冊封典禮散了。
含元殿外，文武百官三三兩兩結伴往宮門走。隊伍比來時安靜得多。
吏部張尚書摸著自己不再酸痛的肩膀，一路沒說話。走到承天門的時候，旁邊禮部尚書臉色鐵青地從他身邊經過，
「張大人。」戶部王尚書從後面追上來，壓低聲音，「雪花鹽的事，你怎麼看？」
張尚書沒停腳步：「王大人，老夫管吏部，鹽歸你管。」
王尚書苦笑：「我知道歸我管，可那提純法子一旦公之於眾，鹽稅這塊……得重新算。」
張尚書瞥了他一眼：「回去好好算，算不明白，就去找國師借個女帳房。」
王尚書臉一僵。
兩人走出宮門，各自上了馬車。
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含元殿內，侍女已經把殘酒空盅收拾乾淨。
趙承乾沒走，依舊坐在龍椅上。
殿裡留下的人不多：三皇子趙永旭坐在皇子席首位；太子趙永昭站在最前面，二十七歲，身形修長，穿儲君常服，腰佩玉帶，面容沉穩；二皇子趙永澤坐在右側，手裡還端著空杯子，不知道在想什麼；四皇子趙永珩靠在椅背上，年紀最輕，才十九，眼睛一直盯著沈星冉看。
五皇子趙永錚站著，沒坐，一看就是個性子急得。六皇子趙永琮和七皇子趙永珏並排坐在最後面，一個翻著果碟里的核桃殼，一個低頭不知道在想什麼。
加上沈星冉，一共九個人。
門關上了。
王德福帶著內侍退到殿外，殿門合攏的聲音在空曠的大殿裡迴蕩了一下。
趙承乾先開口：「都留下了，那就說說吧。」
太子趙永昭率先拱手：「父皇，今日國師所展之物，確實非凡。但兒臣有一事想問國師。」
沈星冉看向他：「殿下請說。」
趙永昭的目光很直：「靈酒能治舊疾，藥膳能養根骨。那傳國師學問的那位高人，可還有別的本事？」
沈星冉沒有直接回答。她看了趙承乾一眼，又掃了一圈在座的皇子們。
「有。」
這一個字落下，殿裡七個皇子的目光齊刷刷集中過來。
連一直在翻核桃殼的六皇子趙永琮都抬起了頭。
五皇子趙永錚兩步走到前面來：「什麼意思？比靈酒還厲害？」
「靈酒只是外物。」沈星冉語氣平淡，「體修之法是讓人自己變強。打個比方，靈酒是給你一碗飯吃飽，體修之法是教你自己種地，以後不愁吃。」
趙永錚眼睛亮了。
四皇子趙永珩忍不住插嘴：「那國師為何不早拿出來？」
沈星冉嘆了口氣。
太子趙永昭察覺到那一聲嘆氣，眉頭微擰：「國師，怎麼了？」
沈星冉沒有迴避他的目光：「不是我不想拿。是我師父定了規矩。」
趙承乾坐直了身子：「什麼規矩？」
「體修之法需要藥浴輔助。藥浴的配方在我手裡，但藥材的調配、溫控、時辰，全都講究。不是隨便找個地方就能做的。」沈星冉頓了一下，「我師父說了，必須等百家學院建成之後，在學院裡專門修一座藥浴堂，他才會把完整的法門交給我。」
殿裡安靜了兩息。
二皇子趙永澤直接問道：「國師的意思是，百家學院不建好，體修之法就拿不到？」
「對。」沈星冉點頭。
趙永澤皺眉：「這位仙師……未免也太嚴格了些。」
沈星冉苦笑了一聲：「師父的脾氣就這樣。他當初傳我東西的時候就說了，他教我的學問是給天下人用的，不是給幾個人藏著的。百家學院是他定的規矩，學院一日不成，後面的東西一樣都別想提前要。」
她話鋒一轉，語氣裡帶上了一點無奈：「不過今日在殿上，諸位大人也看到了。光一個女子入學的事就吵成那樣。百家學院雖說陛下已經撥了地，可真要從無到有建起來，選址勘察、畫圖施工、配齊人手、開設課目、編寫教材、招收學員……」
沈星冉掰著手指頭算：「快的話三年，慢的話五年。」
「三五年？」五皇子趙永錚大聲驚嘆道。
他轉頭看向趙承乾，又看向沈星冉，臉上寫滿了兩個字：不行。
「三五年！！」趙永錚往前跨了一步，「我今年二十一，等三五年我都快三十了！國師你方才說的洗精伐髓，越年輕效果越好吧？」
沈星冉看著他，沒否認。
趙永錚急了：「那哪等得了！」
四皇子趙永珩也站了起來：「五弟說得對。三五年太久了。」
連一直沉默的七皇子趙永珏也問道：「能不能加快？」
趙承乾從龍椅上站起來，走下站在沈星冉面前：「國師，這位仙師能不能……通融一二？」
沈星冉搖了搖頭。
「不行。」她說得很乾脆，「我師父的規矩，從來沒有通融這個說法。他傳我東西的時候就交代了，做不到就算了，他不勉強。」
殿裡沉默了片刻。
太子趙永昭率先打破沉默：「父皇，百家學院的事，不能拖了。」
他轉向沈星冉：「國師，學院的圖紙畫好沒有？」
「大致有了。」沈星冉答。
「占地多大？」
「按我的規劃，教舍、藥浴堂、演武場、藏書樓、膳堂、學員住處，加在一起至少需要兩百畝的建築群。」
趙永昭點頭：「二弟，你管宗人府的工匠。」
二皇子趙永澤一愣，隨即反應過來：「我手下有三百匠人。」
「全調過去。」趙永昭看向五皇子，「老五，你在京畿有營建的路子，磚石木料你來辦。」
趙永錚拍了一下大腿：「沒問題！磚石我能調，木料從西山林場直接拉。」
四皇子趙永珩主動開口：「教舍的家具桌案我來。京城南邊四家木器行都跟我有交情。」
六皇子趙永琮扔掉手裡的核桃殼，抬手道：「帳目我管，銀錢調度、人工結算，我來盯。」
七皇子趙永珏猶豫了一下，小聲說：「我……我可以幫忙抄書。教材總要抄錄的吧？」
趙承乾看著自己的七個兒子，他開口了：「半年。給你們半年時間。」
太子趙永昭搖頭：「父皇，半年緊了些。」
「最多一年。」趙承乾敲了一下掌心，「一年之內，百家學院必須開院。」
他轉頭看向趙永旭：「老三，你和國師熟，學院的事你總領。」
趙永旭站起來：「兒臣領命。」
沈星冉看著眼前這一幕，心裡算了算。
七個皇子加皇帝親自督辦，外加朝廷的人力物力傾斜，一年之內確實能建好。這比她預想的快了兩年。
五皇子趙永錚搓著手，湊到沈星冉跟前，小聲問了一句所有人都想問的話：「國師，那個體修之法……我們能練嗎？」
幾雙眼睛齊刷刷看向沈星冉。
沈星冉環顧了一圈在座的皇子們，點頭：「可以。」
趙永錚差點跳起來。
「但有一個前提。」沈星冉補了一句。
所有人的表情都僵了一瞬。
趙永錚脫口而出：「什麼前提？」
沈星冉的目光從七個皇子身上掃過，最後落在趙承乾身上。
「體修之法對修煉者的身份沒有限制。士農工商，男女老幼，皆可修習。」
「但有一個人不行。」
趙承乾眉頭微動：「誰？」
沈星冉看著他，語氣不急不緩：「陛下您。」
趙承乾站在原地，臉上的表情從疑惑變成不解，又從不解變成一種說不出的複雜。
「朕？」
「對。」
「七個兒子都能練，朕不行？」
「陛下忘了我先前說的了？」沈星冉沒有迴避他的目光，「天子的命格被天道鎖死。您是天的兒子，天道不會讓工具修出自己的力量。」
趙承乾想發火，可那句「天子是天道的工具」在他腦子裡轉了一圈，火氣硬生生被壓了下去。
殿裡沒人敢說話。
七個皇子低著頭，大氣不敢出。
趙承乾盯著沈星冉看了很久「那朕怎麼辦？」
沈星冉答了四個字：「走人皇路。」
趙承乾的手指慢慢攥緊，又鬆開。
他轉過身，背對著所有人，走回龍椅旁邊站定。
良久。
「百家學院的事。」趙承乾的聲音從前方傳來，聽不出喜怒，「一年之內，必須建成。」
「誰拖後腿，朕拿誰是問。」
七個皇子齊聲應諾。
沈星冉站在殿中，看著趙承乾挺直的後背。
琳琅鐺在識海深處輕聲說了一句：「主人，皇帝變了。」
沈星冉在心裡回了一個字「嗯。」
是一個坐了二十年籠子的人，第一次認真在想：籠子外面是什麼。