！二十年的後背酸痛，一杯酒消掉了。如果這丫頭說的是假話，她拿什麼來讓靈酒開口說真話？
「那你的意思是，天底下就沒有真正的修仙之法？」趙承乾的聲音鬆懈了下來。
「有。」沈星冉答得乾脆。
趙承乾身子前傾了幾分。
「但不是給天子準備的。」
趙承乾一愣：「什麼意思？」
「陛下，」沈星冉直視龍椅上的皇帝，「您知道上古三皇五帝為什麼能通天徹地、人神共治嗎？」
趙承乾皺眉；三皇五帝的事跡他從小就知道，伏羲畫卦、神農嘗百草、黃帝征蚩尤，這些是寫在史書第一頁的故事。
「因為三皇五帝是人皇。」沈星冉說得很清楚，「人皇，人之皇，他們站在所有人的最前面，替天下百姓扛著刀兵、扛著災禍、扛著蠻荒。百姓敬他們，不是因為他們坐在什麼位子上，是因為他們帶著人族活下來了。」
「那種發自萬民肺腑的敬仰，凝聚成的力量，叫人道氣運。三皇五帝能修行，靠的是人道氣運反哺己身，天地自然認可。」
沈星冉停頓了一下：「到了後來呢？王變成了天子，天的兒子。」
「天子的權柄從天而來，受命於天。百姓跪的不是您這個人，跪的是您頭上那塊天。從那一刻起，人皇沒了。」
「天子代天牧民，本質上是天道的工具；人道氣運供養了天道，天子只是中間商。」沈星冉的目光很平靜，「您坐在這把椅子上，享的是天子的榮華，受的也是天子的限制。天道不會讓一個工具成仙，因為工具一旦有了自己的意志，就不聽話了。」
趙承乾的臉色從沉思變成了鐵青，又從鐵青變成了一種極其複雜的表情。
「所以那些道士給朕煉的丹……」
「本來就不可能讓您成仙。」沈星冉接話，「天子的命格被天道鎖死了，吃再多丹藥，修再多道法，也只是在籠子裡轉圈。那些道士不一定都是騙子，有些確實懂一點皮毛，但他們的道也通不了天，給您煉的東西自然也通不了。」
趙承乾緩緩靠回龍椅。他的呼吸很沉。
「那你告訴朕，怎麼才能拿回人皇之位？」
沈星冉沒有立刻回答，她看了趙永旭一眼，又看了看御案上那本丹經。
「很難。」
「難在哪裡？」
「人皇的位子不是誰封的，是天下人心給的。」沈星冉緩緩開口，「您要讓天下百姓打心眼裡覺得：這個皇帝不是天的兒子，是我們的人。他替我們扛事兒，我們願意把命交給他。」
「做到這一步，人道氣運自然回歸。到那時候，不用吃丹藥，天地本源會自行滋養龍體。」
趙承乾死死盯著沈星冉。
「可要一個坐了二十年龍椅的天子，放下天子的架子去當人皇……」沈星冉搖頭，「陛下，說句大不敬的話。您習慣了被人跪著仰望，要您反過來彎腰替百姓扛事，這比打仗還難。」
趙承乾忽然笑了。
「你一個十四歲的丫頭。」趙承乾看著沈星冉，「當著朕的面，把朕吃了三年的丹藥說是毒藥，把朕身邊的道士說是廢物，還告訴朕二十年皇帝白當了。」
「你膽子不小。」
沈星冉低頭：「陛下，這些話不中聽；但靈酒的效果您已經試過了，民女沒有騙您的必要。」
趙承乾沉吟片刻，伸手拿起那壇還剩小半的靈酒，湊到鼻前聞了聞。
「百家學院的事，朕准了。」趙承乾放下酒罈，「朕會讓禮部擬旨，在京城西郊撥一塊地給你。」
「至於你說的人皇之路……」趙承乾看向沈星冉的眼神變了幾分：「這條路具體怎麼走，你下次再來跟朕細說。」
趙承乾抬手。
「王德福。」
「奴才在。」
「把清虛觀那幫道士進貢的丹藥全部封存。明日叫太醫院的人，一樣一樣的驗。」
王德福打了個激靈：「遵旨。」
沈星冉跪地謝恩，起身時，趙承乾忽然叫住她。
「沈星冉。」
「民女在。」
趙承乾靠在龍椅里，手指摩挲著那本丹經的封面，半晌才吐出一句話。
「你那位高人，如果還在的話，替朕問他一句，朕這把年紀了，還來得及嗎？」
沈星冉站在殿中，看著燈光下這個花白頭髮的皇帝。
「陛下。」沈星冉答道，「來不來得及，不看年紀。看您願不願意把那把椅子，坐出人味兒來。」
趙承乾的手指停住了。
殿外，王德福扯著嗓子喊：「恭送三殿下、沈姑娘.......」
馬車駛出東華門,沈明竹猛地吐出一口濁氣，後背的衣服已經全濕了。
「小妹，你方才那些話……」
「三哥。」沈星冉靠在車壁上閉著眼，「回去告訴爹，明天去城西看地。」
沈明竹看著妹妹平靜的側臉，把到嘴邊的話吞了回去。
琳琅鐺在識海深處輕聲開口：「主人，皇帝上鉤了。」
沈星冉閉著眼睛回應：「不叫上鉤，我只是給他開了一扇窗。至於他往不往外面看，看到了之後願不願意走出去.......那就是他自己的造化了。」