一行人才行至殿門前，眼前便出現了兩道身影。
走在最前面的人穿著一身半舊的青灰道袍，手持拂塵，一頭長髮只用了一根烏木簪綰住。
他看著不過四十餘歲，鬢邊已全白。
跟在他身後的小童背著竹箱，鞋上還沾著一層薄塵，看著像是一路趕過來的。
國師停在階下，將拂塵搭上左臂，俯身行禮。
「貧道玄清，參見皇上、太后娘娘、皇后娘娘。」
皇帝快步下階，親手將人扶起。
「國師免禮。」
他仔細打量著玄清。
「五年不見，國師清減了許多，這些年在山中閉關，可還安好？」
皇帝頓了頓，又道：「朕一直沒收到你出關的消息，今日你忽然入宮，可是出了什麼事？」
「勞皇上掛念，山中一切都好。」玄清道，「貧道今日提前出關，確有一事，只是來得巧，正好趕上皇后娘娘的壽辰，便先來獻上賀禮。其餘的話，容貧道稍後再稟。」
皇后笑道：「國師肯來，本宮高興都來不及。」
小童很快卸下背後的竹箱，從中取出一隻細長的木盒。
盒蓋打開，裡頭放著一卷經文。
玄清雙手將經文奉上。
「這卷《延生經》是貧道閉關時所抄，今日贈予娘娘，願娘娘長樂安康。」
皇后親手接過。
「這份禮，本宮一定好好收著。」
太后站在一旁，眼裡帶著笑。
「你既是來賀壽的，便別站在外頭說話，先進去坐。」
玄清應了聲好。
眾人一同入席。
桂嬤嬤讓人在皇帝下首添了一張矮案，又讓人換上清茶。
席間無人再去看戲台。
王爺們接連開口，問的都是國師這五年在山中閉關的事。
玄清只說看書寫書、種藥採藥和打坐冥想之類的，並無多少新鮮事。
皇帝笑道：「國師說得輕巧，朕這五年可沒少惦記，前兩年北境大旱，朕還想請你出山看看。」
「勞皇上惦記，閉關期間，貧道斷了與外界的往來，近日才開的山門。」
皇帝看著他：「若朕沒有記錯的話，距離國師此番閉關結束，應當還有些時日。」
玄清端茶的手頓了一下。
「沒錯，還差四十九日。」
席間一靜。
皇帝臉上的笑意收起幾分。
「那國師為何提前出關？」
玄清沒有立即回答。
皇帝會意，抬手讓戲台上的人退下。
鼓樂聲停了。
舞姬與樂師低頭退出承慶殿，守在近前的宮人也都退到了廊下。
方才還算輕鬆愉快的壽宴，一下靜得只剩下風吹的聲音。
玄清這才開口：「半個月前，貧道夜觀天象，發現有一顆星忽然亮了起來。」
「它並非新出現的，早在許多年前，它就在那裡，只是光芒極弱，幾乎看不見。」
榮王問：「既然一直都在，為何近日才忽然亮起？」
「因為原先遮住它光芒的那顆星，隕落了。」
皇后問：「是因為那顆星隕落，才讓它顯現出來了？」
「起初，貧道也是這樣想的。」
「可第二夜再看時，它竟比前一夜更亮了些，等到了第三夜，連它周圍那些黯淡已久的星，也跟著一起亮了起來。」
皇帝道：「為此，國師才提前出關？」
「正是。」玄清道，「舊星隕落，新星驟亮，還接連帶動了周圍群星。這樣的異象，貧道從未見過，若再等四十九日，唯恐會誤了時機，便提前出關了。」
玄清頓了頓，繼續道：玄清頓了頓，繼續道：「貧道隨後又守了三夜，發現最初只有三顆星隨之亮起，隔日竟增至了七顆，離山前貧道再看，已有十二顆了。」
「此番異象，貧道連算了四次，算到第四次時，卦盤裂了。」
皇帝問：「這是何意？」
太后的眉心皺起，「此為凶兆？」
「是吉兆。」
玄清說完，殿中更安靜了。
「既是吉兆，卦盤為何會裂？」
「卦象牽涉太廣，天機不可泄露，因貧道強行往下推算，這才傷了卦盤。」
「那顆星自己亮起來，算不得稀奇，稀奇的是，它能讓周圍的星也跟著亮起來。」
「那些原本快要暗下去的星，一顆接一顆地亮了起來，四周散亂的星勢也隨之穩住，這樣的星象，貧道此前從未親眼見過。」
皇帝坐直了些。
「國師可算出它會帶來什麼？」
「若星象不改，三年之內，河渠得通，倉廩漸豐，再往後，邊地可安，商路可開。」
玄清抬眼看向皇帝。
「大梁會有一段十分安穩的興盛之期。」
皇帝當即龍顏大悅，「好！」
太后的臉上也有了笑。
「只是......」玄清的臉上多了些憂慮，「那顆星才剛亮起來，力量並不是很強。」
皇帝臉上的笑收了幾分，「怎麼說？」
「它暗淡了許多年，如今才顯出光芒，四周仍有其他星擋著它，且它帶亮的星越多，自己的光亮便消耗得越快。」
太后問：「若一直這樣下去呢？」
玄清道：「它或許能撐住，也或許會再次暗淡下去。」
太后又問：「若它滅了，方才那番吉兆又會如何？」
玄清低聲道：「被它帶亮的星，會跟著暗下去。」
太后擰眉。
皇帝沉聲問道：「可有破解之法？」
「有，得先找到它所對應的人。」
「人？」
「星象落在人間，總有命數與它相合之人。」
玄清朝皇帝俯身。
「貧道提前出關，正是為了尋找此人。」
皇帝問：「命數相合之人已經出現了？」
玄清道：「已經出現了。」
席間頓時響起好幾道吸氣聲。
皇帝問：「國師可還算出了別的？」
玄清道：「只算出這道星象興許與東宮有關，其餘的，恕貧道無能。」
東宮二字落下，眾人的目光都轉向了蕭承淵。
皇后問：「國師是說，此人將來會入東宮？」
玄清搖了搖頭，「星象只指向東宮，究竟因何而起，貧道尚未算出。」
太后忽然問：「沈氏剛死，太子妃的位置也空了，國師所說的那顆新星，會不會是下一任太子妃？」
此話一出，眾人頓時心思各異。