趙珩入百家學院旁聽的第一天，沒擺皇帝儀仗。
他穿了一身青色學生袍，腰上掛著一塊寫著「旁聽生趙珩」的木牌。
守門的學生低頭看了一眼木牌，又抬頭看了一眼他的臉。
趙珩也看著他，兩個人對視片刻。
守門學生默默把門讓開：「進去吧，辰時正上課，遲到扣一分。」
趙珩：「……」
沈星冉站在三樓走廊，看著這一幕，沒說話。
春桃在旁邊小聲道：「小姐，陛下真來上課了。」
「嗯。」
「真讓他扣分啊？」
「扣。」沈星冉轉身往教舍走，「皇帝遲到不扣分，明天全院都敢遲到。」
第一堂課是工部器械司主事孫錦意講的蒸汽機基礎。
孫錦意當年是禮部尚書家的小女兒，如今已經二十八歲，站在黑板前，手裡拿著炭筆，半點不怯場。
她在黑板上畫了一個簡易氣缸。
「水燒開後會變成蒸汽，蒸汽膨脹，推動活塞往復運動。」
趙珩坐在第三排，低頭記筆記。
一開始他還端著皇帝的穩重，一刻鐘後，他的眉頭皺了起來.......兩刻鐘後，他舉手。
孫錦意看向他：「趙同學，說。」
.......這稱呼他還不太習慣。
「若蒸汽可以推動活塞，那為什麼不能直接推動船？」
孫錦意滿意的點點頭：「這個問題好。可以推，但要解決三個問題。第一，鍋爐強度；第二，動力傳動；第三，水上轉向。」
她轉身在黑板上又畫了幾筆。
「太子殿下……哦，現在該稱太上皇，他那邊已經在試小型蒸汽船了。去年炸了兩台，今年第三台還沒炸。」
教舍里笑了一片，趙珩也笑了一下，隨後又低頭記了下來。
午後是戶部算學課，六皇叔趙永琮親自來講新稅法。
他把一摞帳冊拍在桌上：「今日教你們看地方帳。」
趙珩翻開第一頁，看見密密麻麻的田畝、丁口、折銀、損耗，眼前一黑。
趙永琮看著他：「陛下，蓋章之前，得先看懂帳。」
趙永琮繼續道：「看不懂帳，底下人說今年虧空三萬兩，你信。明年他說虧空三十萬兩，你也信。到最後國庫空了，你還以為天下太平。」
趙珩拿起筆：「六皇叔，講慢點。」
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一個月後，趙珩變了。
以前早朝，他問的是：「諸卿以為如何？」
現在早朝，他問的是：「數據呢？」
工部尚書上摺子，說蒸汽軌道鋪設困難，請求延期半年。
趙珩直接抬頭：「哪一段困難？地質問題，還是水泥強度不夠？預算表呢？施工傷亡呢？延期半年會影響多少糧運？」
工部尚書被問得滿頭汗「臣……臣回去補一份。」
趙珩把摺子放到一邊：「不是補一份，是重寫。三日後再呈。」
戶部說今年稅銀折算複雜。
趙珩問：「複雜在哪裡？是各省口徑不一，還是地方隱田？若是口徑不一，發統一表格。若是隱田，讓百家學院測繪班配合查。」
戶部王尚書看著龍椅上的少年皇帝，心情十分複雜。
這孩子以前挺好糊弄的，現在不好糊弄了！
趙承乾坐在偏殿喝茶，聽王德福匯報早朝情形，忍不住笑了。
「國師教得好。」
王德福小聲道：「陛下……太上皇，今早工部尚書出宮的時候，臉色像剛吃了黃連。」
趙承乾擺擺手：「該。」
趙珩務實之後，第一刀砍向了宗室；從前大宣宗室每年領俸祿，吃穿不愁，最多逢年過節入宮磕頭。
現在不行了趙珩親自下旨，凡宗室子弟年滿十二，不論男女皆入百家學院考核。
考核合格者，按所長分入工坊、醫署、農桑試驗田、女學、軍屯、帳房、測繪隊。
考核不合格者，留院補課。
聖旨貼出去當天，宗人府門口哭聲一片。
一個堂兄捧著聖旨絕望：「我堂堂郡王世子，去水泥廠記帳？」
傳旨太監面無表情：「陛下說了，水泥廠缺識字的人。」
一個堂姐咬牙問：「我若不去呢？」
傳旨太監看了她一眼：「陛下還說了，不去也行，停俸。」
堂姐當場改口：「我去醫署。」
不到半年，宗室風氣大變。
以前一群人比誰家的花會熱鬧，誰家的戲班子唱得好。
現在見面第一句變成了「你分哪兒了？」
「玻璃廠。」
「苦嗎？」
「苦，窯口熱得要死。你呢？」
「司農寺試驗田，曬黑了三圈。」
「那你還好，我堂哥去了北境修路，回來鞋底磨穿了六雙。」
堂姐們也沒逃過；有的去了女醫署，第一天見開腹縫合，回來吐了半宿，第二天照樣去。
有的去了繪圖班，天天拿尺子量樑柱，算得眼下發青；有的去了分院，教一群小姑娘認字算帳.......
趙珩看著宗人府送來的月報，終於舒坦了一點：「總不能只有朕一個人累。」
旁邊李雙全默默低頭，這話聽著不像皇帝，像被作業逼瘋的學生。
朝堂也變了；從前吵架，張口是祖宗成法，閉口是綱常倫理。
現在吵的東西不一樣了，工部和戶部吵水泥路預算。
戶部王尚書拍著笏板：「你們工部一開口就是三百萬兩，國庫是你家的？」
工部尚書冷笑：「路修不好，鹽運慢，糧車堵，你戶部明年少收多少稅，算過嗎？」
王尚書立刻道：「我算過！按你們報的損耗，三年才能回本。」
工部尚書掏出一張紙：「你漏算了軍糧運輸節省。」
王尚書接過來看了一眼，臉色變了：「這是誰算的？」
「百家學院三年級算學班。」
「放屁，他們把北境雪期算短了十天。」
「你戶部自己送來的雪期記錄！」
兩個人當朝吵得面紅耳赤。
趙珩坐在龍椅上，聽得很認真，吵吧，只要拿數據吵，就比空談強。
另一邊，太醫院和司農寺也吵。
太醫院院判說新藥材試種必須優先供應醫署。
司農寺卿說土豆紅薯玉米擴種更重要，試驗田不能讓。
從那以後，大宣朝堂上罵人都變了味。
文科出身的官員罵理科生：「你們滿腦子都是鐵疙瘩，寫個摺子狗屁不通。」
工部的人立刻回：「摺子寫得花團錦簇，橋該塌還是塌。」
醫署的人看不上化學班：「你們配藥能不能別炸爐？」
化學班回嘴：「沒有我們提純藥劑，你們拿草根熬湯救人？」
........
沈星冉看著這群人從爭男女、爭門第，變成爭數據、爭技術、爭誰對百姓更有用，終於覺得順眼了些。
這一年秋，大宣糧倉滿了。
北境水泥路修通，軍糧運輸時間縮短了一半。
蒸汽水泵在礦區試用成功,醫署擴到二十七個州府,百家學院分院突破七十所。
趙珩也終於在某天深夜，把御筆一扔，癱在龍椅上「李雙全。」
「奴才在。」
「朕要成親。」
趙珩神色嚴肅：「朕想明白了，皇祖父當年忽悠朕接皇位，就是因為他自己撐不住了。」
李雙全不敢接話。
趙珩繼續道：「朕不能重蹈覆轍，朕得早些生孩子，從小送進百家學院，讓他學數學、學帳目、學工造、學農桑、學醫理。」
「等他十六歲，朕就讓他旁聽朝政。十八歲讓他批摺子。二十歲傳位。」
李雙全：「……」陛下這算盤打得，珠子快崩他臉上了。
第二天，趙珩跑去找沈星冉。
沈星冉聽完他的計劃直接問：「陛下。」
「國師請說。」
「孩子還沒影，你已經安排他二十歲接鍋了？」
趙珩咳了一聲：「這叫未雨綢繆。」
沈星冉瞪著他。
趙珩被看得有些心虛：「朕是真的覺得，皇帝得從小培養。不懂實務，坐上來就是瞎蓋章。」
沈星冉這才點頭：「這話沒錯。」
「但別把孩子逼瘋。」沈星冉補了一句，「百家學院的作息，不准改。」
趙珩立刻道：「朕知道，五天上課，兩天休息。一年放兩個月。」
又過十年，大宣已經不是從前的大宣。
水泥官道貫通南北，玻璃窗進入尋常富戶，蒸汽機開始用於礦山和織造，雪花鹽成了百姓灶台上的尋常物。
女子入朝也不再是稀罕事。
戶部有女帳官，工部有女主事，太醫院女科能獨立開刀，司農寺女農官帶著學生下田育種。
趙珩有了一個兒子，孩子三歲時，趙珩就抱著他去了百家學院。
小太子手裡抓著木頭小算盤，坐在沈星冉面前，一臉茫然。
趙珩鄭重道：「國師，交給您了。」
沈星冉看著那個連話都說不清的孩子，又看了看一臉「終於有人接鍋」的趙珩。
她開口：「陛下，三歲太早了。」
趙珩沉痛道：「不早，朕當年就是吃了學晚的虧！」
小太子忽然把算盤珠子扒拉得噼啪響.......
這一日傍晚，沈星冉站在百家學院最高的樓上。
夕陽落在玻璃窗上，操場上有學生在跑步，有人在爭論水車改造，有人在背藥性，有人在拿著尺規畫橋樑。
遠處官道上，蒸汽火車冒著白煙緩緩駛過。
琳琅鐺在識海里輕輕響了一聲「主人，這個世界的功德滿了。」
沈星冉沒有意外，這個世界已經能自己往前走了，不需要她再推。
夜裡，她寫了三封信。
一封給趙珩。
一封給百家學院。
一封給沈家。
給趙珩的信最短。
「別當印台，別怕吵只要他們還拿數據吵，拿民生吵，拿百姓過得好不好吵，大宣就壞不到哪裡去。」
給百家學院的信最長。
她留下了新的教材目錄，留下了下一代蒸汽機方向，留下了基礎電學的入門實驗，也留下了醫學解剖、細菌假說、農田輪作和公共衛生制度。
給沈家的信最軟。
她讓父母別難過，讓姐姐繼續管好學院後勤，讓兄長們各走各的路。
最後一句是：這一世，沈家給了我一個很好的開始。
天亮前，沈星冉坐在國師府二樓書房裡。
琳琅鐺金光升起；紫金功德從大宣山河萬民中匯聚而來，穿過城池、道路、學院、田野、醫署和工坊，一點點融入她的神魂。
沈星冉回頭看了一眼，百家學院的鐘聲正好響起。
辰時到了學生該上課了。
她笑了一下，「走吧。」
金光無聲裂開。
沈星冉的身影消失在書房裡。
當天午後，趙珩帶著小太子趕到國師府，書房空了。
桌上只留著三封信。
趙珩看完自己的那一封，站了很久。
小太子抓著他的衣領，奶聲奶氣問：「父皇，國師呢？」
趙珩把信收進袖子裡「國師走了。」
小太子眨眼：「去哪兒？」
趙珩抱緊了他：「去下一個需要她的地方，所以你得好好學。」
小太子還聽不懂。
趙珩卻已經替他把課表想好了：數學，必須學；工造，必須學；農桑，必須學；醫理，也得學，至於皇位……
趙珩看著懷裡懵懂的兒子，忽然笑了：「兒啊，父皇會好好教你的。」